Работал я мастером в спецконторе «Военмонтаж» при Северо-Кавказском военном округе. Мы восстанавливали жилые дома для военнослужащих, Дом офицеров на Буденновском проспекте, строили казармы, дома в Сталинграде. Продукты питания, промтовары, даже водку получали по карточкам. Вначале я недоумевал, когда слышал, что люди голодают. У меня даже оставался хлеб от пайка, составлявшего 700 граммов в день. Потом я стал укладываться в паек, потом его перестало хватать. Получу продукты на неделю, съем их за четыре дня, а три дня голодаю.

Я получал зарплату 800 рублей, а с вычетами менее 700, тогда как буханка хлеба на рынке стоила 200–220 рублей, килограмм сливочного масла — 1000–1200 рублей.

Одевался я в армейскую одежду. Шинель отец мне перекрасил в черный цвет и перешил; на ногах — солдатские сапоги.

Со своим старшим прорабом Дамаскиным ночью мы ходили ловить рыбу, чтобы успеть на работу. За опоздание на работу нам грозило до шести месяцев исправительно-трудовых работ, а за прогул — заключение с отправкой в лагеря.

В 1947 году я переехал на квартиру в центр города. В квартире над проездом во двор жила симпатичная женщина — Надежда Алексеевна Кравцова с дочерью Тамарой. Ее муж пропал без вести под Одессой.

В 1948 году я женился на Тамаре. При регистрации в ЗАГСе она наступила мне на ногу, так всю жизнь и держала меня под каблуком. Жили мы поначалу впроголодь, одевались нищенски, но это не мешало нам любить друг друга. Мы часто ходили в театр музыкальной комедии, в кино, в парк культуры и отдыха, на пляж.

В апреле 1949 года у нас родился сын Сережа. У молочницы мы покупали пол-литра молока для сына — больше не могли. Заработки были очень маленькие, а работа очень тяжелая, при десятичасовом рабочем дне и часто без выходных.

В 1952 году, работая, я готовился к поступлению в институт. Мне отказали в поступлении на Высшие инженерные курсы Минуглепрома СССР, но в первых числах сентября вдруг пришел вызов срочно явиться на собеседование. Я сидел сутками за учебниками, чтобы вспомнить все перезабытое за военные и голодные послевоенные годы.

На экзаменах я отвечал лишь в общих чертах на вопросы преподавателей; никаких формул не помнил и старался выпятить грудь с орденами Славы, Красной Звезды, медалью «За отвагу» и другими наградами. И это помогло.

— Как же вы с такой слабой подготовкой будете учиться на ускоренных курсах? — спросил меня профессор.

— Мне только поступить, и я буду учиться на «отлично».

— Да, он окончил техникум с отличием, — поддержал меня директор курсов.

Учеба на Высших инженерных курсах была с отрывом от производства. Мы занимались по восемь академических часов в день, получая стипендию 1100 рублей. Учиться было трудно не только мне, но и другим, пришедшим с производства. У нас даже был бунт против преподавателя физики. Он не делал нам скидок ни на войну, ни на наше производственное «происхождение», предъявляя нам такие же требования, как к студентам, пришедшим со школьной скамьи, а среди нас были люди в возрасте до 50 лет, обремененные семьей.

ВИК — высшие инженерные курсы — я окончил на «отлично» и получил назначение на Сучанский угольный комбинат на Дальнем Востоке. Но наркомат угольной промышленности отменил это назначение и направил меня в город Енакиево в Донбассе преподавателем горного техникума.

Потом я стал старшим преподавателем кафедры «Технология строительного производства» в Донецком индустриальном институте, позднее перешел в Донецкий научно-исследовательский институт надшахтного строительства (ДонНИИНС), руководил там лабораторией. Так началась моя мирная жизнь, которая добавила к боевым наградам мирные…