В следующем веке подобное переживание получил король франков. Его супруга, христианка Клотильда, торопила его принять крещение, Кловис же колебался. Во время сражения в Толбиаке он увидел на небе контуры креста и понял, что победа будет одержана, если он примет решение войти в веру Христа. Он победил своих врагов, и страна его стала христианской.

Но самой известной избранницей Неба стала совсем юная девушка. Маленькой крестьянке из Домреми — Жанне д'Арк — было тринадцать лет, когда она услышала голоса святого Михаила, святой Екатерины и святой Маргариты, предписавших ей «выдворить англичан из Франции». Преодолевая препятствия, эта пастушка, ставшая воительницей, сумела оказаться в числе приближённых короля Карла VII и победить английскую армию. Дойдя до трагического конца, известного всем нам…

Очевидно, что в поисках своего истинного пути не все имеют счастье быть ведомыми божественными явлениями или зовом ангелов. Но случается, что на нашем пути встречается существо, появившееся неизвестно откуда, и передаёт нам важное послание. Во всяком случае, именно это я пережил при несколько неожиданных обстоятельствах.

Впервые я увидел Бога, играя в футбол на стадионе Першинг в Венсенне. Дождь лил как из ведра, и я попросил, в своей манере, очень прямо: «Если ты есть, покажись!» И вдруг дождь прекратился, и над головой возникла великолепная радуга. В одно невыразимое мгновение я оказался наверху прямо перед пылающим солнцем, излучающим любовь, истину, справедливость, вечность.

Когда я «вернулся» на площадку под дождём, мои друзья — учащиеся Школы изящных искусств — предложили мне поехать с ними. «Мы возвращаемся в школу на машине», — уточнили они. Но я отказался от их предложения, предпочитая пройтись пешком — не хотел, чтобы они заметили моё сильное волнение. Они удалились, болтая и смеясь, а я, оставшись один, услышал шёпот внутреннего голоса: «У тебя был приступ истерии в связи с преследующими тебя мыслями о Боге!»

Я жил довольно далеко от игровой площадки на бульваре Осман, у вокзала Сен-Лазар, и долго шагал по набережной Сены. Когда я добрался до собора Парижской Богоматери, дождь всё ещё лил. Набережные были пустынны. Внезапно передо мной возник человек, одетый в чёрное, и произнёс: «Прекрати говорить глупости. Возьми вот это!» Он протянул мне книгу. Я взял, быстро взглянул на неё и поднял глаза на таинственного незнакомца. Никого. Он словно улетучился… У меня в библиотеке до сих пор есть книга, которую он дал мне, — книга, изданная в XVII веке, в которой говорится о Жакобуме, то есть о тайнах алхимии. Это было первым произведением, которое я прочитал, из этой области.

Однажды одна подруга — художник, которую я ценю за независимость суждений и талант, — рассказала мне такую же озадачи- ваюшую историю. Она была почти обручена с управляющим одного британского предприятия, аферистом, настолько же азартным, насколько богатым, который не знал, что ещё придумать, чтобы доставить ей удовольствие. Он предупреждал все её желания, одаривал подарками, ввёл её в круг, в котором всё казалось лёгким, где всё было проникнуто деньгами и роскошью, где женщины соблазняли, мужчины блистали. Элегантный мир, который её впечатлил и очаровал. Между тем среди всех этих англичан, которые выражали ей своё признание, превозносили её изящество и красоту, она всё больше чувствовала внутренний разлад, неудобство и дискомфорт в этом блестящем обществе.

— У меня такое ощущение, что я просто гвоздика в петлице моего любовника, — сообщила она мне однажды с грустью.

— Но твоя жизнь легка, не так ли? И этот человек обожает тебя…

О том, что я сказал ей тогда, она передумала тысячу раз. Впустую. Она чувствовала себя

виноватой, ей казалось, что она чахнет в этом мире, чуждом для неё, как ни посмотри.

Культурный уровень этого привлекательного бизнесмена не был таким же высоким, как его образ жизни… Музыка, живопись, литература интересовали его довольно мало. Он предпочитал лошадиные бега, биржевые курсы, её. Моя подруга предчувствовала, что рано или поздно ей нужно будет сделать выбор: продолжать эту полную удовольствий жизнь, рискуя потерять себя, либо вернуться на путь художника, с его неровностями и сомнениями…

Однажды весенним вечером соблазнительный миллионер дал вечер в своём частном отеле в Лондоне, где она, безусловно, была королевой. Одетая в белое узкое прямое платье, украшенное стразами, она переходила от одной группы к другой, обменивалась фразами, улыбалась, казалась удовлетворённой. И вдруг в какое-то мгновение посреди всех этих праздничных людей она испытала чувство абсолютного одиночества. Именно в этот момент к ней подошёл довольно обычный человек среднего роста и телосложения и резко сказал ей:

— А вы что здесь делаете?

Он не поздоровался с ней, не представился, но тогда она не обратила внимания на эти детали. Будто всё это было вполне естественно!

Он продолжил в том же тоне:

— Это не ваш мир, не ваш круг, не ваша среда, это не ваша душа.

И растворился в толпе.

Она стояла молча, озадаченная.

Через неделю она ушла. Она призналась своему жениху, что причина её нежелания выходить за него замуж не в нём, но в том, что это не её путь. Упаковала багаж и поехала в аэропорт. Она вернулась в Париж с переполняющим её желанием взяться за кисти и палитру…

Она стала известным художником. И любопытно то, что её бывший возлюбленный, воспринявший вначале её отказ как оскорбление, присутствует на всех её вернисажах и смотрит на неё с восхищённым удивлением. Так, словно он понял…

Существуют ли люди, «возникшие из ниоткуда», на самом деле? Я убеждён, что нет. Думаю, что они появляются, скорее всего, просто приняв какую-нибудь безобидную внешность, но дело не в этом. Самое таинственное состоит в том, что они приходят в самый необходимый момент нашей жизни. Но для кого они предназначены, эти встречи с «пришельцами Неба»? Возможно, для тех, кто уже ищет свободы и знаний…