— Аанг, покажи мне, как ты призываешь огонь.

Аватар встал, глубоко вдохнул, концентрируясь… и с его выброшенной вперед ладони сорвалась небольшая вспышка, истаявшая с негромким хлопком.

— Неплохо, — Айро даже не изменился в лице, — но тебе нужно больше верить в свои силы, — действительно, в эмоциях Аватара во время выполнения чувствовались какие-то сомнения и, пожалуй, даже боязнь. Ну точно, в свое время Аанг уже пытался овладеть пламенем, и случайно обжег Катару. С одной стороны, тогда маг воды и открыла в себе способности к исцелению… Но для самого Аанга произошедшее стало довольно серьезной помехой в освоении стихии.

— Сила мага огня в дыхании, — пояснил Айро, — Оно становится энергией внутри тебя, проходит сквозь тело и превращается в пламя! Зуко, продемонстрируй!

Принц отошел на некоторое расстояние, видимо, чтобы никого не зацепить. Тоже глубоко вдохнул, и с интенсивным выдохом-выкриком ударил. Айро поднял бровь — вспышка у его племянника получилась конечно мощнее, чем у Аанга. Но не намного.

— Что… Что это было?! — принц уставился на свою руку, будто впервые узнал о ее существовании, — хуже этой атаки я не видел в жизни!

— Попробуй еще раз, — предложил Айро, овладев собой. Я смотрел за безуспешными попытками Зуко выдать сколь-либо приличный огонь во все глаза. В каноне-то я конечно видел такое… но вживую, да еще и с моим чутьем зрелище было гораздо более захватывающее. Создавалось впечатление, будто Зуко вдруг разом разучился управлять потоком своей энергии чи. Нет, какие-то направленные толчки присутствовали, но им не хватало силы и чего-то еще… Да. В данный момент Зуко находился примерно на моем уровне управления своей жизненной энергией… а может даже ниже. Все же, полгода тренировок у такого мастера как Пиандао не прошли для меня зря. Нет, никто не говорит о "железной рубашке" и прочих легендарных техниках… Но теперь сила моих ударов шла не только от моего демонического происхождения.

— Почему это происходит?! — растерянно вскричал Зуко, прекратив попытки. Айро вздохнул:

— Потому что ты позабыл все, чему я тебя учил… Рин, попробуй ты.

Я удивленно вытаращился на Айро, а Зуко и Аанг — на меня.

— Попробовать что? — осторожно уточнил я. Откуда?..

— Призвать огонь, — спокойно пояснил Айро.

— Но он ведь даже не маг! — вскричал Зуко. Аватар мудро промолчал.

— Возможно… но я чувствую в нем жар, — успокаивающе махнул рукой бывший генерал, — Давай, Рин, попробуй.

А, какого черта, почему бы и нет? Я встал со своего места и подошел ближе. Набрал воздуха в грудь, и повторил выполненное Зуко движение, одновременно попытавшись призвать пламя. Получилось у меня нечто среднее между попытками двух других учеников по мощности, а сам огонь, прежде чем истаять, из синего стал оранжевым.

— Как?! — кажется, Зуко только что усомнился в собственном зрении. Аанг тоже был удивлен… равно как и Айро, но пожилой маг быстро взял себя в руки.

— Понятно… вы все трое слишком много думаете о внешней стороне действия, забывая о сути той силы, к которой обращаетесь. Тебе, Аанг, мешает собственный страх. Зуко пытается воззвать к ярости, которой в нем больше нет. А Рин просто не до конца понимает, в какую форму он хочет облечь собственную силу.

А что тут понимать-то? Огонь — он и есть огонь! Айро поднял ладонь прежде, чем кто-то из нас успел заговорить:

— Вам нужно вернуться к истокам магии огня. Первые люди, укротившие эту стихию, звались Воинами Солнца. Позже маги забыли древние пути, положившись на агрессию и ярость в качестве источника силы… Через пролив к югу от нас, на северном крае Страны Огня расположены руины их цивилизации. Вы отправитесь туда в поисках понимания. Только после этого мы с вами продолжим обучение.

— Но они же сгинули тысячи лет назад! — возмутился Зуко, — что полезного мы найдем в тех руинах?

— Ну, меня учили, что иногда тени прошлого могут быть оживлены настоящим, — заметил Аватар, — может, мы действительно найдем там что-то, что нам поможет…

— И даже больше, — хмыкнул я и задал беспокоящий меня вопрос, — но как вы узнали?

— О-о-о, я много путешествовал, — загадочно улыбнулся Айро, — И многое повидал. Твоя сила, Рин, отличается от моей магии или Зуко. Она больше похожа на способности той юной леди, которая помогала мне сбежать — Куроко, кажется… Будто вы забрали себе кусочек Мира Духов и носите его с собой, используя даруемые им возможности. Только в отличие от нее ты еще не определился со способом.

Я покачал головой:

— Вряд ли… я унаследовал свою силу вместе с демонической кровью, и она сильно отличается от того, что делает Куроко… Но если вы считаете, что путешествие на руины Воинов Солнца поможет мне обрести понимание, то я с радостью туда отправлюсь!

— Очень важно искать мудрость в разных источниках, — одобрительно кивнул Айро, — только через других ты можешь познать себя… и соединить себя.

Я подавил желание поежиться — уж очень о наболевшей проблеме напомнили слова пожилого мага.