— Ты ничего не путаешь, сын мой?! Откуда ты взял, что в башне есть еще один ход?! — Священник на него посмотрел, как на спятившего.

— От верблюда, брат Павел. Пойдемте вниз, посмотрим. — Андрей решительно отправился шагать по винтовой лестнице, а недоумевающие рыцари, переглянувшись, отправились за ним, выполняя начальственную волю. Раз хочет командор посмотреть пустой подвал в башне, то пусть смотрит, сколько его душе угодно…

— Да уж, мираж он и есть мираж! — только и сказал Андрей, спустившись в холодный, знакомый по давнему сну, подвал.

На месте ниши с железной дверцей стояла серая каменная стена, такая же ровная, как и другие. В свете факелов было хорошо видно, что скрепляющий раствор здесь совершенно такой же, как и на других участках в подвале, как и цвет серых, покрытых капельками влаги, плохо обтесанных массивных камней.

Ничто в этой подземной темнице не свидетельствовало о том, что когда-то здесь мог быть тайный ход, заложенный и столь удачно замаскированный этой стеной. Обескураживающее открытие…

— Пусть принесут кирку и лом, — тихим, но жестким голосом попросил командор, и Вацлав не посмел ослушаться приказа. Только покачал головой, пожал плечами и поднялся по каменной лестнице наверх.

— Что с тобой, Анджей? С чего ты взял, что здесь есть ход? — Священник пристально посмотрел ему в глаза, но тут же отвел взгляд. — Ты прости меня, старика, но я не понимаю, в чем причина твоего упрямства!

— Давай сделаем так, брат Любомир! — Андрей специально назвал рыцаря мирским именем. — Мы сейчас будем долбить стену. Она шаг толщиной, не больше. За ней есть низкая дверь, обитая железными полосами. Это ход, который ведет за замок, но куда, я не знаю. Но он там есть!

— Ты уверен?

— Да! Могу даже тебе сказать, что я его видел!

— Откуда?! — Изумление было настолько сильным, что даже при слабом свете факела Андрей увидел, как округлились глаза у старика.

— Как и этот пояс, — Андрей погладил ремень, — что я взял у волкодлака! Его, кстати, я тоже видел, и колдуна. Только вот не знаю, как пояс работает! Наверное, ты его, полив святой водой, обезвредил…

— Чего? — не понял священник.

— Ну типа сломал… — засопел Андрей.

— А! — Старый рыцарь всплеснул руками. — Оно и понятно! Видел бы ты, как на одержимых бесами вода святая действует! У! Аж корежит…

— Слышь, отче, — Андрей ухмыльнулся, — а меня, часом, ты святой водицей не хотел полить? Признайся? А то пропал бы я, изошел на нет дымкой…

— Ох, брат-командор, — отец Павел покачал головой, — вот великое благо, что тебя никто не слышит!

— Да ладно! — отмахнулся Андрей. — Пояс жалко. Оборотень им сон наводил, это ворон ему сказал. И сказал, что на крест чары не действуют. Так что я знал, как не уснуть, поэтому и был спокоен.

— То-то я ломал голову, — усмехнулся священник. — Нет, ты не зря здесь оказался, майор, Господь ведал, кого занести в наш мир и когда. Ну что ж, положусь на твое знание.

Старик замолчал, поглаживая бороду в задумчивости, а в подвал спустились рыцарь и все три оруженосца-телохранителя командора. Они принесли факелы, которые были немедленно воткнуты в пустующие держаки, и ломы с киркой.

— Так, орлы, — громко скомандовал Андрей. — Снимаем плащи и попеременно бьем здесь стенку. От сих до сих, — он очертил рукою проход, — глубина с руку, не больше. А потому за час управимся, это она с виду только крепкая. Главное — один камень выбить, ну два, а там легче пойдет. Ну что?! Вздрогнули, братцы, и начали!

Через полчаса Андрей уверился, что они долбят глухую стену, хотя орденцы работали с огоньком и задором, полностью доверяя своему командору.

С неимоверным трудом вытащив первый валун и уже немного легче соседние, Никитин убедился, что за первой кладкой идет вторая, такая же, и что хуже всего, обе они соединены в единое целое.

— Ломайте дальше, ребята!

Голосом незабвенного Паниковского с его сакральным «Пилите, Шура, пилите — они золотые!» выдал с уверенностью Андрей, хотя последние десять минут он пребывал в твердой убежденности, что крестоносцы имеют дело с цельной стеной.

И с тоскою подумал о том, какой скандал произойдет через полчаса. Если уж не потерей авторитета для него обернется это дело, то репутация однозначно будет подмочена, и серьезно.

«Эх, была не была!»

Андрей тронул рукой Арни за плечо. Запыленный каменной крошкой оруженосец все понял правильно и, перестав долбить стену, подал свой лом командору.

Вторым ломом работал Грумуж — изделие местных мастеров уже не годилось к работам — изогнутое, с расплющенным концом.

Андрей покачал в руках тяжелый лом и, вложив всю силу, нанес стремительный удар. Руки тряхнуло, но тут неодолимая каменная преграда внезапно поддалась, лом провалился в пустоту, а он, не удержавшись на ногах, хорошо приложился лбом о стену — и даже узрел, как посыпались искры из собственных глаз. Но сознания не утратил, как и сообразительности — тут же прижал поврежденное место к холодному камню и застыл, ощущая, как холод вытягивает боль.