Он вошел в мечеть за несколько мгновений до начала молитвы, полагая застать хатыбаврасплох и тем самым не дать ему времени перевести дух и как-нибудь вывернуться. Он потребовал, чтобы хатыбподошел к нему, и сурово сказал:

— Если ты помянешь имя того, кто считается правителем во дворце халифа, я отрублю тебе голову.

Каир уже полнился разными слухами и предчувствиями. Все, уже давно затаив дыхание, смотрели на «чашки весов». Новое повеление не удивило хатыба,не менее умудренного жизнью, чем казначей везиря.

— А чье имя помянуть? — напрямую спросил он, глядя казначею в глаза.

— Халифа Багдада, — потребовал Наим ад-Дин Айюб и отошел, ибо час молитвы наступил.

Хатыббыл более хитрым и менее трусливым, чем казался на первый взгляд. Услышав суровый приказ казначея, которого не так давно приветствовал сам халиф аль-Адид, он, тем не менее, решил, что сам Всемогущий Аллах дарует ему возможность сберечь голову до следующей пятницы и при этом, однако, никого не оскорбить.

Наим ад-Дин Айюб стал очень внимательно слушать молитву. Каково же было его удивление, когда он услышал только имена четырех праведных халифов [91] — и больше никого! Хатыб словно забыл с перепугу и о своем повелителе, и о правоверном халифе Багдада.

После молитвы отец Салах ад-Дина вновь грозно надвинулся на хатыба и пророкотал громом на всю мечеть:

— Ты не исполнил повеления!

— Напротив, я его исполнил в точности, — не дрогнул хатыб. — В молитве не было имени халифа.

— Но не было и имени халифа аль-Мустади аль-Аббаси! — воскликнул казначей везиря.

— Верно, — с поклоном признал хатыб. — Однако мне не было сообщено полное имя халифа Багдада, а мне оно не известно. В молитве должно быть произнесено полное имя. К тому же мне не было приказано поминать багдадского халифа именно в эту пятницу.

Рзговор шел при невольных свидетелях. Среди них были многие каирские кади и знатоки фикха [92] . Наиму ад-Дину Айюбу пришлось отступить, чтобы не показаться бесчестным глупцом.

«Этот хатыб оказал мне большую услугу! Позже я награжу его, — подумал Салах ад-Дин, узнав о происшедшем — Сегодня общее недоумение и настороженность лучше прямого столкновения.»

Затем он повелел, чтобы больному халифа ни в коем случае не расстраивали новостями.

— Если ему судьба умереть, то пусть этот юноша умрет в блаженном неведении, — сказал он аль-Фадилю. — А если выздоровеет, то… весть все равно просочится когда-нибудь к нему, как вода через худую крышу.

Однако «крыша» дворца, видимо, уже совсем прохудилась, и еще до наступления сумерек халиф узнал, что ему больше не стоит уповать на молитвы о своем выздоровлении. Он только переспросил недоброго гонца:

— Кого же поминали?

— Никого, — заставил себя ответить гонец. — Никого из живых… Только праведных халифов.

— Когда я умру, появится новое имя, — с грустью предсказал халиф и велел передать везирю, чтобы тот навестил больного повелителя.

Тут аль-Адид покрылся потом, и когда слуги вытаскивали из-под него потемневшие простыни, то шелк в их руках оказался по весу ничуть не легче, чем сам больной халиф, словно вся его жизнь вышла вместе с этим холодным потом.

— Не ходи во дворец, малик, — убеждал везиря аль-Фадиль. — Похоже, что тебя пытаются заманить в ловушку.

Спустя еще три ночи Ангел Смерти пришел к халифу, зайдя по дороге к Салах ад-Дину. Ему привиделось, что Асраил вновь смотрит на него, как на совершенно прозрачный сосуд. Губы Ангела беззвучно шевелились. Очнувшись, Салах ад-Дин долго не открывал глаза и напряженно прислушивался к темноте.

Потом он быстро поднялся, велел немедленно собрать сотню телохранителей и в их окружении поспешил ко дворцу. Его мучило предчувствие, что халиф хочет сказать ему что-то очень важное. Вероятно, свою последнюю волю.

Но когда он приблизился ко дворцу, там, подобно распуганным светлякам, уже метались огни.

Последний халиф фатимидской династии аль-Адид скончался в ночь на десятый день месяца муххарама, а по христианскому календарю — с двенадцатого на тринадцатое сентября. Он прожил на свете немногим меньше двадцати пяти лет. В этот же самый день некогда умер шиитский имамХусейн ибн Али, который был духовным наставником первых Фатимидов. Таково было знамение, данное Всемогущим Аллахом.