–  Итак, какие у вас проблемы?

Располагающий тон, с которым были произнесены эти слова, и доброжелательная атмосфера, чувствовавшаяся в кабинете, а, главное, сам хозяин с его внимательным и лучистым взглядом сломали у гостя стену робости и недоверия. Перескакивая с одного на другое, возвращаясь

к уже сказанному, забегая вперед и поминутно спрашивая, не утомил ли он слушателя, поведал свою невеселую историю.

Удивления у Гончарова она не вызвала. Таких случаев в его практике хватало. Но он ни одним движением или словом не высказал своей реакции и продолжал слушать, не задавая вопросов.

Посетителя звали Виктор Б. Ему не было еще и тридцати лет, хотя выглядел он на все сорок. Казался он старше из-за нес ложившейся, по его мнению, судьбы.

Тридцать три несчастья для меня игрушки, - откровенничал Виктор. - Я их имею по девяносто девять в месяц.

Он рано лишился отца, и воспитывала его мать, добрая болезненная женщина. Жили в постоянной нужде на пенсию за отца и скудную ее зарплату работницы трикотажной фабрики. Одевались бедно, недоедали, не имели самого необходимого.

В детстве он часто болел, но учился неплохо. Учителя часто ставили его в пример за трудолюбие и усидчивость. Он этим не гордился, ибо все время жил в постоянной тревоге из-за того, что вот-вот придет беда. Большая и неотвратимая, по сравнению с которой прежние покажутся цветочками.

А «цветочков» в жизни Виктора хватало. Хоть он и не проказил, как друзья, доставалось ему почему-то больше других. Играют, например, они во дворе. Вдруг забегает собака и бросается на них. Первым ей в зубы попадается, конечно, Виктор.

Или лезут на дерево. Каждый старается забраться повыше. Виктору это удается, но ветки не выдерживают его веса и он падает. Рубашкой цепляется за сук.

Снимать его приходится с лестницей. Об этом узнает мать, и к ней приезжает «скорая».

На контрольной по английскому языку, который он знал не хуже других, сосредоточиться не дают сидящие за ним девчонки. Он им подсказывает и исправляет ошибки. В результате оказывается за дверью. Его засекает завуч и вызывает мать.

Такие несчастья случались с ним почти каждый день. Это заметили друзья и стали над ним смеяться. Пришлось побить двух из них. В результате оказался в одиночестве. Друзей заменил книгами и гантелями.

А в шестнадцать лет произошло чудо. Виктора покинули несчастья, как назойливые осенние мухи с первыми морозами. Ему стало везти во всем и везде.

Он окончил школу с серебряной медалью и без труда поступил в технический университет. Подрос на двадцать сантиметров и заимел три первых спортивных разряда. На него стали заглядываться девчонки, но Виктору было не до них. Словом, из гадкого утенка превратился в прекрасного лебедя.

Услышав это, Гончаров про себя удивился: не очень-то походил его посетитель на сей поэтический образ.

–  Так продолжалось все студенческие годы, - продолжал Виктор. - Вплоть до получения диплома.

Учился он блестяще. Ему предлагали остаться в аспирантуре, но Виктор отказался. Он женился на пятом курсе и к окончанию университета был отцом очаровательной Наташки - вылитой его копии с точностью до запятой.

Надо было содержать семью. Виктор отказался от распределения на недурно живущий завод и подался в бизнес. Он поставил задачу: не только кормить жену с дочкой и матерью, но и заработать денег, чтобы открыть собственное дело.

Виктор хотел ремонтировать иномарки в своей мастерской, любил машины, хотя своей у него не было. И в университете это дело изучал, один раз был даже на практике в ВАЗе. Так что, в профанах не числился.

Была у него и база - в ремонтной мастерской развалившегося колхоза в ближнем Подмосковье. Имелись там стены с крышей, заржавевшие станки и подъездные пути. Не хватало хозяина и денег.

Виктор примкнул к однокурсникам, давно занимавшимся торговлей и не без успеха. Ему сулили золотые горы.

Однако, дружба дружбой, а бизнес - бизнесом. Третья поездка за золотом в Объединенные Арабские Эмираты обернулась для него катастрофой.

Накануне того рокового дня Виктор вместе с двумя напарниками выпил бутылку вина. Утром сел за руль взятой напрокат БМВ и отправился по делам, а друзья остались в гостинице.

Надо же было такому случиться, что он чуть не сбил перебегавшую дорогу женщину. Ежу было ясно, что виновата женщина! Но тамошние гаишники остановили его и поволокли на экспертизу.