Один из них, причудливо изогнув головку, издал жалостливый крик, протягивая тоненькие ручки навстречу вериону. Сейчас его трясущаяся фигурка вызывала лишь жалость, но это впечатление было весьма обманчивым – один такой «ребенок» мог с легкостью растерзать нескольких крепких противников.

 Президент наклонился к нему и, взявшись пальцами за его сморщившееся личико, стал внимательно вглядываться в глаза монстрика.

 - Что с тобой? Что не так?

 Дженейр издал лающий звук и замертво свалился к ногам «мамаши».

 - Он издох? – в ужасе отпрянула Стер. – Ненавижу дохлятину!

 Неожиданно дженейрики стали «кашлять» и как подкошенные валиться на землю. Верион, остолбенев, с нескрываемым ужасом глядел на капитуляцию своей армии, так и не успевшей дать первого боя.

 - Неужели она успела их сбрызнуть?.. – президент растерянно взглянул на опасную коробочку Боба, найденную в кармане Каты, и быстро передал ее слуге:

 - Убрать! Соблюдая крайнюю осторожность! Глаз не спускать! Не открывать!

 Дженейры кинулись выполнять задание.

 Боб отлетел к стене и сильно ударился затылком о каменную стену.

 - А ты, как посмотрю, совсем растерял весь свой джентльменский лоск, – с трудом прошамкал разбитыми губами академик.

 Дженейр, выполнявший у Шо роль палача, потянулся к своей жертве с твердым намерением забить эту фразу обратно в обидчика его хозяина, но опальный ученый остановил его:

 - Остынь!

 Хотя сейчас Шо и сам с трудом сдерживался, ведь только что ему передали, что погибли все дженейры в первом блоке – большая часть его фундаментальной работы пущена псу под хвост!

 - Сколько у нас в резерве? – кинулся Шо к вериону.

 - Около двух тысяч особей в резервном блоке. Первый – пуст…

 - Проклятье! Это крупицы! Моя пятидесятитысячная армия! Где она? И все из-за твоей гадкой девчонки! – накинулся на пленника Шо.

 - Не смей, – побагровел Боб и попытался встать, но очередной удар дженейра распорол его кожу, обнажив глубокую рану на темечке, из которой стал струиться туманообразный, медленно испаряющийся на воздухе, дух.

 - Что ты наделал? – заскрипел зубами Шо. – Он истекает!

 Шо повернулся к замершим слугам, готовым в любой момент оказаться рядом:

 - Такие раны нельзя излечить на субстрате! Если мы потеряем его, то лишимся возможности узнать код к Вратам! Нужно немедленно изъять его, пока еще функционирующий, мозг!

 Дженейры грубо схватили академика и потащили его прочь.

 Связанная Гренадерша, находившаяся тут же, запертая в надежной клетке, по-звериному зарычала от боли и беспомощности. Дженейры отшатнулись и понадежнее перехватив свои «мармеладки», направили стволы на обезумевшую от горя верзилу. Не обращая внимания на это молчаливое предупреждение, Гренадерша что есть сил стала бодать прутья, без сожаления разбивая свою голову о холодный безразличный металл.

 - Вколите ей снотворное! – с опасением глядел на беснующуюся ловчую Шо. – Иначе она раньше времени уничтожит себя!

 - Ее зовут Мэт! – крикнул на прощание Боб. – Мэт! Если ты выживешь… Передай это Катарине!

 Шо сосредоточенно молчал. Пауза затянулась уже на две пачки крепких сигарет. Наконец, он устало откинулся на спинку большого кожаного кресла и устало пустил струю дыма под самый потолок.

 - Теперь я официально стал отступником, – горько усмехнулся он. – Я уничтожил создателя. Вынул его мозг! Каково?

 - Вы бесподобны, мастер, – с особой учтивостью в голосе, поклонился ему верион. – Теперь эти людишки принадлежат вам.

 - Мне? – взлетела бровь Шо. – Что с ними делать? Нет, люди мне не нужны. Давай уничтожим поскорее этот унылый субстрат и откроем Врата. Я хочу поскорее поставить Агорию на колени!

 - Что будем делать с пленницами? – в полупоклоне спросил верион.

 - Пока не трогай.

 - Серафим, ты здесь?

 - Очень смешно, – вздохнул из глубины подсознания тестер.

 Костя немного помолчал, собираясь с мыслями, и, наконец, выдал:

 - Я подумал и решил, что остаюсь! В твоем теле… Не хочу в человека переселяться.

 - Ты!.. – задохнулся Серафим.

 - Делай, как хочешь, думай, что хочешь, но паразитировать в теле премьер-министра! Жить за чужой счет! Не могу! Я себя глистом чувствую!

 - А во мне паразитировать, значит, ты согласен?!

 - Ну, мы с тобой уже как-то притерлись…

 - Эх-х-х ты… - обреченно вздохнул тестер, потерявший последнюю надежду на обретение суверенитета в собственном теле. – Пошли в бар! Я видел тут на средней палубе.