– Все это ваши заблуждения, – Ирина в порыве гнева стукнула кулаком по рулевому колесу. – Надо было доставить его к Игорю. А по вашей вине мы его упустили.

– Дак нету у парня ключа и там, в квартире, его не было, так об чем речь? – закипятилась старушка. – Я слышала по телевизору, один мужик сказал так: «Нет человека – нет проблем». Правильно сказал, как раз про Володю. Не был он на месте преступления, вот у нас и нет с ним никаких проблем. Зачем ему голову морочить? Он все, как на исповеди нам поведал, теперь мы знаем, кого искать.

– Вы прямо цепь выстроили, – недовольно проворчала Ирина и рванула машину так, что баба Дуся не удержалась и стукнулась головой.

– Убийцу ищем, – баба Дуся потерла ушибленное место, – а сами на кого похожи. Почище тех бомжей будем: ободранные да избитые. Плащ-то на тебе, Иришка, – теперь раз ве что собакам на подстилку пойдет.

– Не увиливайте от ответственности, баба Дуся. Отпустили преступника, – стояла на своем Ирина. – Я не понимаю, зачем тогда тратить столько усилий?

– Ой, глупа ты, девонька, глупа. Нечего мне больше сказать. Сама не поймешь, так чужого ума в твою голову не вложишь.

Они ссорились всю дорогу, пока не приехали домой. Но и за у ж ином Ирина жарко отстаивала свое мнение, а баба Дуся сначала только посмеивалась, потом глупая настойчивость Ирины ей надоела, она рассердилась и заявила Игорю:

– Вот видишь, Горяша, с кем приходится работать? Нет, все! С меня хватит! Увольняюсь я с твово агентства. Сами мучайтесь. Посмотрим тогда, кто прав.

– И все-таки, как вы считаете, баба Дуся, правильно мы копаем? Время идет, а у нас пока нет никаких результатов. А Метелкин в тюрьме мается. Между прочим, друг моего детства некий Малышев уже победу празднует. Он считает, что нашел убийцу. А мы знаем, что Метелкин не убивал, а ничем не докажем.

– Не заговаривай зубы мне, Горяша, они у меня уже отболели давно. Не буду я больше с вами связываться. А Иришка твоя – ой, неблагодарная! Я ее, почитай, от смерти спасала, а она все никак не может понять, что я совсем не дура и кое-что кумекаю.

– То есть – от смерти спасали? – Игорь даже побледнел. – Что вы еще там натворили?

– Дак мы… – начала было оправдываться баба Дуся, но Ирина сама стала рассказывать Игорю все, что с ней произошло.

Игорь слушал, качал головой, потом стал искать свою трубку, что свидетельствовало о его волнении и раздражении.

– Ничего вам поручить нельзя, – он раскурил трубку, выпустил струйку дыма и тяжело вздохнул. – Ну что мне с вами делать? Ума не приложу.

Не на шутку обиделась баба Дуся на Ирину. Она заперлась в своей комнате и не подавала признаков жизни. Ее поведение раздражало Игоря, он серьезно поговорил с Ириной, заявил ей категорично: если она не помирится с бабой Дусей, то он, как руководитель агентства при мет решительные меры.

– Какие? – рассмеялась Ирина, обняв Игоря за шею и целуя его в губы.

– Ох, бабы, бабы, – вздохнул Игорь, – я с вами сойду с ума. – Иришка, котенок мой, ну ради меня, помирись с ней. Она ведь права.

– Ну, если только ради тебя, – Ирина отпустила Игоря и направилась в комнату старушки.

Она постучала, позвала ее, но та не откликнулась. Ирина нажала на ручку двери, вошла без разрешения в комнату, чего раньше никогда не делала, и включила свет, но бабы Дуси не увидела.

– Где же вы? – девушка встревожилась, заглянула в шифоньер и под кровать и выскочила из комнаты с криком: – Игорь! Наша бабуся исчезла!

– Еще новость, – возмутился Игорь. – Что за шутки? Возможно, она в ванной комнате! Или в туалете.

Ирина забегала по квартире, хлопая дверями, но старушки нигде не было.

– Что будем делать? – Ирина нервно ломала руки. – Куда она могла деться? На ночь глядя…

– Успокойся, котенок, если она к утру не появится, то будем искать ее с милицией. Завтра утром я позвоню Малышеву, он поможет нам.

Старший следователь УВД по особо опасным преступлениям Олег Павлович Малышев был тверд в своем мнении: Любовь Ельцову убил ее бывший сожитель Метелкин. Ему необходимо было получить признание от подозреваемого во что бы то ни стало. И он получит его!

– Напрасно упорствуете, – уговаривал он Метелкина, – чистосердечное признание учитывается судом, вы это хорошо знаете.

– Ну не убивал я ее! – взмолился Метелкин. – Зачем я должен был ее убивать?