– Зачем спрашиваешь, если знаешь? – послышался ответ.

Рамхзан вконец растерялся. Значит, они связали Мурата и ждут его здесь! Цель ясна – отомстить за сестру, а заодно избавиться от позора. Что делать? Уходить прямо сейчас – нереально. Девушки устали, а в темноте они быстро переломают ноги. Устроить засаду в доме Шайахмеда? Рамхзан задумался. А что, если старик знает о намерении этих людей? Почему так бегали его глаза, когда он говорил о внуке, ушедшем вчера в долину? Но как могли пронюхать о том, куда направляется Рамхзан? Дядя заверил его, что, кроме Аюпа, никто не знает об этом. Неожиданно его осенило: водитель «Жигулей»!

От бессилия и злобы он сдавил рукоять пистолета с такой силой, что хрустнули суставы пальцев.

Патрон в патроннике Рамхзан держал постоянно. Щелкнув предохранителем, он рванул дверь на себя, перешагнул порог и вскинул руку.

За столом, у единственного, похожего на бойницу окна сидели двое мужчин. Один из них бросился к стоящему у стены автомату. Выстрел, и он растянулся на полу. Мгновение – и второй мужчина уронил на руки голову, а стена окрасилась в красный цвет.

– Дед Мурат! – позвал он и тут увидел родственника. Старик сидел на брошенной в углу бурке. Руки его были связаны.

Антон спал, когда в комнату вошел Полынцев и сообщил, что вернулись чеченцы.

– Все целые?! – соскочив с кровати, спросил Антон, натягивая ботинки.

– Угу, – подтвердил тот. – Они на машине Мациева приехали.

– Как это? – не понял Антон, направляясь к выходу.

– Оказывается, ты был прав, – едва поспевая следом за Антоном, усмехнулся Полынь. – Беланчик наш в джипе был. Ранен. Его в полевом госпитале штопали.

– Он тоже здесь?

– Нет. – Полынцев перевел дыхание. – Там остался. Нетранспортабельный. Вахид побоялся, что загнется.

Они вошли в кабинет начальника разведки комендатуры. Молодой усатый майор при их появлении встал и вышел навстречу:

– Ну, твои чеченцы дают! – он пожал Антону руку. – Мациева не стали забирать!

– Что с него мертвого толку! – раздался от окна голос Джабраилова. Он и Батаевы сидели с хмурыми лицами на стульях.

– Да черт с ним, что сдохнет! – продолжал распыляться майор. – Туда ему и дорога.

– Еще, как минимум, неделю он будет в лазарете, – возразил ему Шаман. – Боевики даже не подозревают, что мы об этом знаем. Когда за ним не явится водитель, то это сделают другие. Можно засаду устроить.

– Ты будешь там все это время сидеть? – возмутился Полынцев. – Неделю! Ну даете! Час от часу не легче.

Филиппов прошел к столу и сел. Вернулся на свое место начальник разведки.

– Мациев – фигура заметная, – задумчиво проговорил Антон, взвешивая все «за» и «против» предложения Вахида. – Если его не заберет плененный вами боевик, то врач наверняка сообщит об этом кому-то еще. – Его лицо оживилось. Он с интересом посмотрел на Полынцева: – По-моему, стоит подумать.

– Времени много потеряем. Вдруг напрасно?

– Нам нужен человек, который наведет на след Хадаева. Все, что удалось узнать на сегодняшний день, это то, что он от Шены убыл вместе с тремя женщинами. Предположительно в Грузию. Где будет переходить границу, в каком селе они там остановятся, неизвестно. Со слов Лече, только два человека знают, где их искать – это Аюп и Шодди. – Антон выдержал паузу, словно давая возможность присутствующим самим догадаться, к чему он клонит, и вздохнул. – Шодди нам вряд ли удастся обнаружить. Он не выходит в эфир и общается со своими полевыми командирами через доверенных лиц. Одно из них – это Аюп. Именно он может проявить интерес к раненому Мациеву.

– Не хотите это дело предложить дивизии? – неожиданно поинтересовался начальник разведки.

– У Серова сейчас своих проблем выше крыши, – возразил ему Антон. – А для этих целей ему, как минимум, придется разведроту оторвать. – Он хлопнул себя по коленям и поднялся. – Ничего, посидим сами. Не сахарные.

Полынцев приуныл. Понятно, кому хочется невесть сколько торчать в лесу, изображая из себя кучу листьев, при этом прием пищи и туалет совмещая в одном укрытии, круглые сутки пялясь в набивший оскомину пейзаж?

Вопреки ожиданиям, уже на второй день у лесного госпиталя боевиков появился хирург. Оставив машину в овраге, он торопливо прошел к россыпи камней. Воровато оглядев окрестности, взял в руки небольшой камешек, убрал с дощатой крышки лаза слой прошлогодней листвы и выбил замысловатую дробь.

Антон и Полынцев, находящиеся всего лишь в нескольких десятках метров от него, в зарослях папоротника, переглянулись:

– Явился делать перевязку, – выдвинул предположение Полынь.