Кристиан медленно выводит «Грейс» со стоянки и движется к выходу из марины. На берегу собралась небольшая толпа – посмотреть на нас. Дети машут руками, и я машу в ответ.

Кристиан оглядывается через плечо, потом сажает меня на колени и показывает разные приборы в кокпите.

– Держи руль, – приказывает он властно, как всегда, и я подчиняюсь.

– Ай-ай, капитан! – хихикаю я.

Накрыв мои руки своими, он продолжает выводить судно из марины, и через несколько минут мы уже – в открытом море, в холодных голубых водах залива Пьюджет-Саунд. Здесь, без защитного мола марины, ветер усиливается, а море колышется и перекатывается под нами.

Я улыбаюсь, видя воодушевление Кристиана – это так замечательно. Мы описываем большую дугу, потом при попутном ветре берем курс на Олимпийский полуостров.

– Пора идти под парусом, – с восторгом говорит Кристиан. – Вот тебе руль – веди «Грейс» этим курсом.

Что? Он усмехается, увидев ужас на моем лице.

– Детка, это очень легко. Держись за руль и гляди на горизонт. У тебя получится; у тебя всегда все получается. Когда паруса раскроются, ты почувствуешь тягу. Твоя задача – ровно держать судно. Я дам тебе сигнал, вот такой, – он проводит пальцем по горлу, – и ты заглушишь двигатель. Вот эта кнопка. – Он показывает на большую черную кнопку. – Поняла?

– Да. – Я послушно киваю, а сама впадаю в панику. Еще бы, я ведь не умею делать все на свете!

Он быстро целует меня, спрыгивает с капитанского кресла и направляется на нос судна к Маку. Там он начинает распускать паруса, отвязывать канаты и орудовать лебедками. Они слаженно работают, кричат друг другу разные морские термины. Приятно видеть, как Кристиан так легко и свободно общается с кем-то.

Вероятно, Мак – друг Кристиана. Насколько я могу судить, у него мало друзей, но ведь и у меня их немного. Моя единственная подруга нежится сейчас на солнышке на западном побережье Барбадоса.

Внезапно я понимаю, что соскучилась по Кейт сильнее, чем думала. Надеюсь, она передумает и вернется домой с братом Итаном, а не останется там еще на несколько дней с Элиотом, братом Кристиана.

Кристиан и Мак ставят грот, основной парус. Грот сразу наполняется жадным ветром, и судно тут же делает неожиданный рывок. Я ощущаю это по рулю. Ого!

Теперь они берутся за передний парус. Я завороженно гляжу, как он взлетает вверх по мачте. Ветер ловит его и туго натягивает.

– Держи руль, детка, и глуши двигатель!

Кристиан с трудом перекрикивает свист ветра и делает условленный жест. Я почти не слышу его голоса, но с энтузиазмом киваю. Мой любимый мужчина – овеянный ветрами, воодушевленный; ему нипочем ни качка, ни холодные брызги.

Я нажимаю на кнопку, рев двигателя замолкает, а «Грейс» летит к Олимпийскому полуострову, еле касаясь воды. Мне хочется орать, визжать и прыгать от восторга – для меня это одно из самых волнующих событий в моей жизни – не считая разве что планера, да еще Красной комнаты боли.

Вот это да! Это судно умеет летать! Я стою, вцепившись в руль, а Кристиан снова занял свое место позади меня и накрыл мои руки своими.

– Как тебе это? Нравится? – кричит он, перекрывая свист ветра и грохот волн.

– Кристиан! Это фантастика!

Он сияет и улыбается до ушей.

– Вот подожди, сейчас добавится спинни. – Он кивает в сторону Мака, который распускает спинакер – темно-красный парус. Его цвет напоминает мне стены в игровой комнате.

– Интересный цвет, – кричу я.

Кристиан усмехается и подмигивает. А, это сделано нарочно.

Спинни надувается – большой, странный, по форме напоминающий эллипс, – и «Грейс» мчится по заливу еще быстрее.

– Асимметричный парус. Для скорости, – отвечает Кристиан на мой невысказанный вопрос.

– Потрясающе.

Я не нахожу слов, чтобы выразить восторг. Улыбаюсь, как дура, и вся отдаюсь полету над волнами. Впереди все явственнее виднеются горы Олимпийского полуострова и остров Бейнбридж. Оглянувшись назад, я вижу съеживающийся Сиэтл и далекую гору Маунт-Рейнир.

Прежде я и не знала, как красивы окрестности Сиэтла – с отвесными утесами, пышной зеленью лиственных и высоченными хвойными деревьями. В этот солнечный день от их дикой, но мирной красоты у меня перехватило дыхание. Покой природы поразительно не сочетался с нашей бешеной скоростью.

– С какой скоростью мы плывем?

– «Грейс» делает пятьдесят узлов.

– Я не понимаю, сколько это.

– Около семнадцати миль в час.

– И все? Кажется, что гораздо быстрее.

Кристиан с улыбкой сжимает мне руку.