В конце недели Зою сменила мама. Она не давала мне лежать, и была сторонником активных действий.

– Ты должна пойти в поликлинику на обследование, - говорит она решительно.

– Мама, я еле лежу! Я не выдержу длинные очереди на жестком стуле, в помещении с тяжелым запахом.

– Но нельзя же просто лежать и умирать.

– Ты права, конечно. Надо найти хорошего специалиста.

– Я спрошу нашу соседку. Она постоянно лечится. Это ее хобби. Знает всех врачей и в поликлинике, и частных, и даже каких-то профессоров.

Через неделю жар спал. Но каждый день под вечер температура поднималась чуть выше красной точки. Не переставая, болела голова. Маме пришлось со мной несладко. Я, то капризничала, то сидела на кровати без движения, уставившись в телевизор. Как-то раз, мама, в порядке эксперимента, выключила ящик, и была шокирована тем, что перемены я не заметила, и продолжала пялиться в экран.

Так я проводила свой законный отпуск, который намеревалась потратить на свадьбу и медовый месяц. Я не представляла, как пойду на работу после всего случившегося. Такой позор! Придется искать другой салон. Звонила Маша, и даже Люба, быстро пронюхавшая о случившемся. Мама попросила их не беспокоить меня первое время. Я бы предпочла сделать вид, что меня сорвавшаяся свадьба не сильно и трогает, но сил на это не было.

Прошла еще неделя, и я уже стала выползать на воздух. Болела спина и руки, ноги дрожали. Я сидела на скамейке возле дома и наблюдала, как люди спешат на работу и учебу, подъезжают и отъезжают машины, копаются в мусорниках бомжи. И каждый раз в мою, разрывающуюся от постоянной боли голову, приходила мысль: Зачем все это? К чему эта суета, если наши усилия ни к чему не приводят. Я думала о том, что моя молодость уже прошла, и прошла бесследно. А какие были мечты! Надежды! Планы!

Я родилась такой красивой, доброй, покладистой. И всю жизнь хотела немногого. Ну, если быть полностью правдивой, то не всю. Лет в пятнадцать уже поставила себе цель: выйти за очень богатого человека. И приложила для этого все усилия. Удалось связаться с компанией богатеньких мальчиков и девочек. Сколько пришлось потерпеть унижений и пренебрежения, но терпела и держалась в их среде, сначала, благодаря грубой лести, а потом обзавелась покровителями среди мальчиков. Это был самый болезненный период моей жизни. Как только я понимала, что очередной покровитель жениться, и вообще, строить серьезные отношений с бедной родственницей не собирается, искала счастья с другим, и вскоре вышло так, что во всей этой элитной тусовке не осталось парня, с которым я еще не успела переспать. В этой компании, я познакомилась с Любой. Она занимала среднее положение между мной и богатенькими детьми. «Своим» был Любин отчим. Ее мама вышла замуж за богатого человека и уехала с ним за границу на ПМЖ, оставив дочь на бабушку. Учебу мама оплатила, и Люба училась с частью этой компании в одном ВУЗе. В остальном, Люба жила не богаче меня. Ее бабушка получала пенсию, и нерегулярные подачки от дочери, в виде денежных переводов и посылок с одеждой.

Именно Люба повлияла на выбор моей профессии. Ее мама познакомилась с богачом в салоне, где работала маникюршей.

Сначала у нас с подругой отношения не складывались. Напряженность периодически выливалась в открытые стычки. Это забавляло других. Они часто развлекались, усаживаясь прямо перед нами в разгар словесной баталии, и делали ставки. Кто, на белое, кто на черное. Нам трудно было поделить мальчиков, но, в конце концов, мы обе поняли, что делить нечего. Люба так же, как и я, успела «переобщаться» со всеми особями мужского пола в тесном кружке крутых, и даже с несколькими папашами. Она ушла из компании со скандалом, а я, оттого, что поняла бесплодность своих попыток. На почве общей неудачи, и общих целей, мы сдружились. И дружим уже десять лет. Правда, периодически забываем друг о друге, или находимся в состоянии холодной войны. Вот как сейчас.

Да, если быть честной, я потратила много времени на поиск денежного мешка. Первая неудача мало чему меня научила. Я бы остановилась раньше, но появился Интернет. И сайты знакомств, где некие вип-персоны, пели о своем богатстве. И о том, что готовы бросить его к моим ногам. В Интернет пространстве тесно не было, и мы с Любой еще больше сдружились на почве общих интересов. Вместе собирали друг друга на свидания, вместе потом зализывали душевные раны, и вместе ругали обманщиков-мужиков.

Настало время, когда все эти знакомства стали мне поперек горла. Я пожалела, что вообще затеяла эту катавасию с олигархами. Мои приятельницы, одноклассницы и соседки одна за другой выходили замуж, рожали детей, разводились и снова выходили замуж. Жили, пусть не всегда сладкой, но полной жизнью. А моя жизнь проходила лишь в мечтах и ожиданиях. Каждый день манил новыми возможностями, но ничего в результате не давал. С каждым мужчиной, прошедшим через мою постель, я теряла часть себя. Я становилась, грубее и наглее. Получая удары по носу, отдающие в самое сердце, я приобрела своеобразное терпение, которое было больше похоже на равнодушие. Я утратила все чувства, сердце заросло коростой, как застарелая мозоль, и уже было не так больно.

В отличие от Любы, чьи наивные мечты не испарились и по сей день, я поняла, что с поиском олигарха пора завязывать, пока не осталась вообще одна, как старушка у разбитого корыта. С тех пор, у меня появилась одна навязчивая цель - выйти замуж. Любой ценой. За первого, кто изъявит такое желание. Цель, как будто, простая. Я еще молода, красива, как модель с обложки, без детей и жилищно-материальных проблем. Чего проще? Но и здесь повторилась старая песня. Мистика какая-то.

– Мама, ты не думаешь, что меня сглазили или навели порчу?
– обращаюсь я к родительнице, взбивающей мне подушки.

– Чтобы порча подействовала, надо заслужить,- авторитетно заявляет мама.

– И чем, как ты думаешь, я заслужила такое?- обижаюсь я.

– Думаю, тем, что пыталась выйти замуж без любви, и испортить жизнь себе и другому человеку.

«Надо же, запомнила, что я говорила, когда он свататься приходил»,- думаю я с досадой. Но, скорей всего, она не права. Причем тут любовь? Я бы его не обидела, и сама была бы счастлива. Глупости. Романтизм. Если я чем и заслужила проклятье, то тем, что частенько «с горя» гуляла с чужими мужьями. Но, мне так хотелось хоть на минутку ощутить человеческое тепло, а холостяков так мало. И те скачут по постелям, боятся с девушкой два раза ночь провести, чтобы не вцепилась мертвой хваткой. Люба говорит, что многие холостяки встречаются с замужними, чтобы ни на что не претендовали. А мой законный вопрос, (на ком тогда эти холостяки женятся, если женатых все-таки больше?), Люба назвала наивным. Сказала, что женятся все по расчету. Я тогда подумала: Нельзя же всех по себе мерить, а сейчас считаю, что так и есть.

– Так ты думаешь, что это сглаз?- не отстаю я от мамы.

– Нет, конечно! Это я иносказательно. В сглаз я не верю.

– Может, Зоя знает?

– Вряд ли. Сглаз- это дело колдунов, а Зоя наша держится от них подальше. И правильно делает.

– Мам, ты сама себе противоречишь. Ты же сказала, что не веришь.

– Ну, сказала… Просто на всякий случай, надо поостеречься. Я и в Бога не особо верю. А Зоя говорит, что человек не может в него не верить. Так и есть. Говорю, что не верю, а чуть что к Нему.