— Поздно, — усмехнулся Алекс, спускаясь с крыльца. — Она уже ведьма-хранительница.

— Что на него нашло? — искренне недоумевала я.

— Ты задела его эльфийское достоинство. — Алекс приблизился вплотную и принялся вытряхивать из моих волос застрявшие снежинки.

— А также его эльфийские ребра, — добавил Габриэль, посмеиваясь.

— Так я же извинилась!

— Ага, — фыркнул ангел, — знаю я, как ты извиняться умеешь. Целыми двумя способами. «Сам дурак!» и, если не помогло, «Алекс, меня обижают!».

Я обиженно засопела и не нашла ничего лучше, кроме как жалобно пискнуть:

— Алекс, он меня обижает.

Это вызвало трехголосый взрыв смеха, к которому, поразмыслив, присоединилась и я.

Проснувшись еще затемно, я долго лежала, глядя в потолок, и пыталась навести порядок в мыслях. Получалось не очень. Интересно все-таки, куда мы едем? И что нас там ждет? Алекс сказал, что он собирается каким-то образом проверить мою догадку насчет Власа. Всегда лучше знать наверняка, с кем дело имеешь. Хотя мой внутренний голос подсказывает, что я не ошиблась. А за последние несколько месяцев я как-то привыкла ему доверять.

Ладно, допустим, убедимся мы, что это именно Влас. Что потом? Алекс собирается его на поединок чести вызвать? Ну-ну. Сомневаюсь, что у человека, трусливо прячущегося за чужими спинами и смертоносными амулетами, есть честь.

Правда, еще имеются магистр Измир и Совет долин, но слабо верится, чтобы они стали помогать просто так, по доброте душевной. Только если им самим зачем-то это будет нужно. Хотя Алекс умный, он сделает так, что будет нужно. По крайней мере, очень на это надеюсь.

В общем, итог таков: ближайшее будущее не сулит ничего хорошего. И даже выбора не сулит.

Отвлекшись от своих мыслей, я почувствовала чье-то пристальное внимание. Перекатилась на бок и, окинув взглядом тонущую в темноте комнату, обнаружила, что Алекс, приподнявшись на локте, внимательно смотрит на меня.

Я повторила его позу, и какое-то время мы молча пытались переглядеть друг друга. Первой не выдержала я:

— Не спится?

— Топот твоих мыслей и мертвого разбудит, — ухмыльнулся он.

Уже приготовленный язвительный ответ так и не был озвучен. В голову пришел один немаловажный вопрос:

— А что, властелины еще и мысли читать могут? — Этого только не хватало. Представляю, чего он мог там начитаться.

— Не знаю, как остальные властелины, но лично я телепатией не страдаю. — Фух! Я вздохнула с облегчением. Да, Ксюша, думать иногда вредно. — И вообще, Ксения, тебе как ведьме следовало бы знать, что мысли — не книга, чтобы их читать.

Я пристыженно спряталась под одеялом. Ну вот, очередную глупость сморозила! И почему со мной вечно так? Конечно, я прекрасно знаю, что телепатия — это не столько чтение мыслей, сколько общение посредством них. То есть прочитать можно лишь то, что тебе позволят прочитать. И вообще хорошие телепаты встречаются крайне редко.

— И о чем ты так старательно думаешь? — никак не унимался он. — Не поделишься?

— Надеюсь, у тебя есть какой-нибудь план на случай встречи с Власом? — задала я встречный вопрос. — Или не Власом.

Алекс невозмутимо пожал плечами:

— Будем действовать по обстоятельствам.

В темноте я плохо различала выражение его лица. Даже Линку, которая спала у меня под боком, не очень четко видела. Что уж говорить о властелине, находившемся в противоположном конце комнаты. Но в его словах прозвучало нечто вроде: «Даже если и есть, все равно тебе не скажу».

— Не доверяешь? — Обида все-таки прорезалась.

— Разве я могу не доверять своей собственной хранительнице? Не говори ерунды! Просто если рассказывать, то уж все. А сейчас не время, да и не место.

— Тогда хоть скажи, куда мы направляемся! — взмолилась я. — Иначе я не усну.

— Любопытная, — негромко рассмеялся он. — Ладно, так и быть. Недалеко от Моренска есть один храм. Мы едем туда.

— Решил проявить почтение к богам? — Я недоверчиво покосилась на властелина. — С чего вдруг?

К слову сказать, прежде я за ним не замечала даже элементарного почтения к небесным обитателям.

— Этот храм не посвящен никакому божеству. К тому же он давно заброшен.

— Тогда какого лешего мы там забыли?

— Там находится единственный сохранившийся до наших дней портал, который служит входом в Замирье. По крайней мере, раньше он был там.

— И что нам это дает? Не думаешь же ты, что Влас, если, конечно, это он, хотя лично я почему-то в этом не сомневаюсь, терпеливо сидит в полуразрушенном храме и дожидается, пока ты придешь и запихнешь его обратно в Замирье?