Эти четверо уготовили Церкви иное будущее. Они считали свои войска: 270 000 прихожан, 135 000 монахов, 30 000 дьяконов, 780 000 монахинь, 50 000 монахинь-затворниц, 185 000 легионеров Христа и 100 000 солдат «Opus Dei». Группы гражданских лиц и монахов, не учтенных официально, дополняли силу, которую можно было бы сравнить с советским КГБ времен его расцвета.

А еще эти четверо считали свои деньги. В их распоряжении находились колоссальные средства. При посредстве ложи Р2 [6] они инвестировали 600 миллионов долларов в банк Амброзиано, а кроме этого имели в распоряжении сумму, превышающую миллиард долларов, которая была распределена по секретным кассам орденов и мафии.

Один из крестных отцов был среди них. Единственный штатский из четверых, он обеспокоенно смотрел на темную массу зданий Ватикана. За свою жизнь он приговорил к смерти десятки людей, вымогал деньги самыми мерзкими способами, распространял наркотики в Италии, заставлял заниматься проституцией детей, отнимал у людей собственность, организовывал политические убийства; начиная с шестнадцати лет он убивал собственными руками, чтобы показать свою силу и добиться уважения членов клана. Не лучше чувствовал он себя и в тот день, когда шел по прямой улице Примирения, намереваясь отметить подписание конкордата между папой Пием XI и Бенито Муссолини. Он опасался не охранников, которые даже не шелохнулись, когда они проходили мимо. Он трепетал при мысли о невидимых силах, таящихся в душах изваяний — ангелов, святых и Господа, чье присутствие он ощущал всем своим естеством. Его воспитали в суевериях и жестокости. Он завидовал хладнокровию троих своих сообщников-кардиналов. Французский кардинал снова и снова твердил ему: «Правда на нашей стороне, мы действуем во благо Церкви, и мы заранее прощаем вам деяние, которое следует совершить. Вы получите благословение будущего папы».

Но этого было мало.

Он позаботился о том, чтобы защитить себя. Медальон с изображением Богородицы, ранее принадлежавший матери, обжигал ему грудь. Кусочка просфоры святого Антония и склянки со святой водой из пещеры во французской деревушке Лурдес, помещенных в маленький кожаный мешочек, который он носил на груди, оказалось недостаточно, чтобы усыпить совесть. Испанский кардинал заставил его переодеться в монашеское одеяние. Соприкосновение этой одежды с телом только усиливало чувство тревоги. Он пребывал в окружении строений, буквально пропитанных верой, — резиденции губернатора и архипресвитера, здания Тевтонского колледжа, Дворца инквизиции, колокольни базилики Святого Иоанна, Башни ветров [7] , чьи камни служили неиссякаемым источником упреков. Ничего в этих молчаливых стенах, в которых были заключены души мертвых и тяжкие тайны, не изменится. Не изменится никогда.

Французский кардинал монсеньор В. [8] твердо шагал во главе группы. Дорогу в епископский дворец он мог бы найти и с закрытыми глазами. Ему знакомы были все входы и выходы, он привык ходить по этим коридорам, его тут все знали, равно как и двух других кардиналов. Папа Павел VI на закате своего правления сделал их своими доверенными лицами. Это случилось в дни внутреннего кризиса Церкви, когда зашла речь о пересмотре моральных устоев, что было связано с идейным разбродом в рядах теологов, следствием которого стало смятение умов многих священнослужителей и простых верующих.

Они воспользовались его слабостью, но ни один из этих трех могущественных прелатов не лелеял надежду поселиться однажды в роскошном жилище наместника Господа на земле, потому что будущий папа был уже избран в обстановке строгой тайны.

Словно тени, они поднялись по служебной лестнице. Охранники отвели глаза, а может быть, не заметили их. Продали ли они душу четырем демонам или попросту испугались, узрев их перед собой?

У французского кардинала, разработавшего этот план, имелись дубликаты всех ключей. Никто не встал у них на пути. Люди, организующие быт папы, — повара, портной и сестра Винченца — жили на другом этаже. Личный секретарь папы Иоанна Павла, монсеньор Маже, появится не ранее пяти часов утра, ибо именно в этот час он и папа обычно встречались и вместе возносили молитву.

В тишине они прошли несколько комнат, задержавшись ненадолго в библиотеке, откуда испанский кардинал захватил толстый том — книгу «Подражание Христу» Фомы Кемпийского. Вот и дверь спальни. Три кардинала обернулись к представителю мафии. Неумолимая решимость ожесточила их лица. Они не оставили ему выбора.

В руке он сжимал оружие, которым его снабдили сообщники. Это был шприц с большой дозой сосудорасширяющего средства, фатальной для человека с низким давлением. Такого, как Иоанн Павел I.

У папы не было шанса защитить себя: непрошеные гости накинулись на него, и один из них вонзил ему в шею иглу. Смерть была быстрой, и он встретил ее с улыбкой на устах. Французский кардинал собрал лежащие на кровати исписанные папой листы бумаги и спрятал их в складках своей сутаны. Испанский кардинал вложил в раскрытые ладони «Подражание Христу». Американский кардинал стер бусинку крови, выступившую на месте укола. Свершилось: они положили конец жизни Иоанна Павла I.

Он правил католическим миром тридцать и один день.

Быть личным секретарем папы нелегко. Монсеньор Маже согласился занять эту должность, побуждаемый дружескими чувствами. Объем работы был огромным, а бремя ответственности — таким тяжким, что он жил в состоянии постоянной тревоги и давно перестал нормально спать. Он вставал в четыре часа утра, ложился в постель в полночь и направлял все свои усилия на то, чтобы как можно больше разгрузить наместника святого Петра, но эта задача оказалась невыполнимой.