Голубев махнул рукой и, открыв холодильник, вынул оттуда бутылку водки. Поставив ее на стол, он достал пару стограммовых рюмок из навесного шкафчика и, выложив из пакета колбасу с консервами, кивнул гостю.

— Алексеевич, нарежь колбаски, — попросил он, — а я капусточку наложу в миску. Сервировка должна быть на высшем уровне!

Илья не стал возражать, а молча взял нож и начал резать колбасу тонкими ломтиками.

— А по какому случаю праздник? — видя приподнятое настроение Голубева, поинтересовался седовласый гость.

Худой и маленький мужчина, накладывая из трехлитровой банки капусту в железную миску, медленно повернулся и подмигнул Маланову маленьким покрасневшим глазом.

— Зарплату получил! — гордо заявил спартаковский болельщик.

У Ильи от удивления вытянулось лицо.

— Да что ты говоришь?! — изумился гость. — Молодец! И где устроился?

Иван махнул рукой.

— Да дворником неподалеку от станции метро Рижская, — признался Голубев. — Там раньше научно-исследовательский институт был, вроде с военными технологиями связанный, а теперь новые русские его к рукам прибрали и создали какой-то холдинг.

Илья слегка задумался, вспоминая НИИ.

— А, это многоэтажное здание возле Рижской… — произнес полковник, которому в свое время приходилось бывать там по службе. — Знаю… И чем же занимаются теперь новые русские?

Илья задал вопрос хозяину, чтобы поддержать разговор, однако Голубев, по-видимому, был неплохо осведомлен и уверенно ответил:

— Да много чем… Нефть, строительство, банки… Даже кино снимают!

Илья понимающе тряхнул седовласой головой.

— Это сейчас модно, — вздохнул он. — кино, художественные галереи…

— И это есть! — усмехнулся спортивный болельщик и тут же серьезно и не без гордости заметил: — Одним словом, деньги делают на всем, на чем только могут! Кстати, руководство компании весьма лояльно относится к футбольному клубу «Спартак» и вкладывает немалые деньги в футбол!

Маланов прекрасно знал об увлечении своего соседа футболом и его фанатичной любви к московскому «Спартаку».

— Значит, ты попал туда, куда нужно, — сказал полковник.

— А как же, — ответил Голубев. — Собственно говоря, решающим фактором и стал «Спартак». Человек, который меня туда устроил, тоже большой поклонник футбола. Мы с ним не первый год знакомы!

Инструктор улыбнулся.

— Не имей сто рублей, — подметил он, — а имей сто друзей!

— Верно, Алексеевич, верно! — согласился спартаковец. — Нужно быть всегда поближе к народным массам.

Голубев говорил и одновременно открывал бутылку водки. Разлив по рюмкам водку, он подал знак глазами, чтобы Маланов взял свою порцию.

— А куда же институт перебазировался? — взяв граненую рюмку, поинтересовался отставной полковник.

— А им оставили прилегающее небольшое двухэтажное здание, — просветил инструктора дворник, — и даже я слышал, что заказали в конструкторском бюро какие-то разработки.

Илья Маланов удивленно взглянул на всезнающего дворника.

— Ну, ты, Петрович, находка для шпиона! — уважительно покачал головой пенсионер. — И откуда ты все знаешь!?

— Свет не без добрых людей! — загадочно усмехнулся Голубев. — Да и я сам еще, слава богу, не слепой и не глухой!

— Вижу...

Полковник хотел было задать еще вопрос, но страждущая душа алкоголика уже не могла дольше терпеть.

— Ладно, Алексеевич, давай выпьем! — попросил хозяин гостя. — А то я сейчас захлебнусь собственной слюной. Да и тебе, как я вижу, тоже надобно…

Илья не стал больше терзать душу хроника и покорно поднял рюмку с водкой.

— Виноват.

— Ну, за все хорошее! — сказал короткий тост Иван Петрович и, не дожидаясь ответного слова собеседника, залпом осушил стограммовую емкость. Слегка крякнув от удовольствия, спартаковец шумно выдохнул из впалой груди: — Хороша чертовка! Думаю, приживется!

Маланов также не стал тянуть и медленно выпил. Закусив только капустой, Илья, в отличие от голодного хозяина, не стал есть, а закурил.

— Ты закусывай, Алексеевич, закусывай, — посоветовал Петрович соседу.

— Не хочется, — выпуская дым, отказался Маланов. — Лучше наливай!

Иван Голубев внимательно посмотрел на седовласого соседа и недовольно сморщился.

— Неприятности? — как бы между прочим поинтересовался Иван и налил в рюмки водки.

Сосед неопределенно пожал плечами.

— Все нормально, — солгал Маланов и, затушив сигарету, взял рюмку. — Ну, как ты говоришь, Петрович, за все хорошее!

— За это и не грех выпить! — поддержал собеседника хозяин.