Папа Петтигрю тут же и продемонстрировал восьмилетнему сыну эти самые способности - он превратился в большую крысу. Питер был в восторге - отец был незарегистрированным анимагом! И это было чудесно! Мальчик, читая и слыша об анимагах, никогда не стремился стать большим животным, он именно мечтал о форме, в которой можно было бы незаметно проникать, куда захочется, не привлекая к себе лишнего внимания. Да и зачем ему эпатажная внешность и красота - оленей-анимагов могли убить в лесу охотники, собакам частенько тоже доставалось от хозяев и от жестоких мальчишек, кошка… это вообще было неприемлемо, так как от кошачьей шерсти у Пита была магическая аллергия. А быть другим животным и вовсе были просто опасно - пантеры, лошади, павлины, орлы и соколы попадали в неволю и вовсю эксплуатировались аристократами-чистокровками! Если наложат подходящее заклятье или наденут при поимке зачарованный ошейник - так и останешься в облике зверя. Самое милое дело - мышь или крыса! Незаметное, никому не нужное животное, идеальное для шпионажа и проникновения в те места, куда обычному человеку ни за что не попасть. Крыса, конечно, предпочтительнее, потому что мышь более уязвима в бытовых условиях. Хорошая крупная крыса-анимаг даст отпор даже книззлу.

Так что с восьми лет Питер брал уроки анимагии у родного отца. Причем делал он это не по книжкам, а именно под руководством опытнейшего анимага - который, как говорится, объяснял все своими словами, без заумностей. Немудрено, что через полтора месяца Питер научился превращаться в маленькую милую крыску, заслужив бурное одобрение матери и скупую похвалу отца. Потомственная анимагия тем и хороша, что передается от отца сыну в строжайшем секрете и об этом никак не может прознать Министерство. А регистрироваться в Министерстве в Анимагическом отделе так и вовсе глупость - ну кто по своей воле захочет получить пожизненный идентификационный магический номер на щиколотке! Да еще и пребывать постоянно под надзором! На такое идут только полные глупцы! Клан Петтигрю вот уже более пятисот лет хранил свой крысиный секрет и ни разу никто в роду не был зарегистрирован!

Питер получил второй важный урок - никогда не стоит раскрывать своих даже маленьких тайн и секретов, если хочешь иметь преимущество перед другими людьми. Нередко можно было слышать глупые похвальбы зарегистрировавшихся анимагов, что они превращаются в коня, козла, кота или собаку. Ну и что дают эти аниформы? Да абсолютно ничего, никакой пользы! Кому же охота, чтобы на нем ездили? Нет, это не для него! Жаль, конечно, что у него не вышла летучая аниформа, но лучше уж такая, крысиная, чем какая-то другая.

Таким образом, к моменту получения письма из Хогвартса Питер уже владел некоторыми жизненными навыками, в частности, как приспосабливаться и максимально комфортно устраиваться в магическом социуме, если ты небогат, некрасив, невысок и обладаешь талантами, которые не стоит раскрывать даже перед друзьями, если таковые появятся.

* * *

Поездка в Хогвартс

Еще на перроне, пройдя сквозь стену между платформами 9 и 10, Питер заметил, что такие как он, неказистые и скромно одетые ученики стараются держаться подальше от расфуфыренных надушенных детишек. Он оказался рядом с высоким худым мальчиком, в новой, но совсем дешевенькой, из некачественной ткани, мантии. Лицо у коллеги по несчастью было изнуренным, под глазами мешки, худые руки все в ссадинах…

Он пошел за ним и по дороге, разговорившись, они выяснили, что оба первоклашки и из малообеспеченных семей. Ремус Люпин немного оживился при виде такого же, как он сам, ничем не выделяющегося из толпы, мальчишки и предложил держаться вместе.

Им никак не удавалось найти свободное купе - куда бы они ни заглядывали, везде сидели шумные компании, обсуждавшие проведенное лето. Внезапно дверь одного с треском распахнулась и оттуда вылетела рыжая девчонка, волоча за собой тощего мальчишку с большим носом и длинными черными неопрятными волосами.

– Смотри, Питер, вроде там места освободились! Пойдем, спросим, можно ли присоединиться!

– Да, пошли, а то все занято, еще придется ехать стоя всю дорогу…

Мальчики осторожно заглянули в купе. Там, рядышком, сидели двое первоклашек. Один очкастый, щуплый, волосы торчат в разные стороны, другой очень симпатичный, голубоглазый и длинноволосый, видно, что из чистокровных. Одеты оба в дорогие мантии, ботинки тоже от самого известного сапожника на Диагон-Аллее, мистера Джонсона, в общем, Питер с Ремусом даже хотели повернуть назад, чувствуя, что от этих пижонов ничего хорошего не услышат. Но тут очкарик заметил их.

– А вы кто такие? Чего надо?

– У вас вроде свободно… можно нам ехать в вашем купе, а то все места уже заняты?
– робко спросил Люпин.

– Ехать с нами? Хмммм… дайте-ка подумать! Ну-ка, скажите, что вы думаете про факультет Слизерин?

– Там учатся только Темные маги!
– поспешно ответил Питер, тут же сжавшись и втянув голову в плечи, потому что предчувствовал, что эти двое вполне могут захотеть попасть на упомянутый факультет.

– Верно говоришь!
– довольно захихикав, сказал очкастый.
– А что насчет Гриффиндора, славного тем, что учатся там храбрецы? Ну?
– грозно поглядел он на них, не приглашая, однако, войти.

– А ты хотел бы попасть на Гриффиндор?
– неуверенно спросил Люпин.

– Ну конечно, дубина! Это единственный стоящий факультет в Хогвартсе! На Рейвенкло учатся только зубрилы и зануды, хаффлпаффцы тупые работяги, у них ни фантазии, ни ума, это просто рабочие ослы, а слизеринцы - мерзкие скользкие змеи, их вообще давить надо, всех! Так что я только на Гриффиндор, у меня же отец аврор, я буду как он, когда вырасту! Ну что, Сири, ты со мной, на Гриффиндор?

– Надо подумать. Но в принципе, я не против, была бы подходящая компания для развлечений. А то скучно уже… - лениво выговорил черноволосый красавчик.