Сразу по приезду сюда, к новому месту службы, ему очень понравился этот город с новыми красивыми домами – наукоград, построенный в самые последние годы существования Союза в сорока километрах от финской границы. В конце марта, когда Егор появился здесь, город еще прикрывался снегом, везде, включая дороги, снег был почти совершенно белым, сверкающим под ослепительным солнцем, что выгодно отличало эти места от погрязшей в слякоти Москвы. Даже зимой город оставался зеленым – редкие дома, расположенные на пригорках, прятались в соснах, которые непонятно как успели вырасти за такое короткое для деревьев время. Егор думал – когда сойдет снег, город поблекнет, но этого не произошло, весной город расцвел и стал еще краше. Сейчас, летом зелень немного потускнела, но пыли не было. Город стоял на песке и камнях и всегда выглядел свежевымытым. В таком городе просто стыдно было бы появляться на грязной машине.

Автомобилей в городе, как, впрочем, и пешеходов было немного, а когда за городом повернули к границе, на дороге стало совсем пусто. Здесь по большей части ездили финны на своих лесовозах, но они проезжали, в основном, группами – утром или вечером и не по выходным. На КПП командирскую машину заметили издалека. Солдат, сидевший у шлагбаума, сразу же исчез в будке, а когда уазик остановился, весь личный состав КПП стоял навытяжку вдоль дороги. Егор еще только открыл дверцу, а уже от строя отделился небольшого росточка сержант и строевым шагом двинулся к начальнику.

– Товарищ капитан, за время вашего отсутствия происшествий не было. Дежурный по КПП сержант Ерохин.

– Вольно! Что не веселые? – Егор все еще улыбался своим мыслям.

Солдаты, до того момента напряженные, сразу поняли настроение командира и тоже разулыбались.

– Разойдись!

Ребята сбили строй, но расходиться не торопились, словно ожидая от командира конфетку, только один из них пошел открывать шлагбаум. Ерохин подал командиру журнал и сказал:

– Товарищ капитан, генерал был… час назад отбыл в город.

– К границе ездил или на заставу?

– Он мне не докладывает.

Егор дальше поехал за рулем. Его внутреннее состояние требовало выхода. Он отсадил водителя на место пассажира и предупредил:

– Будешь ездить как я – голову оторву!

Солдаты смотрели вслед быстро удаляющемуся Уазику.

– Лихой у нас капитан.

– Небось, в карты вчера, выиграл…

– Нет… такое настроение только от хорошей бабы бывает.

– Старшим в жопу не заглядывать! – вмешался Ерохин.

– А кто чего говорит… всем бы таких капитанов, не то, что тот был… тютя очкастая.

И подались в сторону своего вагончика.

Егор остановил машину почти на лестнице. Стоявший у дверей дневальный вытянулся.

– Товарищ капитан…

Егор приостановился, вроде, но тут же махнул рукой:

– Вольно, вольно… Дневальный, неси станок… скандальный. Замполит где?

– В конторе, товарищ капитан.

– Служи дальше.

Тот, кого он назвал замполитом, лейтенант Павлов или просто Саша, молодой парнишка с розовыми пятнами на щеках и курчавыми светлыми волосами, сидел в кабинете за его столом и трепался с кем-то по телефону. Увидев командира, он сразу попрощался и положил трубку.

– Ну, наконец-то. Передаю бразды правления.

– Какие дела?

– Да, какие дела… воскресенье же… Хотя – вот, генерал был… приехал ни свет ни заря.

– Зачем?

– Кто его знает? Походил, носом покрутил и уехал. Тебя спрашивал – я сказал, что ты в городе.

– Саша, Саша… не понять, зачем был начальник, не простительно…

– Насчет американцев, наверное, убедиться…

– Да… американцев же черт сюда несет… забыл совсем! Ты, знаешь что – пошли Казачку, пусть проверит гостевой домик… белье там… посуду.

– Сколько их будет-то?

– Четверо.

– Сейчас я её отправлю. В футбол играть пойдем?

– Не хочу.

– А я пойду – я ребятам обещал.

– Иди. Тамару только послать не забудь – я через часок приду, проверю.

Оставшись в одиночестве, Егор достал из кармана телефон – Лида, уходя, записала туда свой номер. Он нажал кнопку вызова в полной уверенности, что она не ответит. Так и получилось – телефон сообщил, что абонент не доступен. Да, ему и не надо было её еще, даже по телефону. Он сейчас чувствовал себя, как ребенок, съевший сразу десять порций мороженного и запивший это дело вкусной газировкой – сыт и счастлив.

Оставшийся путь завершился без особых событий. Дорога была совершенно свободной. Воскресным утром большинство людей не имеет никакого желания куда-либо ехать, остальные – не имеют возможности. У Энн сложилось такое впечатление, что они вот-вот доедут до Края земли. Как будто эта дорога сделана не для повседневных нужд людей, а для какой-то одной, неизвестной цели – пришли люди, пробили дорогу через глухую тайгу и нагромождения камней, но потом ушли и больше не возвращались. А те, для кого эта дорога строилась, так и не пришли сюда, передумали, или вымерли все давным-давно. От такой фантазии стало жутко и весело. Особенно после того, как свернули с большой дороги на узкое ответвление, по которому ехали еще миль двести, как показалось Энн, на самом деле гораздо меньше.