Но Комашко совсем разошелся. Голос его звучал уже на весь кабинет:

— Да вы со мной ни разу откровенно не поговорили. А я ведь ваш заместитель!.. Заместитель?.. Числился только... Вы у меня из-под самого носа даже любовницу увели...

— Что?! — вспыхнул Григоренко и поднялся во весь рост. — Что ты сказал? Любовницу?.. Ты об Оксане Васильевне говоришь? — он не заметил, как впервые за все время их знакомства перешел на «ты».

Комашко отступил на шаг.

— Кого же еще? Конечно, ее, — голос его дрогнул,— Оксану Васильевну...

— Она была твоей любовницей? Ну, говори! Только честно. Как мужчина!.. — И совсем тихо добавил: — Прошу вас, Арнольд Иванович! Скажите правду...

Комашко зло взглянул на Григоренко, который стоял за столом со сжатыми кулаками, потом с деланным вниманием стал рассматривать массивный золотой перстень на безымянном пальце своей левой руки. Наконец произнес:

— Видите ли... Пока между нами ничего не было... Но, думаю, все могло бы получиться. Если бы не ваше появление здесь...

— Это — честно?

Комашко поднял глаза:

— Ну, знаете, Сергей Сергеевич, не такой я все же подлец, как вы позволяете себе обо мне думать!.. Говорю так, как есть.

Григоренко опустился в кресло.

— Спасибо за откровенность. Я вас больше не задерживаю... Дела можете передать Драчу.

— Драчу? — удивился Комашко, но тут же пожал плечами, какое, мол, мне теперь до этого дело. — До свидания!

Он протянул руку, но она повисла в воздухе.

Елизавета Максимовна была приятно поражена, когда, приехав из больницы, вошла в квартиру, — все здесь было чисто, прибрано. Она думала, что работы не на один день хватит, пока наведет порядок после долгого отсутствия. Но оказывается, ошиблась. «Кто же здесь хозяйничал? — раздумывала она. — Неужели это та раскосенькая девчушка...»

— Пап, а теперь Люба будет приходить к нам? — спросила за ужином Иринка. В голосе ее чувствовались огорчение и тревога.

— Не Люба, а тетя Люба... А вот будет ли она приходить к нам или нет, об этом надо у нее самой спросить,— посоветовал Сергей Сергеевич и посмотрел на мать. Но та лишь легонько улыбнулась.

— Мы же вместе уроки готовили, а теперь...

— Теперь тебе помогать буду я, — прервал ее отец.

— Ха! Разве ты сможешь? Ты все забыл. А с тетей Любой так было хорошо!

— О какой это вы Любе говорите? — проговорила Елизавета Максимовна. — Случаем, не о той, которая приносила мне передачи?

— И часто она у тебя бывала? — удивленно спросил Сергей Сергеевич.

— Каждый день. Молоденькая такая, приветливая...

«Когда это она успевала? Я же просил — бывать в больнице раз или два в неделю, а она каждый день».

В это время трижды звякнул звонок.

— Тетя Люба пришла! — крикнула Иринка и бросилась открывать двери.

Переступив порог, Люба заметила на вешалке пальто Елизаветы Максимовны и тут же отступила, видимо, намереваясь уйти. Но Елизавета Максимовна подошла к ней, нежно обняла.

— Заходи, заходи, моя милая. Я очень благодарна тебе за все.

— Добрый день. С выздоровлением вас!

Щеки девушки пылали.

— Раздевайтесь, Люба. Поужинаете с нами.

— Спасибо. Я уже ужинала. Только на минутку забежала, Иринку проведать.

— Тетенька Любочка, а вы еще к нам придете?

— Приду, Иринка, приду. А сейчас меня дома ждут.

— Сереженька, проводи девушку. Стемнело ведь.

— Нет, нет, что вы, я сама дойду, — запротестовала Люба. — До свидания!

Когда Люба ушла и Иринка отправилась спать, Елизавета Максимовна сказала сыну:

— Вот такую бы тебе женушку, Сереженька!

— Скажете, мама, такое. Ей ведь всего двадцать лет. Девочка!..

— Ну, смотри, сынок, тебе виднее...

Остап идет, гордо расправив плечи. Правда, слегка припадает на правую ногу. Чтобы это меньше бросалось людям в глаза, он с силой опирается на самодельную палку. В конце коридора заглянул за стеклянную перегородку. Хотел было произнести привычное: «Привет, Люба! Привет, секретарь!» Но, удивленный, застыл на месте. За Любиным столом сидела незнакомая женщина.