"Хоррит" - так тут зовут змею, стреляющую едкой кислотой из пасти. Разные химикаты, жаровни и прочее - гаденыш увлекается "простой" алхимией - той, для которой не нужен "Дар".

Двое.

Один - просто граф Гирьян Бираж. Тридцать лет, богатый наследник. Кутит напропалую. Пьет и распутничает. Тут нашел себе новую игрушку - отнимать жизни. Не в дуэли или на войне, а у беззащитных людей. Медленно и мучительно. Просто - "Нож". Хотя ему больше нравится "Клинок".

Зато второй...

Просто поэма в прозе. Двадцать восемь(!) лет. Титул - герцог. Гаспар Гертан. Блистательный оратор и известный участник светских раутов. Многие хотели бы выдать за него своих дочерей, но я сомневаюсь, что сами девушки пережили бы хоть одну ночь.

"Цеприт". Так тут называется птица - аналог нашего сорокопута. Эта тварь обожает колья. Острые и не очень. Дерево и металл. И он имеет Гирийские корни. Негласный руководитель этого кружка монстров...

Короче говоря - кажется, я нашел связного. Что интересно - по слухам, все они так или иначе связаны не только с Гирией, но и - внимание!
– с наследником!

Они все разместились в городе - у знакомых или своих поместьях. А я... Я получил подарок. От Эрка - он наконец-то доделал артефакт для маскировки! Прекрасно...

Он выглядел как толстый браслет, охватывающий левую руку выше запястья. На гневный вопрос "Почему так долго?" последовал невозмутимый ответ "Так надежней..."

Я долго крутился перед зеркалом. Осязаемая иллюзия. Лицо, губы... Не "свои", а те - как в таверне во время визита северян. Волосы, правда длинные, но ничего - тут совсем коротко стригут только каторжников перед отправкой и солдат.

Глаза - серые. И самое ценное - управление мысленно! То есть если что - я могу по-быстрому откусить голову врагу и обратно маску врубить. Накопитель - стандартный. Неделя без перебоя. Самоподзарядка от "магических потоков".

Кроме всего вышеперечисленного, Эрк принес еще кое-что. Форма охранника - издалека сойдет. Капюшон, легкая кольчуга, простой меч. Охрану и прислугу, как правило, никто не замечает. И по уставу, как ни странно, положено во время службы капюшон накидывать на голову - там какие-то хитрые заклинания типа "Кошачьего глаза" - мне, впрочем, не нужные...

И "парадное" - в принципе то же самое - шинель, кепи, но черное с малым количеством светлого металла. (На мой настороженный взгляд Эрк поспешил успокоить - "Не серебро, не бойся!").

После описания того, что я видел в подвале и о чем рассказали при допросе, Эрк долго и с чувством матерился. В конце концов - пообещал, что отдаст их мне.

До балла и нашей развязки - сутки.

Смотря на мир глазами...

Капитан стражи Дальго.

– Еще один!
– капитан вытер пот. Безликий подери того, кто так развлекается! А это - именно развлечение... было...

Капитан проснулся рано утром не по своей вине - в дверь настойчиво барабанили. Слышен был голос посыльного - как там его, Кэр? Плохое настроение упало до отметки "хуже не бывает" от воспоминания о том, как его отшила та вчерашняя красотка... Н-да... Года делают мудрее, но не привлекательнее...

Открыв дверь и выслушав водопад слов, с проглатываемыми от волнения окончаниями, капитан понял только то, что ему нужно бежать со всех ног к "Плотве" - там, мол, жуть какая-то!

"Да там каждый вечер все не слава Единому! Выжечь бы там все так, чтоб травинка не росла" - грустные мысли были прерваны самым что ни на есть странным пейзажем. Перед парадным входом в "Плотву" (!), стояло с десяток стражников, а изнутри доносились еще знакомые голоса(!).

– Чудеса...
– пробормотал капитан.

– Дани, что там?

– Дальго! А мы тебя ждем! Вот что, скажи, можешь помочь?
– Даниэль Сора, а для друзей просто Дани ухмылялся с крыльца.

– Скажи, кто это?
– после чего распаковал какой-то шевелящийся тюк на крыльце. Тюк протяжно стонал...

– Ох и ... ... ...! Да ...!
– такой набор фраз капитан не использовал со времен учебки. То, что было перед ним, было трудно назвать человеком.

– Кто-то его выпотрошил и использовал мощный артефакт заживления. Видишь, даже глазницы кожей затянуло? И культи как будто старые. Вот только больно рисунок знакомый...

– Сабл!
– этого гада хотели прижать многие. Но - не выходило. И тут - вот. Вроде бы все нормально, да вот только...

– Я не знаю кто это сделал. Но знаешь, капитан, лучше бы нам его поймать. Пока он так на простых людях развлекаться не начал...

Да. Тот, кто это сделал - просто чудовище...

– Поберегись!

Мимо пронесли еще носилки.

– Что там еще? Сколько погибших?

– Непонятно. Некоторые тела... Не совсем целые...

– Безликий...

– А я не удивлюсь.