Как бы то ни было, мать успела перед смертью отправить дочь к своему другу. Означенный 'друг' сразу понял, что ему досталось - эльфийка, с врожденным даром Отвода глаз и готовая ему руки целовать за приют. В итоге, после небольшого инструктажа, Эльрадиэль получила лицензию частного детектива. Разумеется, ей платили определенную сумму за работу на 'мастера Тарка' (гном, представитель гордого, но очень, сцука, маленького народа). Но подработку никто не отменял. И вот такой соблазнительный заказ как слежка за каким-то человеком 'без магии', как говорилось в контракте (что подразумевало не то, что магии у меня нет, а то, что я не владею боевыми аспектами) - это просто подарок небес.

Сама Эльрадиель обретается в городе около десяти лет. И просит меня не убивать ее... Это - если отбросить все лишнее из испуганного лепета.

'Поразительно... Жаль, сейчас я не в форме. Не пожалел бы времени, поговорил бы я с этим самым Тарком'.

Как бог Смерти или как бог Справедливости?

'Да и так, и так. Ну скотина... Он ведь соврал! В других конклавах процветает торговля невольницами, эльфийки там особенно в цене. Но тут, особенно с учетом того, что правительницей является темная эльфийка... Есть более безболезненные методы самоубийства! А этот гаденыш, значит, напугал ее до полусмерти, а потом заставил на себя работать. Ну гнида!...'

Так, рассуждаем логически... По крайней мере давал деньги за работу... Может, и не такая он и мразь...

– Я, правда, отдавала часть 'вольной прибыли'...

То есть он ей давал копейки, когда сидела без работы. Когда заключала контракт - приносила дивиденды... Н-е-ет! Я хочу с этим бизнесменом встретиться лично. Поговорить... Потренируюсь в общении, а то Астор говорит, что я малообщителен... Заодно потренируюсь в светлом искусстве спора...

'Нож, молоток или напильники?' - деловито поинтересовалось мое второе 'Я'.

Да все понемногу. И еще паяльник не забыть...

– А где живет достопочтенный мастер Тарк? Или где его можно найти?

– Зачем?
– попыталась вскинуться гордо эльфийка... Но забыла, что сидит обнаженной и связанной на стуле.

Бум!
– сказал пол.

Ой!
– сказала эльфийка.

– Да вот нанять тебя хочу...

Глава 15

От заката до рассвета.

Алекс.

Эльрадиэль... Не похожа она на эльфов Эльтана. Если переводить на человеческий манер, то ей лет 14-15. То, что на деле 30, ничего не значит - эльфы долго вырастают. Внешность никакой роли тут не играет - эльфийка выглядит как красивая девушка лет восемнадцати. Тонкие черты лица, рост повыше Астор, но опять же до меня не достает. Ауру вообще не закрывает - эмоции при желании можно прочесть легко. Впрочем, тут даже ауру нет нужды смотреть - потому как все ее переживания на лице написаны...

Вот только что-то с ней не так...

'Она не соврала. Другое дело, что она искренне верит своим словам...'

Что ее мать мертва? Или что ее 'мастер Торк' - друг?

'Все и сразу. Явно ментальное воздействие! Но следов нет - только обрывки. По ним не восстановить ход событий, слишком много времени прошло...'

Я сидел в разоренной пожаром гостинице и ждал...

* * *

Капитан Лиртеэль. Кабинет.

– Господин капитан! Вам письмо!
– Лартиэль поморщилась. Луис невольно засмотрелся на движение ушей (судя по тому, что они легли параллельно земле, капитан расстроилась), и... Натолкнулся на насмешливый взгляд командирских глаз. Моментально придал себе приличествующий вид (мечтательную улыбку - долой) и четко доложил:

– По вашему приказу все документы, имеющие отношение к означенному заведению передаются вам.

После чего развернулся как на плацу и ушел.

'Глупенький он еще... Боевой маг, ага! Ветер в голове. Как и в Силе...'

Капитан осмотрела груды бумаг - донесения, свидетельства подозрительных сделок и прочего... Покойный ныне хозяин был личностью не редкость активной для своего возраста. Но ничего особого не делал. Да, скупка краденого, шашни с контрабандистами... Но ничего такого, ради чего стоило бы отправлять к нему отлично экипированных бойцов...

Что на этот раз?

Письмо... Надо же - на бумаге...

Капитан начала читать... и почувствовала, как ее лицо по-глупому вытягивается!

Глянула на часы - полприбоя до означенного времени! Почему раньше нельзя было доставить эту грахову записку!

Придется идти одной... Если что - подмогу вызовет. Недалеко ехать... Да и она сама не подарок в бою!

Артефакт защиты, 'Змей' в кобуре... Рация... Вроде все...

По пути Лартиэль попросила ее не беспокоить по пустякам - она съездит еще раз на место перестрелки. Лейтенант Луис удивленно поглядел начальнице вслед и пожал плечами - бывает. Темные эльфийки - они такие... И грустно вздохнул... Такие...

* * *

Алекс.

Кто-то подъехал к зданию. Машина спортивного типа... Из нее вышла темная эльфийка. Ну что сказать? Мне рассказывали, что капитан 13 района весьма и весьма... Врали! Невероятно приуменьшали...

Я оделся для встречи в привычную одежду. 'Гуль' слегка бил по правому бедру. На поясе слева висел траншейный нож...

Если что - придется гасить без жалости. А не хотелось бы, за полицейского меня из-под земли достанут...

Лартиэль.

Капитан зашла в помещений. Опалины на полу и стенах. Легкие контуры обведенных тел... В здании царила тьма...