Надежды не оправдались. Люба кидается мне в объятья. Изображаю аналогичные чувства, и мы расцеловываемся с пафосом героев передачи «Жди меня». Через минуту мы сидим в той кафешке, куда я пыталась сбежать от подруги. Мы так рады друг другу, как будто и вправду потерялись, и только счастливая судьба вновь свела нас, и как будто мы не могли просто позвонить друг другу по телефону, номера, которых по сей день покоятся в наших записных книжках.

– Ты так чудесно выглядишь, словно вышла замуж за миллионера, начинаю я.

– Что ты, я выгляжу, как женщина в последней степени отчаяния - откровенничает она,- слишком безупречно. А вот ты выглядишь, как замужняя женщина с, как минимум, одним маленьким ребенком.

– Просто я долго болела.

– Что-нибудь серьезное?- с тревогой спрашивает она, и почему-то коситься на мои волосы.

– Нет, не рак,- догадываюсь я, - сердечная, печеночная и почечная недостаточность, вегетососудистая дистония, и еще парочка неприятных болезней, не к столу будет сказано.

Я рассказываю о тех мнимых болезнях, лечением которых недавно увлекалась. Не могу же я выложить ей, что лежала в реанимации после попытки суицида, а потом в отделении для психов!

– Так много?- округляет глаза Люба,- а у тебя не СПИД, случайно?

– СПИДа нет, да и я почти вылечилась. Надо только себя в порядок привести.

– Да уж, не помешает, - кивает она, - значит, ты так и не вышла замуж?

– И ты, значит, не вышла?
– отвечаю вопросом на вопрос.

Люба нервно колотит ложечкой по стакану с глясе.

– Как с работой у тебя?- спрашивает она.

– В поиске. А ты, я слышала, тоже уволилась со своей конторы?

– Да. Надоела до смерти жизнь клерка.

– На что же ты живешь?- интересуюсь я.

– Красивая женщина, никогда не пропадет.

– У тебя богатый любовник?

– Скажем так, я свободна. Лучше ты расскажи, как дошла до жизни такой, и почему ушла из салона?

– Захотела свой бизнес, но не потянула.

– Пыталась салон открыть?

– Нет. Не совсем. Связалась с группой людей-инвесторов, но мы разорились.

– Эх, ты! Ты же блондинка, Эллочка, хоть корни у тебя здорово отрасли. А значит, глупая. Не тем надо богатеть, не мозгами, которых нет.

Я стала узнавать свою подругу. Опять она за поучения. А сама-то…. Хотя, вон, пальцев не видно из-под золотых колец, и шея сломается скоро от украшений, и в кошелечке у нее заметила, когда за кофе расплачивалась, пестрит валюта, самого разного окраса. Значит, она что-то знает побольше моего.

– Эх, Люба! Знать бы, где упадешь. Не сложилось у меня все-таки.

– Рано себя хоронить, Элка. Ты хоть сейчас на кикимору похожа, но я-то вижу, что день в салоне, и будешь снова «конфетка».

– Зачем, Люба?- спрашиваю я с душевным надрывом - Сколько раз я старалась выйти замуж, и за богатого и за бедного, и все без толку. Права ты была, не женаты только ненормальные, а все остальные женятся по расчету, с женщинами местами поменялись.

– Ну, и пусть себе женятся!- фыркнула Люба.- Нужны они кому-то! Да нам с тобой даже повезло, что мы не дочки олигархов.

Только представь себе, женился на тебе кто-то по расчету. Папы ваши брак состряпали. И муж твой на тебя смотреть не хочет. Сидишь ты в четырех стенах, и воешь, пока муженек твой развлекается с теми, кто ему больше по вкусу. С ними ездит на курорты и в закрытые пансионаты, их осыпает подарками, им оказывает все свое внимание. А с тобой, возвращаясь, и пару слов не перекинется, разве что ворчит на бытовые темы.

А все сливки любовницам. Повезет выйти за небогатого - будешь пахать на двух сменах, на работе и дома. Нарожаешь детишек. А стукнет тебе сороковка, уйдет к молодухе. Так что не плачь подруга, тебе очень повезло, что замуж не вышла. Лучше уж с женатыми сливки снимать, и потихоньку денежку копить на спокойную старость.

– Не-ет, - покачала я головой,- увольте меня. Не хочу больше быть любовницей женатого. Проходили. Да еще и проблема найти себе любовника, который не будет только пользоваться, ничего не давая взамен. Мне цветы и конфеты от мужиков уже поперек горла стоят.

– Золотые слова!- удивилась Люба,- я б лучше не выразила сути. А ведь именно это и собиралась тебе сказать.

– Так о чем тогда речь?- спрашиваю.

– Понимаешь, я зарабатываю очень неплохо. Ты вот, когда в последний раз на шоппинг ходила?

– Не спрашивай, уже забыла, что это такое. Все вещи прошлогодние, и даже позапрошлогодние.

– Это я вижу, - она покосилась на мои джинсы,- так вот, я зарабатываю столько, что и на шоппинг хватает, и на салоны, и на крутой спорт клуб. И остается еще.