– Как?

– Ну… заквакайте. Как лягушка…

– Горяша, ты совсем ум потерял? – возмутилась баба Дуся. – Какие-такие лягушки в ноябре будут на городском асфальте квакать? Это тебе не лето и здесь тебе не болото.

– Ну… придумайте сами.

– Ладно, иди. Я кошкой замяукаю. Кошки в городе в любое время года шастают.

Игорь осторожно вылез из машины, не захлопнув дверцы, тихо растворился в темноте. В открытую дверцу задувал ветер, и в машине стало холодно. Баба Дуся плотнее запахнула пальто, надвинула на самые уши Иринину меховую шапку и стала внимательно вглядываться в темноту. Гаража она не видела, но точно знала, в каком направлении смотреть. Она настолько напряглась, что в глазах появилась резь. Достав из кармана чистенький носовой платок, она протерла глаза и снова устремила взгляд в темноту.

«Ох, нелегкая жизнь у сыщика, – думала она, – сиди вот в темноте, в холоде и голоде, следи за тем, чего и не видишь вовсе».

Он а устал а , на несколько минут расслабилась, откинула голову на спинку сиденья и закрыла глаза. Надо чуток отдохнуть. Не молоденькая, уже вторую ночь подряд без дремы и сна проводить. Игорь – молодой и сильный, а тоже вымотался, устал, глаза ввалились, будто две недели куска хлеба не ел.

Внезапно ее всю так и подбросило на сиденье. Она услышала явственно голоса откуда-то со стороны гаража:

– Не боись, братан. В такую холодрыгу никто нас не ждет. Сработаем чисто.

– Я захватил на всякий случай канистру с бензином.

– Молодец, правильно догадался.

Баба Дуся замерла от страха: пришел-таки паршивец! Да не один… Что же делать? Кричать кошкой или Горяшка и сам их засек?

На всякий случай она выскользнула из машины, отошла от нее на несколько метров и, присев к асфальту, вдруг завизжала, словно ее режут.

– Что это? – растерялись бандиты.

– Не знаю. Бежим?

– Постой. Разобраться надо.

Баба Дуся поняла свою оплошность и начала старательно жалобно мяукать.

– Тьфу, проклятые! – выругался один из взломщиков. – Ну и нагнали страху. Кошки!

– Я думал – баба кричит.

– Найди каменюку. Сейчас мы шарахнем по кошке, а то она своим визгом всю округу перебудит.

– Да где тут в темноте найдешь камень? Ты лучше быстрей замок открывай.

Через мгновение заскрежетал ключ в замке.

– Хозяин хренов – этот профессор. Замок не может смазать, – проворчал один из них.

– Много ты хочешь, – хихикнул другой.

Послышался скрип открываемых ворот и все стихло.

Баба Дуся, затаив дыхание, вслушивалась в звуки, доносившиеся со стороны гаража. Чтобы не упустить важного момента поимки бандитов, она подобралась поближе, потом еще ближе и так достигла места, откуда ей было слышно даже дыхание взломщиков.

– Ну, заходи, чего тянешь, – заговорил резким голосом один из взломщиков.

– Секунду, братан… фонарик застрял, никак не вытащу, – говоривший завозился, очевидно, вытаскивая откуда-то фонарь.

Вдруг яркий узкий луч света прорезал тьму, и баба Дуся увидела в проеме гаража часть машины.

Двое вошли одновременно, даже не потрудившись осмотреться вокруг.

– На фонарь, – сказал один густым голосом. – Я проверю, есть ли бензин в баке.

– Авто исправно?

– Вовчик все отрегулировалхорош о . Он хотел подзаработать.

– Надо бы с ним поделиться, парень сделал работу…

– Дурак, – выругался обладатель густого голоса, усаживаясь в машину, – он же не на нас работал.

Баба Дуся испугалась, что преступники сейчас уедут, а Горяшка все медлит, не принимает никаких действий. Или он не услышал ее сигнала? И она снова жалобно мяукнула.

– Черт бы побрал этих кошек, – зашипел сидящий за рулем взломщик. – Генка, найди какую-нибудь железяку, шугани их отсюда.

– Не отвлекайся, заводи мотор.

– Подожди, дай разобраться. Тут какая-то штуковина приляпана, ключ засунуть некуда.

– А ну вылазь. Я сейчас без ключа обойдусь.

Один вылез из машины, другой уселся на его место и сказал:

– Держи фонарь и свети вот сюда.

В это время вдруг захлопнулась одна половина гаражных ворот. Бандит, светивший своему напарнику, вдруг рванул от машины и мгновенно выскочил из гаража. Баба Дуся, увидев прыжок преступника, кинулась ему под ноги, он споткнулся, упал, но тут же вскочил на ноги и рысью бросился в темноту прямо в сторону их «Жигулей», баба Дуся, кряхтя и прихрамывая , поднялась с асфальта, – ушиб, окаянный, старуху, – побежала за ним. Но напрасно. Преступник исчез, будто растворился в воздухе. Она постояла в раздумье и побежала назад к гаражу на помощь Игорю.