– Здесь ничего нет, – обескураженно протянул Назар.

– Могут быть монеты… медные, – предположил Владлен.

Подняв с пола прут, он разгреб слежавшийся сор. Заостренный конец металла неприятно скребнул по дощатой поверхности. Ничего!

– Странно, – удивленно протянул Владлен. – Не могло же нам послышаться. Ты помнишь, как держал металлодетектор?

– Кажется, вот так, – не очень уверенно проговорил Назар, прислонив штангу к основанию балки.

– Включи.

Шелестов надавил на кнопку включателя, и тотчас чердачное помещение огласилось громкими отрывистыми щелчками. Дисплей вспыхнул зеленоватым цветом, а синусоида, угловато изогнувшись, прочно установилась на отметке «золото».

Лозовский невольно сглотнул. За свою пятилетнюю карьеру кладоискателя он всего лишь дважды столкнулся со столь откровенной удачей. Первый раз это случилось четыре года назад, когда он с компанией приятелей отправился за город на шашлыки. Оставаясь настоящим кладоискателем, он захватил с собой металлодетектор и в то время, пока остальные разливали по стаканам вино и ненавязчиво ухаживали за девушками, исследовал небольшое поле, заросшее ковылем. Каково же было его изумление, когда ему удалось откопать десять золотых монет царской чеканки! Впоследствии он не однажды возвращался на место счастливого приобретения, однако доставались ему только медные пуговицы да еще поломанная серебряная ложка.

Второй раз на золото он натолкнулся в позапрошлом году, когда ради забавы решился с металлодетектором пройтись вдоль пляжа на Москве-реке, где обычно проводил свободное время. Отыскать удалось много разной мелочи: начиная от монет столетней давности до английских ключей. И только раз металлодетектор указал на золото. В тот раз Влад нашел золотую цепочку весьма красивого плетения с медальоном…

И вот теперь удача посетила его в третий раз: поисковая катушка, уткнувшись в дерево, упорно сигнализировала о важности находки. Зеленая синусоида, взобравшись на самый верх экрана дисплея, никак не желала сползать, указывая на нечто исключительное.

В висках запульсировало. Шестое чувство подсказывало Лозовскому, что металлодетектор обнаружил именно то, из-за чего они пришли в старый дом. Натолкнуться на тайник, спрятанный на чердаке, им удалось случайно, помог слепой случай – бегство от преступников.

Посветив фонариком, Владлен увидел на балке два небольших распила под прямым углом. Первый распил уходил немного наискосок к балке, а второй, более длинный, упирался краем в пол. Что бы это могло означать? Осмотрев распилы, Лозовский догадался, что это крышка тайника, которую крепко прижимал длинный толстый гвоздь. Отогнув его, он снял крышку и посветил в глубину, рассчитывая увидеть нечто значительное. Разочарованию не было предела: взору предстал какой-то кулек, завернутый в черную тряпицу.

– Что там? – нетерпеливо спросила Люся.

– Сейчас узнаем.

Владлен Лозовский поднял небольшой предмет, оказавшийся необыкновенно тяжелым. Неужели все-таки золото? Аккуратно развернув тряпицу, он увидел на небольшой металлической подставке в виде четырех ножек, украшенных драгоценными камнями, эмалированное пасхальное яйцо со вставками из белого металла. На маковке была установлена миниатюрная корона, а по обе стороны от нее – крылья из желтого металла. Вещь выглядела настолько совершенной, что на нее хотелось смотреть не отрываясь.

– Что это? – зачарованно ахнула Люся.

– Ну и дела… – отозвался рядом Назар, пораженный находкой.

Владлен, справляясь с охватившим волнением, невольно сглотнул – никогда прежде он не видел подобного. Находка превзошла самые смелые ожидания. Так могла выглядеть только уникальная вещь, созданная руками талантливейших мастеров. От внезапно пришедшей догадки на какое-то мгновение затруднилось дыхание.

Пять лет назад, будучи студентом последнего курса исторического факультета, Лозовский вместе с приятелями посетил Оружейную палату. Впечатление от увиденных экспонатов было сильнейшим. Государственные регалии, коронационные платья, парадные одежды, украшенные драгоценными камнями, пленяли воображение. Однако более всего на него произвели впечатление работы российских ювелирных мастеров, а у экспонатов с яйцами Фаберже он простоял столь долго, что потерял счет времени. Особенно запоминающимся было пасхальное яйцо «300-летие дома Романовых», внутри которого был помещен глобус с отмеченной территорией Российской империи, а по поверхности яйца – восемнадцать миниатюр с портретами представителей царствующей династии. И то, что он сейчас держал в руках, было из разряда увиденного в Оружейной палате.

– Я думаю, что это… яйцо Фаберже, – негромко произнес Владлен.

– Что?! – выдохнул Назар.

– Неужели? – воскликнула Людмила.

– Теперь понятно, что они искали. Сколько же оно может стоить?

– Ну-у, не знаю… Такие вещи очень дорогие. Может, три миллиона, а может, и пятнадцать. Сказать трудно.

– Пятнадцать?! Нас за такие деньги могут точно грохнуть!

– Ты предлагаешь оставить пасхальное яйцо здесь? – усмехнулся Владлен, бережно укладывая находку в сумку.

– Нет… Но если мы хотим его продать, то надо что-то придумать. Поаккуратнее, что ли, действовать…

– Мальчики, не ссорьтесь, сейчас не самый подходящий момент.

– Мы не ссоримся, – отвечал Владлен. – Мы всегда так разговариваем… Ладно, давай отложим нашу беседу на потом. Сейчас самое главное – выбраться отсюда живыми.

– И что… Яйцо будет у тебя? – нахмурившись, спросил Назар. – Ведь все-таки как бы получается, что я его нашел…

– Если ты не забыл, мы нашли его вместе.