Комашко сел за стол и обхватил голову руками. Не драться же ему с пьяным!.. Больше всего встревожило то, что Самохвал может разболтать об этом кому угодно. Наконец собрался с духом и сказал:

— Ладно, понял. Теперь иди. Завтра будет приказ. Ты пришел на работу пьяным.

— Приказа не будет. На вот, заявление. Увольняй!.. Не хочу видеть довольную морду Белошапки!.. Он мне поперек горла стал. А тебе? Ты будешь терпеть? Отвечай! Будешь?

— Ну, знаешь, это уже слишком! — Комашко взял заявление, прочитал его и положил на край стола.

— Я пошел. Да только ты не задирай нос, инженер. Теперь мы с тобой равны!

Самохвал ушел, а Комашко долго смотрел пустыми глазами в окно.

Остап получил костыли, но начать ходить с их помощью все не решался. Стеснялся Зои.

— Да ты попробуй, Остап, — улыбнулась она ему.— А я тебе помогу.

Остап засмеялся и ответил:

— Не надо. Не хочу, чтобы ты меня, как ребенка, учила ходить. Ты должна всегда видеть меня сильным, а не беспомощным.

— Таким я и вижу тебя... Ой, Остап, ты ничего не знаешь... Теперь я живу одна. Нашли мне комнату. Когда сажусь завтракать, ставлю два стула. Один — твой! Эх, скорее бы тебя выписали!.. А пока — давай помогу...

Остап сделал два шага к окну и пошатнулся. Перед глазами завертелись зеленые круги. Еле добрался до кровати.

— Тебе плохо, Остап? Отдохни, милый...

Он послушно сел на кровать. И стал смотреть через распахнутое окно на позолоченный осенью сад. Зоя примостилась рядом.

— Сегодня впервые была на работе. Знаешь, кто меня встретил и удивил?.. Лисяк. Подошел и говорит: «Я все про вас знаю. Самохвал рассказал. Пьяный был и рассказал. Теперь мы с вами вдвоем будем оберегать Остапа. Для нас обоих он жизнью своей рисковал...» — Зоя немного помолчала, а потом проговорила: — Мне кажется, что Лисяк становится лучше. Седина ему даже к лицу...

— Я полежу немного, Зоя. Извини, мне что-то тяжко.

— Я помогу тебе... Вот так! — Ее руки осторожно и нежно помогли Остапу лечь.

— Можно спросить тебя? — немного погодя прошептал Остап.

— Тебе все можно...

— Что говорит Комашко?

Зоя наклонила голову. Щеки ее побледнели. Задрожали пальцы.

— Может, лучше не рассказывать об этом?

— Надо. Я должен все знать.

— Приходил ко мне с бутылкой вина. Сел у стола и начал: «Давай выпьем и помиримся. К чему нам эта ссора? Я все забуду, все тебе прощу». Я, как могла спокойно, ответила, чтобы он уходил от меня и никогда больше не появлялся. Сказала, что не люблю его и никогда не любила, потому что сердцем всегда была с тобою, Остап.

Зоя замолчала, стала смотреть, как за окном ветер раскачивает развесистый ясень.

— Он ушел?

— Нет. Выпил сам все вино, а потом сказал такое, от чего я до сих пор не могу прийти в себя. Он признался, что тоже никогда не любил меня и сейчас просит вернуться, чтобы избежать скандала. Меня взял только для того, чтобы иметь красивую жену... Женился, а у самого была любовница...

— Неужели это правда, Зоя?

— Похоже на правду. Я не стала допытываться, кто она. И это, наверно, его обозлило. Он начал ругаться. Тогда я ему сказала, что он может продолжать свои ухаживания и дальше. Что он мне не нужен. Одно потребовала от него — развод. И он согласился. Знаешь, как меня это обрадовало! Так что, Остап, скоро я буду свободной!..

Зоя ушла. На тумбочке у кровати Остапа оставила принесенные ею свежие астры.

Вечером к Белошапке пришел Лисяк. Ему как-то удалось уговорить дежурного врача, чтобы пропустили.

— Привет и лучшие пожелания, — произнес он с порога. — Как самочувствие?

— Все хорошо. А как ты?

— На бюллетене. Рекомендуют легкие прогулки и чтоб во рту не было ни капли божьей росы.

— Выдерживаешь?

— Трудно, но пока держусь.

Помолчали. Разговор не получался. Затянувшуюся паузу нарушил Лисяк.

— Знаешь, — проговорил он, не поднимая глаз на Остапа, — а ведь мы хотели ликвидировать тебя... Только не в этот раз...

— Откуда я мог знать? Скажи хотя бы — за что?

— Мне казалось, что ты всю нашу братву завалить хочешь.

— Разве было за вами что-нибудь серьезное?

— Было. Двигатели, карбюраторы и... многое другое. Ты ведь догадывался, чья это работа?

— Конечно. Знал, что твоя и Сажи. А вот «заваливать» не хотел. Думал, что есть голова у Лисяка на плечах. Жалко было упекать в тюрьму, по себе знаю, как там не сладко...