Сразу после того как боевики забрали с собой пленных и ушли, Рамхзан приказал девушкам собираться. Обычно, когда банда на время оставляла село, за хозяйством оставался присматривать молодой чеченец-инвалид. Несмотря на увечья, он хорошо умел стрелять левой рукой. Сообщив ему, что увезти женщин из села приказал сам Яхяев, Рамхзан покинул дом со своим небольшим гаремом.

Как и было договорено, в условном месте, у ручья, их поджидала машина. На видавшем виды «жигуленке», за рулем которого сидел угрюмого вида усатый мужчина, они направились на юг, в горы. Рамхзан хорошо знал места, по которым ехали. Эта дорога обрывалась в сорока километрах от границы с Грузией. Дальше нужно было идти пешком. Перевозивший их мужчина заверил, что все необходимое для этого загружено в багажник. Несмотря на небольшое расстояние до аула, от которого им предстояло двигаться самостоятельно, ехали долго. Несколько крупных сел пришлось объехать. Рамхзан не задавал лишних вопросов водителю, прекрасно понимая, что тот опасается постов чеченского спецназа МВД. Они все время двигались в гору. Постоянно, словно в самолете, закладывало уши. Вскоре привычная для Чечни гравийная трасса закончилась. Похожая на тропу дорога не позволяла разъехаться даже двум легковым машинам. Они подолгу крались со скоростью пешехода вдоль обрывов, прижимаясь к отвесным стенам. Сидящие на заднем сиденье девушки выглядели испуганными. Пару раз пришлось остановиться. Не привыкшей к подобным путешествиям Комете Саласовой становилось плохо. Вскоре за поворотом появилось небольшое селение, примостившееся на склоне горы. Древние каменные постройки напоминали издали небольшую крепость. Подъехав к одному из домов, машина свернула во двор.

– Все, – заглушив двигатель, облегченно вздохнул водитель и посмотрел на Рамхзана. – Не люблю я сюда ездить.

– Почему? – насмешливо спросил тот.

– Ночью нельзя, запросто можно свалиться в пропасть, а днем боюсь милиции.

– А русских?

– Они в этих краях – редкие гости. – Водитель поскреб пальцами шею. – БТР и танк на этой дороге не средство передвижения, а железный гроб. А вот спецназ МВД на «уазиках» сюда заезжает…

– Понятно. – Рамхзан вышел из машины и подошел к багажнику.

Здесь лежали автомат, рюкзак и несколько пар кроссовок. Он усмехнулся. Неделю назад Аюп попросил его узнать размеры обуви девушек. Рамхзан очень удивился, но без лишних вопросов выполнил просьбу. Теперь он понял, зачем.

– Сегодня тебе нужно дойти до верхнего пастбища, – вздохнул мужчина и посмотрел в сторону казавшихся серыми на фоне неба вершин. – Там переночуешь и двинешь через перевал. К вечеру следующего дня, если хорошо идти, будешь в Грузии. В рюкзаке станция. Дойдешь до Глухого Ключа – выйдешь на связь с Майбеком. Позывной «Тахир». Он отправит за тобой машину к Козлиным воротам. Знаешь, где это?

– Конечно, – кивнул Рамхзан. – А документы?

– Все получишь там.

Спустя полчаса трое девушек во главе с Хадаевым начали подъем по узкой каменистой тропе. На будущем руководителе подполья в Новороссийске был надет рюкзак. В руках он нес автомат. Девушки семенили следом в непривычных для них спортивных костюмах. Каждая несла по небольшому узелку со своей традиционной одеждой.

С первых минут Рамхзан понял, что переход займет гораздо больше времени, чем казалось сначала. Его попутчицы едва поспевали за ним, и это стало злить. Он много раз переходил границу в этом месте, но всегда делал это с боевиками, привыкшими к длительным и изнурительным маршам. Несмотря на природную выносливость и суровое воспитание, чеченки уже через каких-то пару километров с трудом карабкались между россыпей гигантских камней. Стараясь не обращать на это внимание, он пошел медленней.

Для Рамхзана было полной неожиданностью решение Аюпа отправить его одного. До последнего момента он надеялся, что в ауле будут поджидать еще люди. Этого не произошло. Сейчас Рамхзан пытался найти объяснение такому развитию событий. Возможно, Аюп решил свести до минимума количество людей, которые будут знать о смертницах, а может, посчитал, что три девушки и мужчина меньше насторожат обитающих в округе «стукачей». Не исключен вариант, что этим, далеко не легким и ответственным поручением он дал понять, что верит в Рамхзана. Был еще один вариант. Он больше всего походил на основную причину, но Рамхзан не хотел принимать его как факт. По сути, женщин увели без ведома Мациева. Несмотря на то что у Яхяева было достаточно власти и авторитета, чтобы просто приказать Белану отправить их с Рамхзаном, он не сделал этого. Все говорило о нежелании общаться с занявшим место командира отряда Англичанином и попытке продемонстрировать к нему пренебрежение со стороны руководства. Дядя вскользь затронул тему разговора, на котором присутствовал и Рамхзан, но стоял вместе со всеми в стороне от Аюпа и Мациева. С его слов, там как раз обсуждался вопрос о передаче женщин. Белан дал понять, что не имеет желания расставаться с ними просто так, и затребовал деньги. Сделав вид, будто согласен с его условиями, Аюп уже вечером получил какие-то указания по поводу зарвавшегося боевика. Что решили с ним сделать?

От размышлений отвлек вскрик и шум осыпающихся камней. Он обернулся. Шедшая следом за ним Хеда Закриева оступилась и упала. Играя желваками, он некоторое время наблюдал, как Комета и Роза помогают ей подняться. Поймав на себе ее виноватый взгляд, он изобразил на лице недовольство и, развернувшись, двинулся дальше.

Постепенно с подъемом лес редел. Скоро деревья сменит кустарник. За ним пастбища, упирающиеся в кажущуюся на расстоянии неприступную каменную гряду. Там сейчас уже холодно. Он посмотрел на часы. Светлого времени оставалось немного. Вновь обернулся. Девушки отстали. По раскрасневшимся от усердия лицам он видел: они не филонят и стараются идти наравне с ним, но это им удается с трудом. Еще пара километров в таком режиме, и они окончательно выдохнутся. Сокрушенно вздохнув, он оглядел небольшую, заросшую густым кустарником расщелину слева от тропы, выбирая место для привала. Нужно было подкрепиться. Заодно это облегчит рюкзак. Рамхзан сделал несколько шагов и неожиданно почувствовал, как по голени правой ноги что-то скользнуло. Одновременно рядом раздался хлопок. «Откуда здесь растяжка?» – с досадой подумал он, оттолкнувшись от земли ногами и бросив тело по склону вниз. Какое-то мгновение он видел удивленные лица шедших гуськом девушек. «Слава Аллаху, – мелькнула мысль, – они еще далеко». Рамхзан словно нырнул в бездну.

Почти растворились в темноте покрытые лесом горы. Небо украсилось сотнями звезд. Подул прохладный ветерок. Оставаться в селе с каждой минутой было все опасней. Связавшись с начальником разведки дивизии, Филиппов коротко проинформировал его о результатах работы в Шене и ее окрестностях. Формально он действовал самостоятельно и в свои предыдущие командировки не особо оглядывался на группировку федеральных сил, если их цели не совпадали. Выполняли задачи в основном в районах, не подконтрольных военным и еще слабой милиции. Когда нужно было, обращались с просьбой выделить вертолет или обеспечить транспортом. Получали необходимую информацию о минных полях и сигналы взаимодействия с армейской авиацией. Обычно основанием служила заранее поступившая из Москвы в Ханкалу директива. Хотя и тогда не обходилось без эксцессов. Были случаи, когда попадали под огонь своей артиллерии, принявшей выдвигающуюся колонной по одному группу за банду боевиков. Пару раз приходилось уносить ноги от заходящего на боевой разворот вертолета, лежать под плотным пулеметным огнем, дожидаясь рассвета у блокпоста. Сейчас положение изменилось. Военные и подразделения МВД республики достаточно хорошо контролировали ситуацию на большей части территории Чечни. В лесах предгорья запросто можно было нарваться на разведчиков дивизии, спецназ МВД, поисковые и мобильные отряды мотострелков. Отсутствие взаимодействия могло привести к боестолкновениям со своими либо срыву операции, как это случилось в Беное. Антон еще не знал, чем закончится эта история. Предстояло объясниться по поводу инцидента с Родимовым.

Захваченных в плен боевиков было принято решение доставить утром в комендатуру. Дождавшись, когда он закончит говорить по телефону, подошел Мишенев:

– Какие планы на ближайшее время?

Антон посмотрел через его плечо в сторону сидевших рядом со входом в дом боевиков и Лече, затем на часы:

– Ты на трофейной «Ниве» едешь за нашим транспортом. С собой берешь Стромилова, Волкова и Завьялова. Перегоните машины к месту, откуда разошлись утром. Там посмотрим. Здесь оставаться опасно. Мы так и не знаем, зачем к Лече приезжали эти люди.