— Нет! — воскликнули мы с Нейтом в один голос.

Я почувствовала, что краснею.

— Значит, никакой еды. Есть в машине можно только подружкам, — сообщил мальчишка, откидываясь на спинку сиденья.

— Жервез, умолкни! — велел Нейт.

Жервез перевернул страницу. Я уставилась на Нейта, который выруливал на шоссе.

— Ну… и куда ты его везешь? В начальную школу?

— Ошибаешься, — снова встрял Жервез.

Голос у него был противный, похожий на гнусавый гусиный крик.

— Он учится в выпускном классе.

— В выпускном?!

— Ты что, глухая? — спросил очкарик.

Нейт бросил на малявку взгляд в зеркало заднего вида, перестроился в другой ряд и пояснил:

— Жервез у нас вундеркинд. Утром он учится в «Перкинс-Дей», а после обеда ходит на курсы в университет.

— Ого! — Я оглянулась на Жервеза, но он даже не посмотрел в мою сторону, увлеченный чтением толстенного тома, похоже, какого-то учебника. — Так вы… еще за кем-то заезжаете?

— Мы заезжали за Хизер, — сказал Жервез, не отрываясь от книги, — когда они с Нейтом встречались. Она ела в машине. Печенье «Поп-Тартс» с черничной начинкой.

Нейт рядом со мной закашлялся и выглянул в окно.

— А пару недель назад она бросила Нейта, — все тем же монотонным голосом продолжил Жервез, переворачивая страницу. — Вот все удивились! Особенно Нейт.

Я посмотрела на Нейта, но тот лишь громко выдохнул и молчал, пока мы не проехали еще один квартал, затем произнес:

— Нет, мы больше ни за кем не заезжаем.

К счастью, на этом разговор закончился. Спустя пять минут мы припарковались. Жервез первым вылез из машины, закинул на костлявое плечо огромный рюкзак и, не сказав нам больше ни слова, поспешил к школьному двору.

Я решила последовать его примеру и уже было пошла своей дорогой, как меня догнал Нейт. Похоже, он нисколько не сомневался, что мы теперь с ним приятели. Только этого мне не хватало.

— Послушай, — сказал он. — Я насчет Жервеза.

— Он просто очарователен.

— Это точно. Вообще-то на самом деле он вовсе не…

Неожиданно он умолк, глядя на зеленый «БМВ», который промчался мимо нас и втиснулся на свободное место через два ряда. В следующую секунду водительская дверь открылась и из машины вышла вчерашняя блондинка с урока английского — в белом свитере крупной вязки и солнечных очках, поднятых на лоб. Она волочила за собой плотно набитую школьную сумку. Девушка захлопнула дверь машины, толкнув ее бедром, и пошла к главному корпусу, взбивая на ходу волосы пальцами. Какое-то время Нейт смотрел на нее, затем сунул руки в карманы и кашлянул.

— На самом деле что? — спросила я.

— Ты о чем? — переспросил он.

Блондинка, которая, как я поняла, и была той самой Хизер — печально известной любительницей «Поп-Тартс» с черничной начинкой, — подошла к своему шкафчику и бросила сумку на пол.

— Ни о чем. Увидимся, — сказала я.

— Ага, увидимся, — кивнул Нейт, явно смущенный.

Я прибавила шаг и наконец смогла отойти от него на довольно приличное расстояние. Нейт по-прежнему пялился на блондинку. Жалкое зрелище, впрочем, я решила, что это не мое дело, особенно если я буду придерживаться первоначального плана и ездить в школу на автобусе.

Однако на следующее утро я вновь проспала и опоздала на автобус. Вначале я здорово разозлилась на саму себя, а потом, стоя под душем, подумала, что, может, все не так уж и плохо. В конце концов, на машине добираться недолго, хоть время сэкономлю.

— Что это за шампунь? — спросил Жервез с заднего сиденья, когда я с непросохшими волосами села в машину.

Я повернулась к нему.

— Не знаю. А что?

— Он воняет, — сообщил Жервез. — Ты пахнешь деревьями.

— Деревьями?

— Жервез, полегче! — вмешался Нейт.

— Просто констатирую факт, — буркнул Жервез, откидываясь на спинку сиденья.

Я уставилась на мальчишку. Какую-то секунду он отвечал мне презрительным взглядом, его глаза за стеклами очков казались огромными. Я продолжала смотреть на него в упор, и в конце концов Жервез не выдержал, отвернулся к окну. «Ох уж эти двенадцатилетние! — подумала я. — Что с них взять — слабаки!»

Отвернувшись от Жервеза, я снова села прямо и вдруг заметила взгляд Нейта.