Он был рабом. Гладиатором.
Одним из тех, чьи тела рвут когти, кромсают зубы, пронзают рога обезумевших зверей.
Одним из тех, чьи жизни зависят от прихоти разгоряченной кровью толпы.
Как зверь, загнанный в угол, он рванулся к свободе. Несмотря ни на что.
Он принес в жертву все: любовь, сострадание, друзей, саму жизнь.
И тысячи пошли за ним. И среди них были не только воины. Среди них были прекрасные женщины.
Разделившие его судьбу. Его дикую страсть, его безумный порыв.
ХРОНОЛОГИЯ
Марий, консул: 107 до Р.Х.
Сулла, консул: 88 до Р.Х.
Восстание рабов под предводительством Спартака: 73–71 до Р.Х. (Римляне, т. 1, «Спартак. Бунт непокорных» )
Помпей и Красс, консулы: 70 до Р.Х.
Цезарь переходит Рубикон: 49 до Р.Х.
Убийство Цезаря: 44 до Р.Х.
Октавиан Август: 27 до Р.Х. — 14 после Р.Х.
Тиберий: 14-37
Распятие Христа: около 30
Калигула: 37 — 41
Клавдий: 41 — 54
Нерон: 54–68 (Римляне, т. 2, «Нерон. Царство антихриста»)
Гальба
Отон
Вителлий: 68 — 69
Веспасиан: 69 — 79
Тит: 79–81 (Римляне, т. 3, «Тит. Божественный тиран»)
Домициан: 81 — 96
Нерва: 96 — 98
Траян: 98 — 117
Адриан: 117 — 138
Антоний Пий: 138 — 161
Марк Аврелий: 161–180 (Римляне, т. 4, «Марк Аврелий. Плоть и дыхание»)
и Луций Вер: 161 — 169
Коммод: 180 — 192
Пертинакс: 193
Септимий Север: 193 — 211
Диоклетиан: 284 — 304
Максенций: 286–304; 306 — 310
Галерий: 304 — 311
Констанций I Хлор: 305 — 306
Север: 306 — 307
Максимин II Дайя: 307 — 323
Константин I: 306–337 (Римляне, т. 4, «Константин Великий. Под маской добродетели»)
Крисп Цезарь: 317 — 326
Константин II: 337 — 340
Констант I: 337 — 350
Констанций II: 337 — 361
Юлиан: 361 —363
Иовиан: 363 — 364
Посвящается Артуру Кестлеру, в благодарность за его Спартака. В знак уважения и памяти
Спартак, фракиец, происходивший из племени медов, — человек, не только отличавшийся выдающейся отвагой и физической силой, но по уму и мягкости характера стоявший выше своего положения и вообще более походивший на эллина, чем можно было ожидать от человека его племени.
ПРОЛОГ
ЗИМНЯЯ НОЧЬ 71 Г. ДО Р. X
1
На самом краю Италии, там, где суша отделена морем от Сицилии, наступила зимняя ночь.
Шел дождь со снегом.
Всюду пылали костры, синеватые языки пламени метались под ветром.
Вооруженные люди ходили между кострами или сидели на корточках плечом к плечу, грея руки над огнем. Слышались тяжелые удары, возгласы, пронзительные звуки трубы.
Над обрывистым берегом горел большой костер. Рядом с ним, скрестив руки на груди, стоял человек. Он произнес:
— Я, Спартак, предводитель рабов, дам сражение десяти римским легионам проконсула Лициния Красса!
Золотая цепочка скрепляла на его плечах пурпурный плащ, наброшенный поверх кожаного панциря и спускавшийся до упругих икр, на которых перекрещивались ремешки сандалий. На поясе висел короткий меч.
Спартак подошел ближе к огню.
— Послушайте меня, Посидион, и ты, Иаир, — начал он, обращаясь к сидевшим у огня. Они подняли головы и не сводили с него глаз.
Он казался огромным и походил на несокрушимую глыбу.
— Ты еще победишь, Спартак! — раздался голос.
Из расщелины в скале появилась женщина с длинными светлыми волосами, которые ниспадали ей на плечи. Она подошла к огню и сбросила покрывавшую ее шкуру ягненка, обнажив стройное тело в льняной тунике.
— Я просила Диониса защитить тебя, и сын Зевса услышал меня. Я танцевала для него.
Она опустилась на колени и обняла ноги Спартака, который положил руку ей на голову.
— Аполлония, — сказал он, поглаживая ее волосы. — Дионис больше не говорит твоими устами, как раньше. Слова, что ты произносишь, принадлежат тебе.