Аримаспы неутомимо рубили мечами, наступали, прикрывались щитами, некоторые герои прорывались далеко вперед в хищную стаю, и там, став спиной друг к другу, яростно и азартно отражали бешеные атаки.

Николай придержал коня. Радар с загоревшимися глазами наблюдал за боем, вдруг азартно закричал:

– Эй, вас же обходят!.. Эх, от непорядка и сильная рать гинет… Ломайте, ломайте им рога!

Рогов не было ни у аримаспов, ни у грифов, так что Николай не понял, за кого болеет Радар. А тот уселся в седле, как на трибуне стадиона, возбужденно комментировал:

– Ого удар!.. С дурной рожи и нос долой… Ха-ха, выше лба ухи не растут, а рога – еще как!.. Во-во, одно дело олень, другое дело – рогатый… Так его, так! Смирного пса и петух бьет!.. Бей, урюпинцев на сто лет припасено!.. Что медлишь? Лося бьют в осень, а урюпинца – всегда!..

Вдали запела боевая труба. Конь под Николаем дернулся в схватку. Николай с трудом отвернул его в сторону. Конь покосился на него огненным глазом, разочарованно вздохнул. Николай прочел по выражению лошадиной морды, что он думает о таком всаднике, покраснел и сказал, оправдываясь:

– Незачем керосина подливать… Мы ж не знаем, за что они дерутся, кто имеет больше прав на золото.

Радар услышал, хмыкнул:

– Какая тебе нужна правда? То люди, а то какие-то крылатые жабы.

– Я не расист. Надо быть справедливым ко всем.

– Ну, тогда подеремся за грифов? – предложил Радар, не задумываясь. – Они тоже молодцы, вон как бьются!.. Ну хоть самую малость. Всего пару молодецких ударов…

– Воевода, князь… Какой же ты ребенок! Подраться, пару ударов… Разве за этим приехали? Давай думать, как бы склонить на свою сторону.

– Аримаспов или грифов?

– Какая разница? Лучше бы и тех и других.

Радар пустил коня вскачь. Неподалеку сражались двое рослых аримаспов с тремя могучими грифами. Гремело железо, в стороны разлетались костяные пластинки, но падали на землю и разбитые щиты, обломки оружия… Радар на ходу крикнул, один из аримаспов неохотно вышел из схватки, подошел с Радаром к Николаю.

Дышал он тяжело, воздух с хрипами вырывался из его широкой груди. На Николая смотрело суровое лицо немолодого человека. Железный шлем был надвинут по самые брови, единственный глаз блестел, как слюда.

– Это один из племенных вождей, – пояснил Радар торопливо. – А это тцаревич Коло… то бишь, Колоксай. Мы прибыли из дружественной Скифии…

– Если она дружественная, – перебил племенной вождь, – то почему не вышлет военную помощь? Мы бы стерли с лица земли этих гнусных чудовищ…

– Мы не так понимаем помощь, – ответил Николай мирно. – Мы могли бы выступить арбитрами, посредниками… Все-таки худой мир лучше доброй ссоры.

Единственный глаз вождя яростно сверкнул:

– Нет!!! Добрая драка всегда лучше худого мира. Мы рождены для битв. Мы аримаспы, дети неистового Арея! И мы это докажем, когда уничтожим эту помесь жаб, сычей и крыс!

– Все понятно, – вздохнул Николай. – Простите, что отвлек вас от такого привычного и необходимейшего дела. Разрешите откланяться.

Племенной вождь, успев отдохнуть, поспешил к месту схватки. Николай видел, как он ворвался в самую гущу противника, меч заблестел, как молния. И снова жестокая улыбка заиграла на мужественном лице воина…

Николай тронул поводья, но конь завороженно наблюдал за схваткой и делал вид, что не заметил команды. Его мускулы подрагивали, словно он повторял прыжки сражающихся на поле воинов.

Рванув поводья, Николай заставил коня повернуть обратно. Рядом ехал Радар, его конь тоже с сожалением оглядывался на поле схватки.

– Даже кони с ума посходили, – сказал Николай сердито. – Романтика!.. Воинская доблесть!.. Пасть за честь оружия!.. Не посрамим!.. Ладно, коням простительно, они меньшие братья, сами еще не шурупают. А это ж люди!

– Может, одним глазом плохо видно? – предположил Радар.

– Ты с двумя и то… – уличил его Николай. – Сколько они так уже дерутся?

Радар пошевелил губами, посчитал в уме, сказал осторожно:

– Да не меньше, чем полвороны… Хотя вру, с ворону будет! Когда Горакл проходил по этим краям, уже тогда дрались. Тогда сражение шло и по всем окрестным полям.

– Люди и грифы гибнут за металл, – вздохнул Николай. – Конечно, за тысячи лет истребительной войны популяция уменьшилась здорово… Если не помирятся, то вовсе истребят друг друга.

– Разве такие помирятся?.. Нашим внукам их уже не зреть. Только по песням, по легендам… А нам с тобой искать других союзников.