Все планы порушили эти неугомонные мерзкие дружки. В преддверии войны старый пень профессор Дамблдор спешно создал какой-то Орден Феникса (и тут свою красную курицу приплел. Питер как-то был у директора в кабинете и попытался погладить редкую птицу - мерзавец больно, до крови, клюнул его за руку и прожег искрами его любимую мантию. Питер едва удержался, чтоб не свернуть мерзкой твари шею). Естественно, Поттер с Блэком сломя голову помчались вступать в этот Орден. Ну и участвовали бы в борьбе с Волдемортом и защищали бы таких, как Эванс, которая сразу же после школы стала Поттер - губа не дура у девчонки, цинично думал Питер. А ведь как искусно притворялась - знала прекрасно, что уступи она Поттеру сразу, тот бы потерял к ней интерес через месяц. Правильно вела себя, сучка, динамила Поттера до последнего, пока тот уже не согласился жениться на ней, лишь бы затащить в постель! Все они такие, а маглорожденные еще хуже, ведь маглы вообще коварны и хитры. Ну и пусть Джимми мучается с такой! Его же еще и неблагонадежным объявят, из-за женушки-грязнокровки. Питер ликовал и злорадствовал. Но тут его и Рема, не спрашивая, схватили за шкирку и потащили вступать в Орден, за компанию. А что ему оставалось делать? И отказаться никак - он ведь все-таки гриффиндорец, а в Ордене все почти сплошь были с факультета Годрика. Питер даже пожалел, что не попросился в свое время на Хаффлпафф. Сейчас имел бы полное право отмазаться и делать что захочет. А проклятые гриффиндорские храбрость и благородство не давали никакой возможности отказаться от благородной подпольной борьбы против Темного Лорда.

Пришлось приходить каждый день в какой-то старый заброшенный дом, который был временным штабом Ордена, высиживать там часами на скучных собраниях, слушать бесконечный нудеж и бубнеж Дамблдора и прочих членов о подвигах, которые они совершили во имя маглов… и Питер еле сдерживал зевоту. Да и работать было некогда, деньги быстро заканчивались, а к родителям идти стыдно - те сами едва перебивались. Во время войны многим людям было не до тортов… Поэтому мать и сидела без работы. Отец еще как-то зарабатывал, устроившись чернорабочим на ферму, где разводили элитных гиппогрифов для аристократов, использовавших животных для охоты. Хорошо Поттеру - не надо заботиться о пропитании, да и Блэку привалило счастья - ему дядька оставил дом и приличное состояние. Питер завистливо вздохнул - почему у него нет богатых родственников? Немного утешало только то, что Люпин был в худшем положении. Его вообще на работу не брали. Неизвестно, то ли работодатели чуяли в нем странность и побаивались, то ли этот честный придурок как-то намекал, что он вервольф… Петтигрю не знал, да его это и не интересовало, просто приятно было думать, что мантия у Люпина совсем потрепанная и залатанная, сам он выглядит как ходячий мертвец, с запавшими глазами вытянувшимся лицом - голодает, небось. А у него пока есть и галеоны, и припасы в квартирке, которую он снимал у знакомой старушки задешево, и мантия у него добротная, из крепкого сукна…

Таков уж был Питер - он ненавидел более удачливых людей, но чувствовал себя выше и на коне, когда в поле его зрения попадали более несчастные и бедные люди, нежели он. Что зацикливаться? Ведь все познается в сравнении - вот еще одно жизненное кредо Питера. Может, кому-то и прекрасно живется, что очень неприятно, но большинству приходится гораздо, гораздо хуже, чем ему, Питеру. И эти мысли грели его маленькое крысиное сердечко.

* * *

Пророчество и Хранитель Секрета

Так настал и прошел 1979 год. Время летело незаметно, все дни были заняты бесконечными собраниями и обсуждениями стратегии подпольной борьбы с Темным Лордом и его армией, которая в десятки раз превосходила по численности Орден Феникса. Почти каждую неделю одно-два место за большим деревянным столом в штабе оказывалось пустым - орденцев выкашивали, как сорняки. Питер все больше и больше мрачнел, слушая вести с фронта, как это называли у них. Деньги потихоньку заканчивались, и он стал пропускать эти бесполезные собрания, устроившись на работу в мелочную лавчонку на краю Диагон-аллеи. Платила хозяйка немного, но если экономить, то на жизнь хватало, а уж скопидомный Питер умудрялся даже откладывать на черный день. В Ордене никто не заботился друг о друге. Как живется тем, кто остался без работы - никого не волновало. Дамблдор наведывался регулярно, раздавал указания и распоряжения и исчезал - директорство отнимало у него много времени, к тому же он заседал в Визенгамоте.

Почему-то Министерство и Визенгамот вели себя так, как будто ничего особенного не происходит. Каждый старался удержаться на своем хлебном месте, поэтому паника и неразбериха пресекались властями моментально. Чистокровные Пожиратели, даже если о них и ходили многочисленные сплетни о причастности их к преступлениям и беспорядкам, вели себя как обычно. Да и кто мог обвинить их в приверженности идеям Сами-знаете-кого? Ведь противник был далеко не глуп, Пожиратели проводили свои акции устрашения населения исключительно в масках и стандартных черных мантиях, почти никого из них никто не знал в лицо, а, следовательно, и использовать воспоминания выживших очевидцев в думосборе не было смысла. В общем и целом, организация лорда Волдеморта была тщательно продумана со всех сторон, и не давала возможности придраться и засадить кого-то из аристократии без веских доказательств. К тому же, помимо того, что в Министерстве половину важных постов занимали родственники подозреваемых, всегда находился крупный или мелкий клерк-чиновник, который был готов оказать услугу за звонкую монету. А уж денег у чистокровных хватало… их не было только у предателей крови и изгнанных из рода, типа того же Блэка, которому, впрочем, повезло с таким же дядюшкой-изгоем.

Изредка появляясь все-таки на собраниях, исключительно для проформы, Питер узнал, что Лили Поттер скоро родит. Джеймс ходил сияющий, как медный котел, Блэк и Люпин восторженно хлопали его по плечу и тискали в объятиях, а Питер только пожал руку, думая про себя, что это очень глупо - заводить ребенка в такое время. Идет война, орденцы участвуют в боевых действиях… какие уж тут дети? Воистину, только грязнокровки могут плодиться и размножаться, ни о чем не думая. Такое ощущение, что тупая Лили вообще не представляет, что творится в их мире, привыкла все судить по своим магловским меркам.

«Пусть война, пусть голод и разруха, лишь бы мы были вместе, любимый!» - кривляясь, передразнивал ее Питер, вернувшись к себе после какого-то праздника от Поттеров. Мерлин, тут бы самому остаться в живых!

Он знал, что рано или поздно, пойдет искать последователей Лорда. Так надоело ему это серое безрадостное существование с угрозой каждый день быть убитым. В конце концов, чего добивается Дамблдор? Чтобы маглорожденные и маглы заполонили их мир? Чтобы маги служили им и считали грязнокровок равными себе? С какой стати? Даже такие обедневшие рода, как его, могли похвастаться некоторыми специфическими, фамильными способностями, которые передавались из поколения в поколение. У них в семье это была способность к прирожденной анимагии. Немало в военное время! Мерлин, да даже хилый Нюниус обладал определенной способностью - Принцы испокон веков были гениальными зельеварами - это у них в природе, в их магическом ядре, в их ауре, в конце концов! А чем таким примечательным обладала грязнокровка Лили? Да ничем! Все ее знания были на уровне школьной программы, она не умела оборачиваться в животное, зелий новых не придумала, ментальной магией не владела, даже к финансовым делам, как Малфои, у нее способностей не было. Она рождена была только для того, чтобы сидеть дома и рожать Поттеру детей - вот и все ее призвание!

Поэтому Питер категорически не разделял взглядов и убеждений Дамблдора, этого старого дурака! Даже самый слабый маг и то выше любого магла, потому что у него есть магия! А уж себя лично Петтигрю слабым волшебником никак не считал! Он-то знал, на что способен и мог бы проявить себя в лучшем свете, только ему нужен был шанс.

И он не замедлил появиться. У хозяйки лавки, в которой работал Питер, был сын, который оказался штурмовиком Лорда. Питер, услыхав об этом, едва не дал деру подальше с этой работы. Но оказалось, что Клифф вовсе не такой уж и страшный. Обычный маг, каких сотни, непримечательной наружности. Он сам спустился как-то вечером в лавку со второго жилого этажа дома и завязал с Питером легкий разговор. В первый их разговор темы противостояния в обществе никак не затрагивались. Они болтали об учебе, о том, на каком факультете учились, вспоминали преподавателей и школьные шалости. Питер очень удивился, узнав, что Клифф учился на Рейвенкло. Он-то думал, что в армии Лорда только слизеринцы! Клифф засмеялся и сказал, что у Лорда служат даже гриффиндорцы! Петтигрю бросило в дрожь. Если там есть гриффиндорцы, то значит, и он может присоединиться?