Дома я упала на диван, не раздеваясь и не принимая душ, и до полудня следующего дня не открывала глаза.

Ночью я спала беспокойно. Меня все время мучили какие-то кошмары. То мерещилась Екатерина Павловна в цыганской одежде с перстнем на указательном пальце. У нее были очень длинные ногти, накрашенные ярко-красным лаком. Екатерина Павловна тыкала пальцем в пустоту и кричала: «Это он, он! Убийца! Убийца!»

Потом появился Николай Иванович Корякин в компании двух голых девиц. Они шли мне навстречу. Корякин обнимал девушек за талии, они хихикали. Потом одна из них приблизилась ко мне и протянула руки.

– Какая милая девушка, – сказала она, потрепав меня по щеке. – Иди ко мне!

Девица обхватила мою шею и притянула к себе, впившись в мои губы долгим поцелуем. Я, отчаянно мыча, пыталась вырваться, но никак не получалось. Я почувствовала, что начинаю задыхаться, и… открыла глаза.

Лицо мое покрывала какая-то черная липкая паутина, душившая меня. Но поразило меня то, что я ничего не увидела, и решила, что ослепла от кошмарного сна. Это повергло меня в ужас, я дернулась и заорала. С лица сразу слетела липкая паутина.

Я взяла ее в руки и обнаружила, что это мои колготки, которые я куда-то забросила. Подняв голову, я увидела бра над своей постелью. Ну конечно, когда я швырнула колготки, они зацепились за бра, а сегодня свалились мне на голову! Фу-у-ух ты, а я-то думала!

Быстро повеселев, я легко соскочила с кровати и напевая направилась в ванную. Мурлыча под прохладными струями популярную песенку, я решала, что делать дальше. Работы все равно нет, значит, нужно заниматься Ларискиным делом. В том, что это принесет мне успех, я не сомневалась. Ведь Екатерина Павловна нагадала мне червонного короля, через которого я приму надежду, а потом боль в сердце?

Вот, пожалуйста – Вовка Шулаков. Надежды мои в отношении него не оправдались, а уж после его гибели как сердце болело! Всю ночь вставала, вермут пила. С валерьянкой, конечно, чтобы Полина не ругалась.

А значит, и наследство я получу. Как там Екатерина Павловна сказала? Большие хлопоты, а потом получение наследства. Вот я похлопочу, а потом найду перстень. Только нужно его побыстрее продать, если он проклятый.

Вспомнив жуткую и таинственную историю, рассказанную Лариской Черногоровой, я невольно почувствовала холодок в груди. Я сразу же постаралась избавиться от этого чувства и пошла в кухню. Завтрак мой сегодня состоял из картонной коробочки кефира, которая каким-то чудом затерялась в холодильнике. До отвала я, конечно, этим не насытилась, но червячка заморила. А деньги надо поберечь.

Вспомнив о деньгах, я мрачно усмехнулась. Какие деньги? Которых нет?

Вздохнув, взяла сумку, в которой в унылом одиночестве лежали ключи от квартиры (где денег тоже не было), подумав, положила еще косметичку с расческой, чтобы ключам не было совсем уж одиноко, и вышла из дома.

Направлялась я к дому Екатерины Павловны, чтобы побеседовать с соседями. Это же нужно сделать в первую очередь, чтобы узнать, с кем общалась убитая и кто к ней приходил.

Я нажала кнопку звонка на двери рядом с квартирой Екатерины Павловны. Там никто не открыл. Я собиралась позвонить в квартиру напротив, но оттуда уже высунулось круглое лицо пожилой полной женщины. Я вспомнила, что видела ее на похоронах. Звали ее, по-моему, Варвара Александровна.

– Здравствуй, Поленька, – радушно поприветствовала она меня.

– Здравствуйте. Только я не Поленька, а Оленька.

– Правда? – удивленно спросила Варвара Александровна. – Ой, ну до чего ж вы похожи! А ты, наверно, к Ларисе пришла? Так она уже улетела. Домой к себе. А здесь пока никто не живет.

Варваре Александровне явно хотелось поговорить. Такая соседка – просто находка для детектива. Ну, я, конечно, не детектив, но раз уж занимаюсь этим делом, то на время становлюсь чем-то сродни.

– Вообще-то я хотела побеседовать с кем-то из соседей, кто получше знал Екатерину Павловну, – подчеркнула я.

– Ой! – всплеснула руками Варвара Александровна. – Так кто ж ее лучше меня знает? Мы же всю жизнь на одной лестничной клетке живем. Катя и Ларису маленькую со мной оставляла. А что тебя интересует?

– Понимаете, я психолог и занимаюсь исследованиями характеров людей необычных профессий. Конечно, гадалка в наше время – это не профессия, но скоро, возможно, станет. Я бы хотела написать книгу о таких людях: магах, экстрасенсах, гадалках, прорицателях. С комментариями очевидцев. Вы не хотели бы принять участие?

– Я? Конечно, с удовольствием! Да ты, проходи, проходи, милая. Что же ты на пороге стоишь? Сейчас мы с тобой чайку попьем и поговорим обо всем. Уж я много чего могу рассказать!

Это мне и было нужно!

– Пойдем в кухню, там удобнее, – пригласила меня Варвара Александровна.

Мы сели за стол, покрытый светло-зеленой клеенкой.

– Сейчас я чайку поставлю, – захлопотала Варвара Александровна.

От чая я отказалась, сославшись на страшную жару. Тогда женщина достала из холодильника трехлитровую банку абрикосового компота, которая пришлась как нельзя кстати.