Злость, раздражение, неслыханное чувство облегчения – все вместе были теми горами, за которыми даже не обратили внимания на испортивших многих квартирный вопрос. Фрося осталась в прежней квартире, полученной от завода, а он переехал в хрущевку на окраине, тот «трамвайчик» ему уступили мать с отчимом.

Регистратор оказался прав, первые два дня он даже не пытался заняться работой. В черепе хаотично и яростно метались горячие, как раскаленные стрелы, образы этой проклятой женщины, как она его доводила, как нагло держалась даже на разводе. Как эта змея сейчас ликует, уже смеется над ним в объятиях другого…

И хуже всего, нервное истощение дало наконец знать: он чувствовал ужасающую слабость, в глазах часто меркло, темнело, вспыхивали крохотные звездочки, а когда светлело, он со страхом видел, что все двоится, расплывается перед глазами. Наконец наступило некоторое улучшение, но зато померкли краски. К ужасу он ощутил, что видит мир только черно-белым, а все краски стали серыми. Да и острота снова начала падать, к вечеру второго дня он едва различал пальцы на вытянутой руке, но сосчитать уже не мог. Стены крохотной однокомнатной квартиры терялись в размытом тумане.

– Черт, – выругался со злостью, – до чего себя довел! Еще чуть, вовсе бы рехнулся…

В холодильнике пусто, за два дня выгреб все. А идти в гастроном неловко, если примется ощупывать стены. Надо выждать, наладится же…

Не наладилось и на третий день. Он позвонил на работу, договорился об отпуске на неделю за свой счет, нервный срыв, потом наверстает. Матери бы позвонить, но та сперва поднимет крик, что зря разводился, девочка очень хорошая – это Фрося-то хорошая девочка! – сам виноват, теперь надо иглоукалывание, мать помешалась на этом иглоукалывании…

На четвертый день он ощупью, почти в полной мгле пробрался к своему столу, нащупал телефонный аппарат. Зажав трубку возле уха плечом, принялся набирать номер. Приходилось всякий раз пересчитывать дырочки, но и потом, когда услышал гудки, не был уверен, что набрал правильно.

К аппарату долго не подходили. Он считал гудки, наконец, уже собрался положить трубку, когда щелкнуло, еле слышный знакомый голос, похожий на комариный писк, неуверенно произнес:

– Алло?

– Послушай, Фрося… – сказал он сухим стерильным голосом, – последний выпуск по нуклеонике остался у тебя. Я когда собирал книги, не заметил, что он остался…

– Алло? – донесся из трубки шелест. – Алло!.. Ничего не слышу… Перезвоните из другого автомата…

– Алло! – заорал он, срывая голос. – Это я, Кирилл!.. Это твой аппарат барахлит, не мой! Говори…

– Я слышу, не надо орать, – донеслось злое, как шипение разъяренной змеи. – Что тебе? Теперь будешь гадить и по телефону?

– Дура! – крикнул он бешено. – Да мне бы тебя век не видеть… Просто для работы позарез нужен последний выпуск ядерного вестника. Он у тебя…

– Я его видела, – ответила она неприязненно. – Собиралась выбросить, но не успела.

– Говори громче! Сделай последнюю услугу, – сказал он, с облегчением видя, что из мрака начинает выступать светлое пятно. – Вынеси его к магазину. Я сейчас выйду, заберу.

– Очень мне надо, – ответила она со злостью. – Зайди и забери сам.

Он удивился:

– Я думал… ты сама не захочешь, чтобы я заходил!

– Я не хочу, – отрубила она. – Но еще меньше хочу идти к магазину, где только что была и купила все, что мне было нужно. Ясно? Довольно я шла на поводу у твоих прихотей…

– Ладно-ладно, – сказал он торопливо, уже начиная различать перед собой окно. – Я сейчас зайду. Ты будешь дома? Никуда не соизволишь выйти?

Из рассеивающейся тьмы донеслось капризное:

– В течение часа – да. Потом выхожу.

– Куда? – спросил он. Спохватился, обязательно не так поймет, дура, да плевать, куда пойдет и с кем будет, он просто хотел, что если все равно выходит, то захватила и эту брошюрку, не подорвалась бы, но эта змея, конечно же, даже если по пути, то сделает все, чтобы ему было хуже. – Все-все, я не спрашиваю!..

Да, он стоял у окна, темнота постепенно отступала. Сперва в комнате появился просто свет: слабый, рассеянный, но теперь Кирилл проще ориентировался в пространстве, предметы вырисовывались достаточно надежно, и он воспрянул духом. В конце концов, это от нервного истощения, за неделю пройдет и без лечения, а надо будет – и витамины попьет, а то и пару уколов примет.

– Это точно? – переспросил он. – Через полчаса выйду, пятнадцать минут пешком… Я буду вовремя.

На самом деле выйти собирался сейчас с его нынешним зрением и слабостью добираться, держась за стены, но пусть не надеется, что она его таким увидит, перед ее дверью соберется, выпрямится гордо, возьмет книжку и уйдет сразу же…