– И мысли такой не держал, – чистосердечно признался я. – Вы уж простите, но к вам не попасть. Наверное, к президенту доступ и то попроще. Но я тоже к вам по делу. Вот. – Я протянул ей фотографию Рыбиной. – Как давно вы видели эту девушку?

Она брезгливо взяла снимок двумя пальцами и пошатнулась. В глазах появился страх. Впрочем, Анна поддалась эмоциям на какие-то доли секунды. Холеная рука вернула фото:

– Вы ошиблись. Я никого здесь не знаю.

– Посмотрите внимательнее, – настаивал я. – Эта девушка похожа на вас. Неужели вам не приходилось с ней встречаться?

Она уже закрывала дверь:

– Камеры слежения зафиксировали вас, – небрежно бросила хозяйка. – Это предупреждение. Если вы еще раз появитесь, я вызову милицию. И не надо стоять у меня на пути.

Мне оставалось только ретироваться.

Если бы у Борзовой не испортился цвет лица при виде фотографии Рыбиной, я бы ей поверил. Мало ли двойников бродит по белу свету, не подозревая о существовании друг друга. Так что дочь местного олигарха Борзова могла не знать детдомовскую воспитанницу Рыбину. Однако Анна явно испугалась. Спрашивается почему? Потому что между ними существовала какая-то связь, которую она не хотела раскрывать. Занятый своими мыслями, я ехал по Центральному бульвару, когда зазвонил телефон. Я взглянул на дисплей и ответил:

– Не думал, что тебе снова захочется меня увидеть, Варенька. Мы же недавно расстались.

– Ты уже видел Анну? – голос Кричевской был встревоженный.

– Да, но она отфутболила меня за три минуты.

– Иного я и не ожидала. – Варя немного помолчала. – Мне позвонила Тюльпан и договорилась о встрече.

– Тюльпан? – Я не верил своим ушам. – Та самая Тюльпан?

– Та самая, – подтвердила женщина. – Она немного знала меня.

– И чего же она хочет?

– Пообщаться. – Кричевская сделала паузу. – Я не сказала ей, что у милиции на нее ничего нет, и сделала это ради тебя. По-моему, тебе стоит с ней увидеться.

– Ты правильно сделала, что ничего не сказала, – похвалил ее я. – Борзова ищет Тюльпан. Мне кажется, ей опасно разгуливать по улицам нашего города.

Варя вздохнула:

– Так я и думала. Записывай адрес.

Я заехал на стоянку и старательно зафиксировал место проживания Тюльпан.

– Скажешь, что пришел от меня, – напутствовала Кричевская. – Уверена, ей есть чем поделиться.

– Спасибо.

Тюльпан сняла каморку в одном из частных домов на Речной. В этом районе обитал рабочий класс Приреченска. Какое-то шестое чувство говорило, что мне надо поторопиться.

Тюльпан

В отличие от многих ее одноклассниц, Тюльпан вовсе не думала покорять столицы, хотя природа наделила ее красотой и талантом. Девушка росла в благополучной семье казанских татар. Ну и что ж такого, что отец Ринат работал дворником, а мать Гульнара – продавцом в ларьке на троллейбусной остановке! Зато они не пили, любили друг друга и обожали свою дочь. Сколько Тюльпан помнила себя, столько она танцевала. Ей казалось, она родилась и сразу закружилась в вальсе. Однако мать рассказала ей одну историю. Когда Тюльпан было четыре года, они отправились в городской парк покататься на аттракционах. Открытая летняя танцевальная площадка готовилась принять любителей дискотек, и диджеи прокручивали записи. Они страшно удивились, когда откуда ни возьмись на площадку выбежала маленькая девочка и стала танцевать, да еще как! Отдыхающие окружили ее и не позволили родителям увести малышку. Музыка кончилась, и Тюльпан утонула в аплодисментах.

– Она занимается танцами? – спросила у матери пожилая женщина.

– Нет, ей всего четыре года.

– Моей дочке было столько же, когда я записала ее в студию, – ответила незнакомка. – Мой вам совет: поступите так же. При Дворце пионеров есть танцевальная студия. Денег за обучение там не берут. У вас талантливый ребенок, – добавила она на прощанье.

Гульнара сжала маленькую ладошку дочери:

– Хочешь заниматься танцами?

– Да, мама.

Ринат ничего не имел против:

– Веди ее завтра. Чем скорее начнет, тем лучше. Мы ведь все равно хотели куда-нибудь записать ее.

На следующий день Гульнара повела дочь во Дворец пионеров. Когда-то она сама ходила в кружок, где обучалась шитью.

– Как нам найти танцевальную студию? – спросила она у дежурной, доброжелательной старушки.

– Второй этаж, двадцатая комната. Вы не прогадаете, у нас очень талантливые преподаватели. Они сделают из вашей малышки звезду.

Дежурная не обманула. Руководители студии, бывшая танцевальная пара, муж и жена Максимовы, завоевавшая множество призов в различных конкурсах, в том числе и международных, вернулась в родной город, чтобы воспитать себе достойную смену. В советское время они нашли работу только во Дворце пионеров, однако ничуть не огорчились. Государство помогало растить таланты. Гульнаре сразу понравились стройные, изящные и необыкновенно красивые Мария и Алексей. И они тепло приняли девочку.

– Хочешь научиться танцевать? – спросила Мария Тюльпан, глядя в черные глаза-бусинки.

– Очень хочу, – с готовностью ответила малышка.

– Вот и отлично. Мы тебе поможем. Только ты должна слушаться, а то ничего не получится, – напутствовал ее Алексей.

Тюльпан кивнула так, что чуть не вывернула шею:

– Я буду слушаться.

Пока Мария объясняла Гульнаре, какие вещи следует приобрести, Алексей подвел Тюльпан к белобрысому мальчику чуть постарше ее.

– Это Кирилл. Будете танцевать вместе. Не возражаешь?