— Ну, конечно! Надо не только читать, но и думать! — тут же перестроилась Алиса.

— Думать тоже бесполезно. Для того, кто хочет понимать. Мозг не принимает участия в понимании, он лишь подготавливает почву, а затем — временно самоустраняется, чтобы человек сам — не опираясь, как на костыль, на собственный мозг, не держась за книгу, как за мамкину юбку, понял наконец-то, о чём он читал, о чём он думал. Понял то, что он давно знает.

— А если человек понял то, чего он не знает? — с сомнением спросила Алиса.

— Ну, тогда берегись. Знание всегда приходит вместе с пониманием, но никогда — наоборот. Человек, получивший знание в довесок к пониманию, начнёт бегать кругами, впаривая окружающим своё знание, раздражаясь от их бестолковости. Ведь даже если они согласятся знать то же, что знает он, они будут всего лишь знать. А он уже понимает. Но это ему придётся понять отдельно.

— А вы… интересный мужчина, — протянула Алиса, и тут же удивлённо вскрикнула, указывая пальцем в монитор:

— Ой, посмотрите, посмотрите, вы знаете этих людей? Мы только-только создали страницу, а они вас уже нашли! Или это спамеры?

Даниил Юрьевич уставился в монитор. Кастор. Трофим Парфёнович. Прислали запросы на добавление в друзья.

— Знаю их, — кивнул шеф.

— Тогда добавляем. Кстати, мы можем тогда ещё добавить…

Даниил Юрьевич временно отключил внешний слух и прислушался к своим ощущениям. Непривычно и невозможно. Интересно, как же тогда живые мужчины реагируют на эту… на эту сестру Дениса?

Если шефу Тринадцатой редакции действительно что-то интересно — то Дом, как может, помогает ему утолить любопытство.

За дверью раздалось кряхтение, сопение, бормотание, шипение и, наконец, на пороге появился Виталик.

Приложив руку к виску, он оттарабанил:

— По заданию заместителя руководителя питерского филиала издательства Мегабук рядовой Петров прибыл, чтобы сделать блог.

— Хорошо, конечно, что Костя у нас такой ответственный, — поморщился Даниил Юрьевич, — но иногда хочется обмотать ответственность вокруг его шеи и привязать к потолочной балке в приёмной. И покрепче узелок затянуть.

— А вы опоздали, — повела ресницами Алиса. — Я уже всё сделала. Нас даже в друзья добавляют. Вот так.

Виталик поправил очки и заносчиво взглянул на незнакомку. И сразу же лишился дара речи, а заодно и остатков разума.

Из последовавшей за этим пантомимы можно было понять примерно следующее: ангел небесный спустился на грешную землю и своим чистым сиянием ослепил жалких грешников (особенно Виталика). Теперь грешникам только и остаётся, что уповать на милость ангела — может быть, он позволит облобызать следы своих ног? А может быть, и не только следы?

— Не паясничай, — приказал Даниил Юрьевич. — Вот, лучше посмотри, какая у меня теперь игрушка появилась… Боюсь, разбираться будем всей командой.

— Да я научу вас, научу. Не нужно тут ничего понимать, достаточно просто знать! — заверила Алиса. Виталик открыл рот, закрыл рот, сделал несколько шагов к столу шефа. Алиса, чтобы добить его окончательно, поднялась из кресла и профланировала по кабинету.

— Позвольте, сударыня, ручку вам поцеловать… Позвольте ножку… — провожая её взглядом, промямлил Техник.

— Ножку вот этого стола разве, — повела плечом Алиса и отвернулась от настырного обожателя, сделав вид, что её больше интересует содержимое старинного книжного шкафа.

Прямо ей в глаза смотрел бледный мужчина, которого они с дедушкой видели очень давно. Тот самый, которого она тогда приняла за Мёртвого Хозяина. Но постойте, это же… гипсовый бюст?

— Кто это? — срывающимся голосом спросила Алиса, указывая на бледного незнакомца.

— Да, там всё от прежних хозяев осталось, — не видя предмета разговора, брякнул Виталик.

— Я знаю! — резко ответила Алиса. — Но кто это? Кто этот человек?

— Это я. В молодости. Подарок друга-художника, — сказал Даниил Юрьевич.

— Какие мужчины были… ещё совсем недавно… жаль… — Алиса провела пальцем по холодной белой щеке.

Виталик отмер и сделал несколько шагов в её сторону.

Алиса продолжала ощупывать бюст: очертила пальцем линию губ и дотронулась до аккуратной мочки уха, наполовину скрытой гипсовыми кудрями.

— Не заставляйте меня сожалеть о том, чего уже не исправить, — вздохнул Даниил Юрьевич.