– Добрый вечер, мистер Грей. Ужин будет в десять, сэр.

– Замечательно.

Кристиан поднимает бокал.

– Ну, за экс-военных, которые хорошо тренируют своих дочерей, – говорит он, и его глаза теплеют.

– За них, – бормочу я, поднимая бокал.

– Что с тобой? – спрашивает Кристиан.

– Я не знаю, есть ли у меня теперь работа.

Он наклоняет голову набок.

– А ты все-таки хочешь работать?

– Конечно.

– Тогда ты ее получишь.

Так просто, понятно? Он властелин моей вселенной. Я закатываю глаза, а он улыбается.

Миссис Джонс приготовила пот-пай, пирог с курицей. Она ушла, оставив нас наслаждаться плодами ее трудов. Поев, я почувствовала себя намного лучше. Мы сидим за стойкой. Несмотря на мои уговоры, Кристиан не говорит мне, что Барни обнаружил в компьютере Джека. Я оставляю эту тему и хочу вместо этого прозондировать непростую тему грядущего приезда Хосе.

– Хосе звонил, – сообщаю я как бы между прочим.

– Да? – Кристиан поворачивается лицом ко мне.

– Он хочет привезти в пятницу твои фотографии.

– О, даже с доставкой. Как любезно с его стороны, – бормочет Кристиан.

– Он хочет посидеть в ресторане. Выпить. Со мной.

– Понятно.

– Тогда уже вернутся Кейт и Элиот, – поскорее добавляю я.

Кристиан кладет вилку и хмуро смотрит на меня.

– В чем конкретно состоит твоя просьба?

Я фыркаю.

– Я ничего не прошу. Я информирую тебя о своих планах на пятницу. Слушай, я хочу повидаться с Хосе, а ему нужно где-то переночевать. Либо он переночует здесь, либо в моей квартире, но в последнем случае я тоже должна быть там.

Кристиан таращит на меня глаза. Кажется, он онемел.

– Он приставал к тебе.

– Кристиан, это было много недель назад. Он был пьяный, я тоже, ты спас положение – и этого больше не случится. Ведь он не Джек, слава богу.

– Там Итан. Он может составить ему компанию.

– Он хочет повидаться со мной, а не с Итаном.

Кристиан неодобрительно морщится.

– Он просто мой друг, – настаиваю я.

– Мне это не нравится.

Ну и что? Господи, иногда он меня раздражает. Я набираю полную грудь воздуха.

– Он мой друг, Кристиан. Я не виделась с ним с тех пор, как была на его вернисаже. Да и то совсем мельком. Я знаю, у тебя нет друзей, если не считать ту ужасную особу. Но ведь я не возмущаюсь, когда ты видишься с ней, – огрызаюсь я. Кристиан растерянно моргает. – Я хочу с ним встретиться. Я была ему плохим другом.

Мое подсознание встревожилось. «Ты топаешь ножкой? Осторожнее!»

Грей гневно сверкает глазами.

– Вот ты как думаешь? – спрашивает он.

– Что думаю?

– Насчет Элены. Тебе хочется, чтобы я не виделся с ней?

– Совершенно верно. Мне так хочется.

– Почему ты не говоришь мне об этом?

– Потому что я не считаю себя вправе так говорить. Ты считаешь ее своим единственным другом.

Я пожимаю плечами. Он действительно не понимает. Как же наш разговор перешел на нее? Мне даже думать о ней не хочется. Я пытаюсь вернуть наш разговор к Хосе.

– И ты не вправе говорить, могу я видеться с Хосе или нет. Неужели ты не понимаешь?

Кристиан смотрит на меня. Кажется, он озадачен. Интересно, о чем он думает?..

– Пожалуй, он может переночевать здесь, – недовольно бурчит он. – Тут он хотя бы будет на глазах у меня.

Аллилуйя!

– Спасибо. Знаешь, если я буду тут жить… – Я обрываю фразу на полуслове. Кристиан кивает. Он знает, что я пытаюсь сказать. – Кажется, тут у тебя много места, – усмехаюсь я.

Его губы медленно складываются в трубочку.

– Вы смеетесь надо мной, мисс Стил?

– Самым определенным образом, мистер Грей.

Я встаю, на всякий случай, если его ладони начнут зудеть, очищаю наши тарелки и кладу их в посудомоечную машину.

– Гейл это сделает.

– Я уже сделала. – Я встаю и гляжу на него. Он пристально глядит на меня.

– Мне надо немного поработать, – говорит он, словно оправдываясь.

– Хорошо. Я найду, чем заняться.

– Иди сюда, – приказывает он, но его голос звучит нежно и вкрадчиво, а глаза горят. Я не колеблясь следую в его объятья, обнимаю его за шею. Он сидит на барном стуле. Он обнимает меня, крепко прижимает к себе и не отпускает.