–  Если еще раз такое повторится, на кол посажу!
– распинался Шубранигда.
– А теперь проваливай! И покорми наконец грифона, он уже битый час вокруг замка летает!

–  Да повелитель, - слуга поклонился и быстро скрылся. Вместо него в кабинет вошли путешественники и Валерия.

–  Пап, они вернулись. Ты мне проспорил, - радостно сказала Лера и улыбнулась.

–  И правда вернулись, - удивленно пожал плечами Шубранигда и посмотрел на дочь.
– Так. А почему ты еще не готова?

–  Ааа… ну… я… зато у меня уже готова прическа, - попыталась отмазаться Лера.

–  А остальное?

–  Прекрати придираться по пустякам. Лучше дай то, что проиграл в честном споре, - Валерия протянула руку, - давай.

Повелитель тьмы открыл ящик стола и достал оттуда небольшую шкатулку и протянул ее дочери. Валерия взяла шкатулку извлекла из нее золотой перстенек и одела на палец.

–  Немного большой… ну и ладно, фиг с ним, - девушка наклонилась, чмокнула повелителя тьмы в щеку и пошла к двери, на ходу опробовая только что полученный перстень и оставляя за рукой красный светящийся шлейф. Шубранигда, как вы понимаете, маг и Лера, как его дочь, тоже унаследовала магические способности, пусть даже и не в такой силе, как отец. И перстень являлся своего рода усилителем.
– Спасибо пап. Я пошла дальше готовится к балу. Смотри никого не убей и помни, это мои гости, а не твои, - девушка скрылась за дверью.

Шубранигда посидел, разглядывая пришедших, а потом с явной неохотой спросил:

–  Все принесли?

Сол и Клаус положили на стол флакон с кровью единорога и осиновую пиалу. Шубранигда посмотрел на эти предметы и снова обратился к присутствующим:

–  А мяту принесли?

–  К сожалению нет.

Шубранигда снова немного помолчал.

–  Вы хотите, чтобы я прямо сейчас провел обряд? Может завтра? Сегодня все-таки бал и все такое…

–  Мне уже порядком надоело быть вампиром. Я чуть собственного брата не укусил.

–  Понятно, - повелитель тьмы встал из-за стола, - займитесь пока чем-нибудь. Я пойду, приготовлю все, что понадобится для обряда, - он взял со стола баночку и миску и вышел.

–  Чем займемся?
– спросила Катя.

–  Партиечку в подкидного дурака?
– Сол посмотрел на друзей.

–  Я пас. Делать мне больше не чего как играть с вами в дурака, - сразу отказалась Катя.

–  Я тоже не буду. Может, пойдем к Лере?
– предложила Лэйн.

–  Пошли, - согласилась подруга и обе девушки пошли к Валерии.

–  Ну, а вы как?
– спросил Сол.

–  Давай, только где мы карты возьмем?

Сол улыбнулся и указал пальцем на стол Шубранигды. Все тоже улыбнулись. Сол взял колоду карт в руки.

–  Кто сдает?

–  Давай я, - Алукард взял карты.
– На что играем?

–  У меня сейчас с собой денег ни гроша. Все в аду оставил.

–  А у меня только чирик валяется.

–  Давайте тогда на щелбаны.

–  Давайте.

Все кивнули и устроились за столом. Кто сел на единственный стул, кто сел прямо на стол, а кто остался стоять. Алукард начал раздавать карты. И игра началась.

Через пол часа вернулся Шубранигда и сообщил, что все готово. Все сразу закончили играть и собрались идти, но повелитель тьмы остановил их. Сказал, что при обряде не должно быть посторонних и должны присутствовать только его участники. С собой он взял только Клауса и Алукарда, а остальным сказал остаться здесь. Сол по своей натуре хотел поспорить, утверждая, что он его родной брат, а не посторонний. Шубранигда в свою очередь ответил довольно грубо. Сказав, что это тебе не роды, а сложнейший обряд и родственные связи тут не причем. Обозвал остолопом и ушел. Сол снова сел на стол.

–  Вот козел!
– процедил сквозь зубы черт.
– Думает если помогает нам, то может обзываться? Он вообще меркантильный мизантроп с вяло текущей паранойей, шизофренией и бурными припадками алкоголизма!

Все сочувственно на него посмотрели и решили продолжить игру. А тем временем Шубранигда, Клаус и Алукард уже спустились в подвальные помещения замка. Они пришли в огромный слабоосвещенный зал. В нем не было ничего кроме двух подсвечников и небольшого ритуального столика, на котором стояли некоторые ингредиенты для обряда. Шубранигда закрыл дверь на засов и отдал факел, который держал в руках, Алукарду.

–  Сними вою рясу, - обратился к Клаусу повелитель тьмы, - и встань вон туда.

Ангел без малейших разговоров сразу выполнил то, что ему было сказано. Шубранигда взял со столика книгу и небольшую металлическую чашу.

–  Алукард, посвети мне, - Шубранигда открыл книгу и внимательно посмотрел в ее.
– Ну что ж, приступим.

Он опустил палец в вязкую, коричневую, зловонную субстанцию на дне чаши. Вновь посмотрел в книгу и осторожно начал перерисовывать рисунок на грудь ангела этой коричневой массой. Рисунок представлял из себя окружность в нутрии которой был вписан четырех угольник, а внутри него находился треугольник, повернутый на бок. В треугольнике был непонятный символ. С четырех сторон окружности были также непонятные иероглифы. Потом Шубранигда нарисовал точно такой же знак и на спине ангела. Правда, крылья немного мешали этому процессу, но все равно все было нарисовано. Шубранигда обтер руки об заранее приготовленную тряпку, положил чашу на стол и вместо нее, он взял точно такую же, но пустую чашу и четырехгранный клинок (такой же, как и у Алукарда). Он подошел к Клаусу.