Люди следовали за ним, смотрели, как он опускается в яму, над которой зарезали быка в честь бога Митры, которому поклонялся Виндекс-фригиец.

Спартак мало говорил, но даже самые непокорные рабы и гладиаторы с тяжелым звериным взглядом, которые ходили сгорбившись, задевая руками землю, с телами, с детства изуродованными тяжелой работой, слушались его приказов, хоть и с неудовольствием, потому что боги дали ему власть, потому что он уже победил римлян и был единственным, кто мог разгромить армию, во главе которой стоял Публий Вариний.

Римская армия покинула Кумы, когда с моря пришли осенние бури.

Кампанию наводнили ливни, земля превратилась в грязь. Люди увязали в ней, подхлестываемые дождем, подталкиваемые ураганами, ломавшими яблони и валившими виноградники.

Вода в Вольтурно поднялась, неся вырванные с корнем деревья, и претор Вариний разбил свой лагерь подальше от берега, намереваясь пересечь реку, когда она успокоится.

Армия Спартака наполнилась людьми, как река во время половодья. К ней присоединились рабы из Самния, Апулии и Калабрии, с Бруттия и гор в Абруццо, и даже из Цизальпийской Галлии. Некоторым удалось пересечь море: они помнили о восстании рабов на Сицилии, о страхе, который охватил тогда хозяев, магистратов и консулов.

Говорили, что слух о восстании Спартака распространился от Рубикона, протекавшего на границе Цизальпийской Галлии, до полуострова Бруттий, и даже по ту сторону моря. Говорили, что бог, пришедший из Фракии, освободил рабов и собирается взять Рим. Говорили, что рабы убивали хозяев, уничтожали поместья и посевы, и бежали в армию Спартака, мечтая о богатствах Рима, огромного могущественного города.

Но когда толпа рабов, жаждавшая свободы и добычи, увидела огни, частокол и сторожевые вышки римского лагеря претора Вариния, она отступила обратно.

Спартак крикнул гладиаторам:

— Обучите их! Станьте оружейниками и центурионами! Пусть они слушаются вас! Обучите их, или Вариний победит!

Древки копий поднялись и опустились на спины рабов, которых Крикс, Эномай, Курий и Виндекс заставили рыть рвы, вбивать сваи, строить лагерь напротив лагеря Вариния, раскинувшегося на противоположном берегу Вольтурно.

— Ты не сможешь победить римлян, если будешь сражаться как они, — сказал Иаир. — Твой лагерь, когорты, центурии, тысячи новобранцев никогда не будут равными тем, что выставит против тебя Вариний.

Спартак возразил:

— Кто сказал тебе, что я хочу сражаться, как Вариний?

Однако он сделал вид, что собирается драться так же. Он велел возвести частокол. Отправил отряд за дозорными Вариния и приказал поднять их тела на колья, окружавшие лагерь. Теперь издалека казалось, что лагерь находится под охраной бдительных сторожей.

Когда вода в реке стала спадать, он велел разжечь огромные костры, ударить в барабан, играть на флейтах и трубах, и казалось, что вся армия рабов приготовилась к битве. Но Спартак приказал тихо покинуть лагерь, воспользовавшись ночной грозой, подняться по реке и найти брод ниже Капуи.

Реку перешли, несмотря на то что вода была еще высоко, а берега скользкими. После длительного перехода армия Спартака оказалась в тылу у римлян, и мы видели наш лагерь, в котором несколько человек продолжали поддерживать огонь, бить в барабан, играть на трубах и флейтах.

Оставалось только дождаться, когда Вариний начнет переходить реку, чтобы атаковать наш лагерь. Тогда мы обрушимся на его центурии с флангов и тыла, как поток раскаленной лавы. Воды Вольтурно, песок и море Салины покраснеют от крови.

Я видел, как претор Публий Вариний, восседая на коне в окружении ликторов, тщетно пытался взобраться на другой берег.

Римляне падали один за другим, пронзенные копьями германцев и фригийцев.

Вскоре на грязном берегу рядом с Варинием остались лишь несколько солдат, которые столкнули в воду тела ликторов и побросали знамена, пытаясь укрыться за своими щитами.

Внезапно, заржав от боли, конь Вариния повалился на землю.

Я думал, что претора ждет участь легата Фурия. Но, покрытый грязью, он встал и бросился бежать, без оружия, пытаясь как можно быстрее добраться до Кум, как крыса, которая спешит укрыться от погони в своей норе.

Вариний лежал в большом порфировом бассейне, наполненном горячей водой.

Он закрыл глаза и уперся руками в стенки бассейна. Обжигающая вода заставляла его извиваться от боли. Она не только растворяла засохшую грязь, казалось, она разъедает кожу, впивается в него, как лезвия мечей и копий, пронзившие ликторов на берегу Вольтурно.

Вариний до сих пор чувствовал, как ноет левое бедро. Его спасла грязь. Вариний погрузился в нее, полз, пытаясь выбраться из-под трупа коня, хватаясь за трупы ликторов и солдат, чтобы подтянуться еще на несколько шагов. Наконец он достиг берега и смог бежать с несколькими людьми, уцелевшими от его армии. Они укрылись в крепости Кум.