А Атаман много ещё после этого говорил о величии России и Донского Казачества, шашкою махал налево и направо, да на коне скакал. Простые люди толпами приходили к нему на поклон, а он их вразумлял неразумных по поводу того, как надобно любить Россию и славные казачьи традиции. И многие верили ему и говорили про него:

– Да, он знает какую-то очень важную тайну, и именно он-то и выведет нас к победе!

– Это истинный праведник и страстотерпец!

– Вот кого надобно будет причислить к лику святых, когда его время подойдёт предстать перед Престолом Господним!

Но находились, впрочем, и такие, которые говорили про него, что он просто мошенник и провокатор, работающий на спецслужбы и сдающий доверившихся ему людей. Но им не верили.

И жил он после этого долго и счастливо (очень долго – до ста лет, и очень счастливо – в сто раз увеличил свои капиталы), но, в конце концов, пришлось ему покидать этот мир.

Взять с собою на тот свет все свои миллиарды долларов он не сумел, и предстал он перед Господом Богом в том, в чём мать родила.

Господь Бог сидел на троне, а Атаман подошёл к нему, вежливо поклонился и сказал:

– Явился по твоему распоряжению, Господи!

– Ну, и чем же ты мне можешь похвалиться? – спросил Господь Бог. – Перечисли мне свои земные подвиги.

– Я очень много молился тебе, о Боже!

Господь Бог рассмеялся:

– Это не считается! Много грабил, лгал и мошенничал, много предавал, а потому и молился тоже много – в надежде на то, что тебе это зачтётся и что я совсем ничего не соображаю и совсем ничего не вижу со своей высоты.

– Но ведь я тебе даже и православный храм построил на свои деньги!

– И это тоже не считается! На награбленные деньги построил, да и то!.. Сам-то жил в громадном дворце, где скромностью даже и не пахло, у тебя портреты самого себя были в твоём дворце – во всю стену. Вот это и были твои главные иконы! Ты сам на себя молился. А храм в мою честь построил – так себе, малюсенький и даже деревянный. Но что ты ещё хорошего делал?

– Обеспечивал людей работой, чтобы они заработок имели, чтобы детушек своих кормили.

Господь Бог рассмеялся.

– А почему ты, будучи православным и русским, нанимал на работу только мусульман и узбеков? Ведь это называется дискриминация по национальному и религиозному признаку!

– Так ведь ради экономии – русским-то надо платить больше, а узбекам можно и поменьше. С другой стороны, мусульмане и узбеки – тоже ведь люди. И кто ж их пожалеет, как не я?.. Да и денег-то у меня было не так уж и много. Самому не хватало.

– А не из жадности ли ты нанимал этих несчастных? – спросил Господь Бог. – Ведь ты же им копейки платил!

– Ну, что ты, Господь Бог! Как ты мог подумать! Так я пойду, да?

– Это куда же ты собрался идти, сын мой?

– В рай, а куда же ещё? При моём-то колоссальном масштабе деятельности, куда ж мне ещё идти-то, как не в рай?

Господь Бог удивился:

– Да это кто ж тебе сказал про колоссальный масштаб?

– Да все люди вокруг меня только и говорили: масштаб-масштаб, подвиг-подвиг. Что ж люди – врать будут, что ли, да и зачем им это надо?

Господь Бог рассмеялся:

– А ты не знаешь разве, что люди бывают льстецами и подхалимами?

– Знаю, конечно. Но я вокруг себя таких никогда не держал. Вокруг меня были только такие люди, которые мне всю правду-матку с плеча рубили. «Велик ты, – говорили они мне, – и баста! Гениален ты – и никаких разговоров!» Так я пойду, да?

– Сейчас пойдёшь, – утешил его Господь Бог. – У меня к тебе теперь такой вопрос будет: почто ты уволил с работы Лингвиста и отказался профинансировать его книги, и это притом, что у тебя какая-нибудь люстра на потолке стоила больше, чем всё это ничтожное финансирование?

Атаман ответил:

– Так ведь понятно за что! Я его нанял на работу, а он не оправдал моего высокого доверия – вот я его и уволил.

– А ты разве не видел, когда был у него дома, что его жена сидит с малышом, которому было чуть больше годика. А малыш-то – белобрысый и голубоглазый!.. Или ты только узбекских детей жалел?

Атаман попытался перевести разговор на другую тему и сказал:

– Да причём здесь это: белобрысый малыш или не белобрысый? Я выше этого. Просто таких, как этот Лингвист – много, а я такой – один. На всех не напасёшься!

Удивился Господь Бог:

– А тебе не пришло в голову, что это он нанял тебя на работу в качестве покровителя, а ты не оправдал его высокого доверия и он тебя уволил?

– Да как же так? – возмутился Атаман. – Кто он и кто я?

– Тебе пояснить, кто он и кто ты? – ласково сказал Господь Бог. – Он бескорыстно служил своему Отечеству. А ты его предавал – это самое Отечество. И предавал за деньги, а не по глупости и не из любви к самому процессу предательства. Разницу чувствуешь?