Дальше, лицом друг к другу, через узкий центральный проход, сидят два оставшихся «хвостика», двойняшки Шило и Мыло. Это настоящее наказание для любого вожака. Обычно близнецы совершенно одинаковы, а тут черты характера четко распределились так, что каждому достался удвоенный комплект. Например, непоседливость, любопытство, живость и бесшабашность достались сестре (да, да Шило - девочка), а рассеяность и задумчивая сосредоточенность – брату. При этом оба, как и положено близнецам, увлекаются одинаковыми идеями в результате чего результат любой порученной им задачи приобретает некоторую стохастичность, а уж если они за что-то берутся самостоятельно – «кто не спрятался я невиноват».

Последней сногсшибательной (буквально) работой этой парочки была техническая идея «скоростной» прочистки засоренности фановой системы на Транспорте. Получив по «наряду вне очереди» за какую-то шалость эти двое своим недостаточно унылым видом не понравились карго, в результате чего получили «непыльную работенку» по прочистке засорений фановой системы.

Возиться с тросиком, кислотой и прочим вооружением сантехника для поддержания в порядке сточных труб этим изобретателям показалось слишком скучно, в результате чего у Мыла появилась идея по усовершенствованию системы удаления отходов, которую мигом реализовала его сестра – соединив фановую систему с магистралью воздуха высокого давления…

Засорения в результате оказались действительно ликвидированы, против этого не смогли возразить даже самые пристрастные члены комиссии по «разбору инцидента», вот только наши герои не совсем верно угадали направление, в котором прошла прочистка. И хотя по схеме все «входы» системы были снабжены обратными клапанами, но вот состояние этих клапанов оставляло сильно желать лучшего. Да и будь они совершенно новыми, все равно ведь не были рассчитаны на такое давление!

Вот тогда-то все и узнали, что содержимое, скажем, сифона в мойке, если в него «дунуть» с противоположной стороны пятнадцатью атмосферами (а именно столько выходило даже с учетом максимального падения давления) забивается в такие щели, куда и лезвие безопасной бритвы не проходит. В итоге, несмотря на всеобщий суточный аврал, корабль благоухал как нечто среднее между хлевом и помойной ямой, а спать приходилось, затыкая ноздри ватой с пропиткой. Никакие фильтры и системы очистки не справлялись.

Близнецы и тут не обошлись без усовершенствований, в результате чего вся команда временно перебралась в спасательные шлюпки и ремонтный ангар - они имели замкнутую систему циркуляции воздуха и независимую систему удаления отходов, в результате чего не попали в зону поражения. Так что если продуть как следует свежим кислородом, то спать можно было вполне.

Самое смешное, после того как страсти улеглись, результаты «испытания» нового способа очистки были признаны «удовлетворительными», а усовершенствованную конструкцию предложили к массовому применению.

Остальные восемь пар, расположившиеся влево по проходу в сторону пилотской кабины, вроде дети как дети – в меру шаловливые и без особой фантазии. Их мысль редко заходила дальше намазанного клеем полотенца или стула, хакерского взлома камбузного робота, после чего на десерт все неожиданно получили мороженное и, в качестве побочного эффекта, салат из свежих огурцов с не менее свежими сливками. Ну, или небольшого «подшаманивания» корабельного информатория, в результате которого экипаж с легким обалдением обнаружил сокращение списка доступных к просмотру видеоматериалов мультфильмами и учебниками по шестой класс включительно, а вот «практиканты» на ночь вместо любимой передачи просмотрели такое… Пришлось потом, ответить на массу неудобных вопросов и подробно, с привлечением средств компьютерного моделирования, объяснять, что далеко не все что показывают можно повторить в реальной жизни без риска для здоровья.

Самую жестокую шутку придумала как ни странно Кнопка. Вот уж верно что «в тихом омуте – черти водятся», но идея была подхвачена массами и стала настолько материальной силой, что самому Седому не оставалось ничего иного как возглавить это «предвосхищающее возмездие».

И вот теперь осталось только с трепетом наблюдать развязку этой истории. Даже самые отъявленные сорванцы присмирели, видя, как открывается в стороны и вверх аппарель. До них, наконец, дошло – шутки кончились, еще чуть, и хода назад не будет.

Дело в том, что экипаж решил напоследок тоже пошутить, отыгравшись за все предыдущее «веселое путешествие». Правда как люди взрослые, они подошли к вопросу без фантазии, тупо повторив совсем уж замшелую хохму. Да и элементарной конспирации не соизволили придерживаться, а ведь должны были знать, что такое атака «человек посредине» и что никакой алгоритм шифрования переговоров не обеспечит надежного закрытия, если есть возможность одновременно анализировать шифрованный сигнал и его оригинал. Через подсаженного «жучка», например.

А сейчас, за открытым люком вместо тверди новой планеты клубились облака, а через люк пилотской кабины появился борттехник с громадным мешком и самой людоедской ухмылкой на физиономии.

– Ну что, карандаши – мы на месте. Выметывайтесь!

Кнопка перегнулась через не опущенную до конца аппарель и, совсем не играя, прижала ушки к голове, нервно сглотнув – до поверхности было не меньше трех километров. Потом подняла умоляющий взгляд на борттехника, умильно захлопав ресницами.

– Дяденька, а пониже спуститься можно?