– На него натолкнулся мой металлодетектор, – напомнил Шелестов.

– Но если бы я не обратил на это внимание, ты так и не вспомнил бы.

– Я вспомнил бы потом.

– Послушай, Назар, ты мне не доверяешь, что ли? – хмыкнул Лозовский. – Это с каких же пор?

– Ты меня неправильно понял, – с виноватыми интонациями произнес Назар. – Просто вещь действительно очень дорогая и уникальная. А если вдруг с тобой что-нибудь случится? Тогда что?

– Что-то я тебя не понимаю. Ты предлагаешь нам все время ходить вдвоем, как сиамским близнецам? Так, что ли?

– Во всяком случае, я должен знать, где будет храниться яйцо, – твердо произнес Шелестов, выдержав тяжеловатый взгляд друга.

Лозовский плотно сжал губы. Не самый подходящий момент для ссоры. Неприятности всегда объявляются там, где встречаются солидные деньги. Что им было делить еще сегодняшним утром, когда на двоих было всего-то по пятьсот рублей?

– Мне его незачем прятать. Я не собираюсь его где-нибудь закапывать или арендовать для него ячейку в банке, оно будет лежать под кроватью в коробке из-под обуви. При желании ты можешь увидеть его в любое время. Потом мы его продадим, и ты можешь делать со своей долей все, что вздумается. Чтобы ты уж совсем не грустил, пусть у тебя останется вензель, вещь тоже недешевая.

– Это меня устраивает, – кивнул Назар.

– Но сначала нам нужно выбраться отсюда живыми. Где гарантии того, что у входа тебя не ждут со стволом?.. Молчишь? Вот то-то и оно… Ладно, хватит болтать, нам нужно выходить, я не собираюсь торчать здесь целую вечность. – Владлен зашагал в сторону выхода. Позади раздался глухой звук падающего предмета. Обернувшись, он предупредил: – Только у меня одна просьба: не шуметь! Иначе это нам может очень дорого обойтись.

– Куда мы идем? – заторопилась следом Люся.

– В крайний подъезд. Из него легче убежать.

Прислушиваясь к каждому шороху, они прошли вдоль стены. Где-то рядом пискнула крыса, заставив Людмилу тихо взвизгнуть. Чердачная дверь третьего подъезда была распахнута настежь, и в помещение, стиснутое со всех сторон тьмой, прорывалась рассеянная полоска света. Владлен почувствовал, как Людмила крепко вцепилась ладонями в предплечье.

– Я боюсь, – прошептала девушка.

Дурное предчувствие усилилось: не самое подходящее время, чтобы поддаваться унынию.

– Все будет хорошо, – произнес Лозовский, стараясь придать голосу как можно больше оптимизма. Очень хотелось верить, что вышло это жизнеутверждающе.

Через арочные окна подъезда на высокие гранитные ступени падал мягкий ночной свет. Подъезд пуст, ни души. Только в пролете высился старый комод без ящиков, видно, оставленный давнишними жильцами, да в углу лежало несколько пачек толстых журналов, перетянутых шпагатом.

Стараясь не шуметь, спустились на первый этаж. Через слегка приоткрытую входную дверь просматривалась будка сторожа, где-то за ней должна стоять припаркованная «Тойота». Приникнув к щели, Лозовский осмотрел двор, выглядевший пустым. Уличный фонарь, в поклоне стоявший у ворот, освещал небольшой пятачок перед домом и груду битых кирпичей у края площадки. Ничего такого, что могло бы насторожить. Возникшую идиллию дополнял собачий лай, раздававшийся где-то вдали. В ленивом полусонном тявканье ни нотки раздражения, ни злости. Просто пес где-то в одном из частных дворов нес бдительную службу, а потому для порядка терзал безмолвие хрипатыми надрывными звуками. Мясную похлебку он отработал сполна.

Неподалеку от будки сторожа была припаркована машина, на которой они приехали. Если идти до авто скорым шагом, то можно уложиться за две минуты. Приоткрыв дверь пошире, Владлен увидел забор, огораживающий территорию дома, а в нем – небольшой проем. Дальше – распахнутые ворота, подле которых стояла преступная парочка, увиденная им из окна, о чем-то разговаривающая и попыхивающая сигаретами.

Отпрянув назад, Владлен произнес взволнованным голосом:

– Они там.

– Ах, вот как, – в кривой судороге разлепил губы Назар.

– Ой, что теперь будет! – пискнула Люся.

– Не беспокойся, милая, мы что-нибудь придумаем.

– А может, попробуем как-нибудь спуститься с противоположной стороны дома? – предложил Шелестов.

Лозовский отрицательно покачал головой.

– Я уже думал об этом. Ничего не выйдет. Окна первого этажа заколочены. Когда станем выбивать доски, они обязательно услышат.

– А со второго?

– Нам не спуститься, высоко!

– Можно все-таки попробовать, – оживился Назар.

Посмотрев на девушку, Владлен сказал:

– Не думаю, что Люся способна на такие подвиги. Даже если спустимся, в любом случае придется выходить через ворота.

– Там неподалеку от выхода дыра в заборе, можно пройти через нее, – возразил Назар.

– Не годится. Так или иначе, они нас увидят… А если увидят, обязательно грохнут!

– Ой, мамочки, и зачем я пошла сюда? – всхлипнула девушка.

Посмотрев на приятеля, Лозовский произнес:

– Надо что-нибудь придумать похитрее.