Председательствующий опять с холодком посмотрел на свидетеля, полистал лежавшее перед ним уголовное дело и сказал, показывая на открытую страницу:

— Во время первого допроса вы утверждали, что после того, как упали, один из ребят, Хорьков, как выяснилось позднее, стал обыскивать ваши карманы, ударил вас, когда вы начали кричать… Правда, потом вы от этих показаний отказались, стали говорить совсем другое… Но все же, где истина?

Крылов опять раза два повернулся к Хорьковой, прежде чем что-либо произнес после небольшой паузы:

— Ну, в первый раз это так… по пьянке…

— На допросе вы были трезвы!

— Что трезвый был, это верно, но вы знаете, граждане судьи, что похмелье иной раз хуже всякого опьянения на разуме сказывается. Пока одумаешься да соберешься с мыслями… А если говорить по правде, не бил меня никто и не обыскивал.

— Таким образом, правильными являются ваши последние показания?

— Последние. А то как же? Последнее слово всегда верное!

— Будут к свидетелю вопросы?

Давлетшин промолчал. И тут медленно, словно вырастая из-под земли, поднялся адвокат Хромов.

— Товарищи судьи! — с вежливой степенностью сказал он. — У меня нет вопросов к свидетелю, но есть ходатайство. Я прошу вызвать в судебное заседание в качестве свидетеля Макарову Нину Борисовну. В ходе предварительного следствия она почему-то не была допрошена. Между тем показания ее, я уверен, будут представлять интерес для суда… Кстати, она ждет там, в коридоре.

Председательствующий перевел взгляд на обвинителя:

— Ваше мнение?

— Я не возражаю, — заинтригованно ответил Давлетшин. Посоветовавшись с народными заседателями, председательствующий кивнул секретарю:

— Пригласите, пожалуйста, свидетельницу!

Все повернулись к двери. Она вошла в зал, улыбаясь и поправляя на ходу густые русые волосы, прошла легкими шагами между рядами и остановилась у стойки, с любопытством разглядывая судей большими серыми глазами.

— Макарова Нина Борисовна? — с любопытством спросил председательствующий и чуть пригнулся, как бы пытаясь скрыть свою грузную фигуру.

— Да, да, Макарова! — бойко ответила она.

— Мы вас вызвали… то есть пригласили сюда по просьбе защитника и намерены допросить в качестве свидетеля. Вы не возражаете?

— Нет.

— Тогда я должен разъяснить, что как свидетель вы обязаны…

— Простите, — сказала она с простодушной улыбкой, — но я знаю об ответственности… училась когда-то на юрфаке. Давайте, я распишусь.

Председательствующий лишь многозначительно поджал губы и, выждав время, приступил к допросу:

— Рассматривается уголовное дело Нагимова, вы уже знаете, наверное… Что вы можете рассказать суду по этому делу?

Свидетельница понимающе кивнула.

— Что? Это случилось семнадцатого июня, — начала она непринужденно, словно бы разговаривала с близкими знакомыми. — Я отнесла ребенка к матери и возвращалась домой. Утром мы с мужем должны были ехать в дом отдыха, поэтому я спешила. Надо было собраться в дорогу… Я проходила Летний сад, когда вдруг услышала: «Помогите, помогите!» Кричали из-за кустов, негромко, и тут же еще что-то, похожее на рыданье. Я пробралась сквозь кусты к площадке и увидела мужчину, он сидел на земле и прикрывал руками голову…

— Не этого? — показал председательствующий на Крылова.

Макарова пожала плечами.

— Не знаю. Может, и он. Я не разглядела хорошенько… Возле него стояли четверо. Вот эти самые ребята. — Она кивнула на потерпевших… — Я узнала их сразу. Особенно вот этого, высокого… Он стоял ближе к мужчине и что-то делал с ним: то ли толкал, то ли снимал одежду. А потом взял да и ударил его. Мужчина начал плакать. И тут с другой стороны площадки, из-за кустов, вышел… — Она несколько раз взглянула на подсудимого — мельком, но с нескрываемым женским любопытством, — вышел вот этот молодой человек в кожаной куртке и начал о чем-то разговаривать с ребятами. Те сначала улыбались, отмахивались, как бы не обращали внимание, а потом вдруг кто-то из них, кто именно, я не могу точно сказать, подскочил к этому парню и ударил его. В ответ — глухой удар и крик, потом я увидела: тот, кто ударял, сам повалился на землю. Мужчина в это время вскочил и бросился в кусты. Высокий и два его товарища сразу же набросились на молодого человека, и они начали драться… Я побежала к телефонной будке, позвонила в милицию. Дожидаться никого не стала, пошла домой…

Подсудимый сидел, как бы не веря своим ушам, с удивлением поглядывая на свидетельницу. Адвокат молча записывал ее показания и ничем не выдавал своего волнения.

Председательствующий, тоже что-то записывающий, положил ручку и поднял взгляд на свидетельницу:

— Вы оказались невольным свидетелем происшествия… Скажите, как вы сами оценивали в тот момент обстановку и действия подсудимого, его поступок?

— Мне казалось, что эти четверо замышляют недоброе… Мужчина уже был в их руках. А молодой человек просто вовремя пришел на помощь. И я уверена, что никакого намерения драться у него не было. Ведь он пришел один. А его поступок… Это был поступок настоящего мужчины!