Гм, но время другое, так что заговор мог быть не из-за денег или власти. С этим примитивизмом разобрался бы в два счета... А если по идейным соображениям? Это похуже - разберись в современных идеях!

Выскользнув из терема, он добрался до центра городища. Посреди площадки стоял высокий помост из дубовых колод. В центре помоста острием вверх торчал огромный меч. Николай медленно подошел ближе. Историки отмечали, что воинственные скифы-кочевники поклонялись только мечу...

Но как же тогда с культом богини Даны, воплощением воды, именем которой названа лучшая из рек - Данапр? Этот культ ведет начало из каменного века!

В сотне шагов на огромных валунах стоял исполинский котел, размером с двухэтажный дом. Жертвенный котел, которым пользовались только перед великими походами.

На площадь неторопливо въехала телега. Полуголый скиф, блестя потной загорелой спиной, сбросил на землю жиденькую вязанку дров. Между помостом и жертвенным котлом стояли столбы с железными крюками, но только к одному из них была привязана тощая коза.

– Коло!

Николай оглянулся. К нему спешил огромного роста атлет. Он улыбался во весь рот, синие как небо глаза удивительно ярко горели на загорелом лице. Фигура у него была развита безукоризненно, белые волосы развивались красиво.

– Как я рад!
– заговорил атлет еще издали.
– Слышал о твоем подвиге!

– Да какой там подвиг, - ответил Николай настороженно. Атлет был очень красив, а Николай не любил красивых мужчин. И фигура у незнакомца слишком красочно мускулистая.

– Еще какой, - заверил атлет.

Он дружески обнял его за плечи, и у Николая перехватило дыхание. Руки атлета были из железа. "Тут и каратэ не помогло бы, - подумал Николай опасливо. Он с уважением измерил взглядом выпуклую как бочка грудь незнакомца.
– Нунчакой разве что..."

– Признаться, - сказал атлет, - когда батя плел басню, как моя мама пыталась ускользнуть от него на берегу моря... Все благополучные семьи любят вспоминать первое знакомство! Умиляются, роняют слюни... Батя рассказывал, что мама то в рыбку перекидывалась, то в ящерицу, то в пламя... Помнишь эту красочную басню? О ней даже кобзари поют! Всякий раз у него получалось страшнее и страшнее. Я решил, либо привирает, либо, так сказать, иносказательно... Он у данайцев научился всяким вывертам... А вот сегодня ты всех ошарашил! Р-р-раз - и в дракона!

– Гм, - сказал Николай в самом деле ошарашено. Он спешно рылся в памяти. "... то в рыбку, то в ящерицу, то в пламя..." По данным Аристея и прочим, это была Фетида, которую ловил Пелей. Пелей, Пелей... "Гнев, о богиня, воспой Ахиллеса Пелеева сына..." Ура, вычислил!
– Ты, Ахилл, того... у родителей свои игры. Нам ли доискиваться, где привирают в воспитательных целях, а где проговариваются?

Ахилл расхохотался:

– Ты прав, не наше дело. Войска бы снарядить! Побратимы зовут на помощь. Наш долг, наша честь...

Николай с натугой собрал крохи, что застряли в голове:

– Но ведь наша кровная родня в Трое? Наши предки Аполлон и Посейдон складывали Лаомедонту крепостные стены, к тому же Трою населяют родственные нам племена. Два сына Приама: Троил и Дий напоминают о нашем родстве...

Ахилл хмыкнул:

– А другой наш предок, я говорю о Геракле, с аргонавтами взял эту Трою и сравнял с землей! Дело не в кровном родстве. Если свой - гнусная тварь, то я все же должен стоять в стороне? Троя - угроза всему цивилизованному миру. Оторвавшись от Днепра-Славутича, совсем озверели, одичали... Гнездо разбойников! Целый народ стал жить разбоем. Нет, я не признаю такую родню. Если удастся сравнять Трою с землей и на этот раз, то по непроверенным данным волхвов, оттуда спасется самый благородный из героев и даст начало новой ветви нашего народа!

– Эней был парубок моторный.

И хлопец хоть куда казак...

– Во-во, - сказал Ахилл.
– А есть и такой вариант: Эней был удалой детина и самых хваткий молодец... Но если Трою не разрушить, то Эней с места не сдвинется! Ее же не разрушить, если я не приведу железо-латных воинов...

Николай покосился на его железные поножи. Троянцы и ахейцы сражаются медным оружием, появление дружины Ахилла резко изменит ход битвы...

– Когда выступишь?
– спросил он.

– Может быть, даже никогда, - ответил Ахилл яростно.
– Охочих людей много, но как их снарядить? Пообносились, пропили все, кроме мечей! Как друга прошу, посодействуй.

– У нас это бывает, - согласился Николай.
– Запорожцы... Думаю, эту проблему решим. Но стоит ли ехать в чужие страны, чтобы сложить головы? Разве те же волхвы не напророчили тебе погибель?

Ахилл потемнел лицом, но тут же отмахнулся:

– Тут меня ждет еще худшая погибель. От старости. Помру, и жаба за мной не кумкнет. И никто не узнает, где могилка моя!

Проблемы, думал Николай встревожено, когда они расстались с Ахиллом. Есть же чудаки, что мечтают о жизни в прошлом! Думают, что тут тишь да гладь, Сварогова благодать...