Кинжал выпал из его руки. Нельзя тут оставлять кинжал, подумал он, на его рукоятке мой герб. Род поднял кинжал и вложил его в ножны. Так, вспомнил он, я обещал передать письмо Юджина магистру. Хоть маг и повел себя как последний мерзавец, обещания нужно выполнять. Род обыскал все карманы, но ничего, даже отдаленно напоминающего письмо, в них не обнаружилось. Зато обнаружился пистолет. Отлично, подумал Род, на пистолете тоже выгравирован герб. Незачем его бросать рядом с трупом. Лучше всего и труп бросить в озеро. Конечно, привязав к нему большой камень. Вот как раз лежит большой камень, обвязанный веревкой, а на конце веревки петля. Жаль, что сил у него нет, ему не поднять ни тело Юджина, ни этот камень, а то бы тело в озеро, и никаких вопросов. Конечно, герцогов редко казнят за убийство, но к чему ненужный риск?

Ладно, надо выбираться отсюда, а то и казнь не понадобится. Род направился к тропинке и зацепился о тот самый камень, обвязанный веревкой. Выругавшись, Род поднялся и побрел дальше. Что это за камень, думал он, кто его сюда принес и зачем? Не то чтобы это было хоть чуть-чуть важно, но эти мысли позволяли обращать немного меньше внимания на боль от ожога. Кто-то из местных использует этот камень как якорь для своей лодки, догадался он. Другого объяснения быть не может.

Род ошибся. На самом деле этот камень приготовил Юджин, и предназначался он для затопления в озере тела Рода.

– Милорд, я не смею подвергать критике ваши решения, но ночные путешествия внушают мне страх, и этот страх вполне обоснован! – Секретарь архиепископа, молодой священник, был бледен, говорил дрожащим голосом и вжимался в стенку подпрыгивающей на ухабах кареты.

– Спокойно, Марк! Мы не везем золота, и трех стражников будет вполне достаточно для обеспечения нашей безопасности.

– Милорд, золота мы действительно не везем, но откуда об этом знают разбойники?

– Положись на волю Господню, если не веришь в защиту стражников! Господь помогает правым!

– На ночной дороге, не сочтите за богохульство, помощь Господа не представляется определяющей, ибо иные силы властвуют в ночное время!

– Не стоит беспокоиться, Марк. Поскольку ночью по дорогам никто не ездит, разбойникам на дорогах делать нечего. – Архиепископ и сам в это не очень верил.

Карета остановилась.

– Что такое? – поинтересовался архиепископ у стражников.

– Похоже, разбойник. Сейчас разберемся.

Один из стражников направил коня к человеку, стоявшему на обочине дороги. Второй стражник держался в нескольких футах позади, третий остался возле кареты.

Разбойник вытянул правую руку в сторону ближнего к нему стражника, в свете луны сверкнула сталь пистолета.

– Осади коня! Ближе не подъезжай! С такого расстояния промахнуться трудно.

– Нас трое, – неуверенно сказал стражник, – а у тебя всего один выстрел.

– Ты прав, – подтвердил разбойник. – Я смогу убить только одного. Но разве одному от этого легче? И не забывай, у меня и шпага имеется. Я застрелю тебя и от твоего приятеля попробую отбиться шпагой. А третий не посмеет оставить карету совсем без охраны. Ну что, рискнешь? Или поедете своей дорогой, не трогая мирного путника?

– Не вздумайте атаковать! – крикнул архиепископ стражникам. – Этот человек нам не враг! А вы идите сюда, расскажите, что случилось, почему вы один ночью на пустынной дороге?

Разбойник (или не разбойник) спрятал пистолет и нетвердой походкой направился к карете. Теперь, когда он вышел под лунный свет, стало видно, что он очень молод и тяжело ранен.

– Садитесь в карету, юноша, – пригласил архиепископ. – Вижу, вы ранены. Марк, перевяжи его чем-нибудь. Я понимаю, что ты не медикус, но делай что-нибудь, а то парень кровью истечет!

– Да-да, милорд! – Марк уже достал откуда-то кусок ткани и резал его на полосы.

– Кучер, поехали! Как к вам обращаться, юноша?

– Называйте меня Род, милорд архиепископ. Просто Род.

– Сейчас Марк вас перевяжет, мистер Род, и мы отвезем вас в монастырь. Там вам окажут более существенную помощь.

– Милорд, не надо в монастырь! Отвезите меня в академию серого магического ордена. Это тут неподалеку.

– В самом деле, мистер Род! Как же я сам не вспомнил? Они ближе, и там есть хорошие целители. А скажите, мистер Род, вы действительно собирались стрелять в моего стражника?

– Нет, милорд! Я никак не мог стрелять, поскольку мой пистолет разряжен.

– Мне кажется, я уже видел мистера Рода, – поделился наблюдениями Марк. – Не так давно, милорд, он к вам приходил. Помнится, тогда его звали герцог…

– Марк, до моего особого распоряжения ты его не только не видел никогда раньше, но и сейчас его не видишь!

– Да, милорд!

– А вот скажите, мистер Род, что вы думаете о моей дочери?

Дочь архиепископа Род видел всего единожды, около трех лет назад, на ее свадьбе. Правдивым ответом было бы: «Я о ней вообще не думаю». Но это прозвучало бы явно невежливо.