— Ты прав. Да если подумать, то это не местные такие непутевые, а просто мы очень ускорились. Еще с Лиговских времен, не говоря уже об Астралке… А так, немало кто вполне успешно старыми мерками живет, да и среди островных много не менее консервативных, чем местные банкиры. Обсуждать можно долго, но главное, что мы таки решили вопрос! — Махаса довольно улыбнулся.

— Новое регулирование в Кордосе настолько нарушает сложившийся порядок, что из двух зол наши местные сородичи-банкиры закономерно выбрали активизацию сотрудничества с нами.

Заметив, что собеседник все еще в своих мыслях и не удастся посмаковать красоту его задумки, Махаса сделал паузу, приподняв бровь. Балаватх вытащил из шкафа связку информационных амулетов, куда передавались последние астральные доклады.

— Тут много информации и много о чем стоит думать и обсуждать. В последние дни столько навалилось, что просто голова разрывается. Во всей полноте не могу оценить твои задумки, но я вижу у тебя есть еще кое-что интересное помимо суеты с банками…

Махаса поморщился. Не очень приятно, когда ты провел набор удачных многоходовок, да еще и в нестандартной для себя манере и на новом поприще, а те, кто могут оценить, погружены совсем в другое. Но, что поделать, события опять бежали вскач…

— Да, не только они активизировались. Буквально день назад на наших банковских друзей вышел Рагарос и городская администрация. Они очень активно пользуются особым статусом этого города, проводя множество контра… несколько сомнительные операции и новое регулирование заставит их затянуть пояса. Рагарос, как оказалось, входит в группу, возглавляемую одним из академиков, боящихся усиления жреческого влияния. Теперь можно будет создавать с их помощью антижреческое лобби и через него как-то находить контакты в политических кругах. Наличие академика среди покровителей и особенности расположения позволили им даже скорректировать задание, которое получили Искусники Специального назначения по отношению к одному из наших общих знакомых…

Балаватх кивнул, улыбкой показывая, что эта новость его не может не радовать.

— Помимо этого, наконец-то удалось откопать одну 'темную лошадку'. Удалось передать сообщения некому Смарти, человеку на востоке, десятилетие разыскивающего кое-кого очень напоминающего нашего общего знакомого. Встречаться в астрале он, а скорее всего — те, кто за ним стоит, возможно даже тот таинственный "Умник", про которого ты говорил, почему-то отказался, настаивая на очном пересечении. Причем отказался по какому-то вообще смешному для высшего мага предлогу. Не надо иметь третий глаз во лбу, чтобы понять, — губы демона поджались, — что он просто тянет время, пытаясь разобраться насколько мы хорошо представлены на континенте, как дислоцированы в реале, на что влияем и что контролируем. Однако сам факт, что достучаться удалось — это большой прогресс, дальше уже ты с ним разбирайся, у меня есть дела и поважнее…

Читаатма кивнул. Он прекрасно понимал недовольство своего друга, которому теперь приходится брать много несвойственных для него обязанностей по той простой причине, что кроме него некому и некогда. Последние месяцы на всем руководстве экспедиции, а также на тех, кто обеспечивал логистику между континентами легла просто сумасшедшая нагрузка. Махаса великолепно справлялся с тем, что касалось боевой подготовки, управления разного рода войсками, отладкой и проверкой в бою самых новых разработок. Чуть хуже, но тоже отлично проводил переговоры с правителями и прочими власть имущими, а так же регулярно мотался на острова, следя за тем, что происходит в Лиге и при дворе Владыки. Признаться честно, в отличии от Махаса, работа с вертикалью власти и переговоры с ее представителями давались Читаатме туго, слишком уж отличались их движущие мотивы и мышление от его собственного. Один только провал последних переговоров с Руархидом чего стоил! Теперь гном неявно, но вполне активно потакает богам, наряду со всеми "любимым" Султаном и еще парой правителей. В главном штабе "Фронта" уже все возмущены, готовят астральное заседание генерал-координаторов для принятия решения о необходимости организации переворотов. Однако, помимо власть имущих, существуют еще просто могущественные, порою даже великие, маги-астральщики, каждый со своими странностями-особенностями, пониманием магии, развития других и мира. Вот с ними как раз ситуация была полностью противоположной — лучше Балаватха никто в экспедиции понять их и договориться не мог. А учитывая то, что как за последний месяц оказалось, помимо них, межконтинентальными были: группа Эвенгара, Ник и этот таинственный Смарти…

— А вот с Оробоским регионом нужно что-то делать. У тебя там много учеников, изучающих чародейство — вроде бы есть через кого налаживать связи и работать. Но бардак полнейший! С окружением императора и повелителями чар диалога не ведется, продажи амулетов едва не завалились, хорошо хоть Лотколб подключился и спас ситуацию по амулетам! Даже переговоры с отцом Карины, или как там зовут возможную спутницу Ника, до сих пор не проведены! — Раз уж не получилось полноценно поделиться радостью, Махаса решил сбросить недовольство. Возня со Смарти его порядком достала. — Разве что исследования более-менее там идут. Твои ученики отлично самоорганизовались и добились неплохих успехов в интеграции чародейских техник и работы с астральными ищейками, а также весьма перспективным выглядят работы по созданию аналогов знаменитых 'дворцовых' джинов. Однако в целом, мне просто ничего не остается как взять этот регион на себя, оставив на тебе только исследовательское общение с учениками…

На слове 'джины' Балаватх встрепенулся, четки в его руках закрутились все быстрее, похоже длительный мыслительный процесс приближался если не к развязке, то к важному промежуточному этапу.

— Кажется я понял почему этот 'неправильный элементаль' атаковал Раму и откуда взялись конструкты. — Пробормотал Читаатма. Увидев непонимающие глаза друга, демон подвинул тому амулеты с отчетами.

— Обязательно посмотри. Пришли от Рамы и астральной поддержки буквально часа три назад. Там очень много запутанного и непонятного, но куда ж без этого там, где дело касается Ника…

Следующие два дня почти ничего не происходило. Я все так же переменно то работал, то мучился от уже довольно редких блэкаутов и пропажи способности магичить. То занимался с Кариной — я ее учил самообороне и использованию одного из жезлов, куда засунул все, что может понадобиться женщине в ее жизни, что сам знал, что сделал ранее и что влезло. Она меня — чародействовать. Ни у нее, ни у меня так нормально и не получалось освоить новую премудрость, зато я часто стал улавливать не только эмоции девушки, но и мысли. Но только когда она полностью раскрывалась, по обоюдному согласию и в состоянии транса. Но лучше всего передавались картинки-образы. Так я узнал, как выглядит отец Карины, некоторые из ее знакомых, дом, ее любимые места. Рассказывая и транслируя картинки, она погружала меня в жизнь Оробоса, этикет аристократии, слегка устаревшую политическую расстановку сил. Таким же образом она передавала мне ощущения и чувства, которые испытывает в процессе чародейства, что сильно помогало. Впрочем, как я сказал, пока без особого результата. Чего-то мне не хватало.