Тюльпан и не предполагала, как сильно ей придется экономить, чтобы в конце концов купить машину, пусть «Ладу Калину», но все же свою. Узнав об этом, бизнесмен недовольно сморщился:

– Тебе хватило бы и «Москвича». Сначала научись хорошо ездить.

Вскоре девушка начала думать, что ни один восточный мужчина не поступал бы так со своей любимой. Тимур приезжал, когда хотел, ни словом не предупреждая любовницу, а если не заставал дома, закатывал скандал и потом долго не показывался. Татарка пробовала защищаться:

– Надо же мне купить хотя бы хлеба! Может быть, ты все-таки будешь предупреждать о своем приезде?

Он скалил зубы:

– Если я буду предупреждать тебя о приезде, в свободное от меня время ты станешь таскать любовников. Нет, дорогая, сиди, как собака на цепи в ожидании хозяина. Так мне больше нравится.

После любовных утех он часто расспрашивал Тюльпан о ее прежней жизни, ни словом не обмолвившись о своей. Девушка никогда не спрашивала его о семье. Она помнила: это табу. Впрочем, успокаивала она себя, может, так легче жить, когда мало знаешь? Но доченьку Анечку она все-таки увидела. Это вышло случайно. В рекламной газете, какие пачками бросают в почтовые ящики, татарка прочла о выставке европейской коллекции в одном из торговых центров и, не удержавшись, отправилась туда. Разумеется, в это время мог появиться Борзов, однако любопытство пересилило страх. Ну, не застанет он ее дома! Ну, устроит скандал! Как-нибудь выкрутится, не впервой. Но судьба распорядилась иначе. Едва успев припарковать машину на стоянке, Тюльпан заметила въезжающий знакомый джип и сжалась на водительском сиденье. Борзов, не обратив никакого внимания на «Ладу Калину», стоявшую в трех шагах (мало ли таких ездит по городу), вышел из шикарного автомобиля и помог выйти своей спутнице.

– Руку, доченька!

Тюльпан прильнула к стеклу. Походкой герцогини из джипа выплыла хорошенькая разодетая брюнетка, глазами и линией рта похожая на отца. Она взяла его под руку, и оба направились в магазин. Анна вышагивала с таким видом, словно ей принадлежал весь мир. Впрочем, это было не так уж и далеко от истины. Девочка родилась, уже имея такие блага, о которых Тюльпан до сих пор могла только мечтать. Как частный детектив, получивший ответственное задание, татарка, прячась за машинами, а потом и за посетителями, следила за этой парой. Борзов демонстрировал неслыханную щедрость. От нулей на ценниках одежды рябило в глазах, однако папу и дочку это не волновало. Они набрали полные пакеты и, довольные, важно прошествовали к автомобилю, в то время как Тюльпан перебирала жалкие гроши в кошельке. Нет, сегодняшняя выставка была ей не по карману. Да и не стоило задерживаться. Отвезя дочурку, Тимур мог направиться прямиком к ней. Она решила ничего не говорить любовнику. Да и что могла сказать содержанка своему боссу?

Быстро и незаметно пролетел еще один год. Тюльпан экономила еще сильнее, почти ничего не ела, довольствовалась подаренной Борзовым одеждой и скопила на маленькую однокомнатную квартирку на окраине города. Татарка хотела провернуть сделку самостоятельно и наконец заиметь свое гнездо, но город принадлежал таким, как Борзов, и он, естественно, узнал об этом:

– Покупаешь хату? Почему не сказала мне?

– Я не собиралась беспокоить тебя такими пустяками.

– Это не пустяки. – Он раздраженно вышагивал по гостиной. – Если мечтаешь водить туда любовников и кормить их на мои деньги, выгоню вон.

– Приставь туда своих охранников, – парировала девушка.

– И приставлю. – Он опустился на стул и добавил неожиданно добрым голосом:

– Сделку мы оформим без тебя. Избавлю от лишних проблем. Хочешь эту хату – получай. Однако мужиков там не будет.

– Кроме тебя, – заверила его татарка.

О смерти жены Борзова Тюльпан узнала из газет. Сразу затеплилась слабая надежда: а вдруг это ее шанс? Неделю Тимур не появлялся, а когда наконец удостоил ее вниманием, девушка робко спросила:

– Как собираешься жить?

Он резко повернулся к ней:

– Ты о чем?

– Я выражаю тебе соболезнования, – пробормотала татарка. – Я узнала о смерти твоей жены.

Мужчина откинулся на подушки:

– Вот ты о чем. Хорошо, давай расставим точки над «i». Место жены всегда будет занято. Даже не мечтай о нем.

Тюльпан потупилась:

– Понятно.

Больше она не задавала подобных вопросов. Девушку все чаще посещали мысли отделаться от Борзова, поселиться в собственной квартире и устроить жизнь. Дело шло к тридцати. Она окончательно укрепилась в этой мысли, когда увидела Тимура с любовницей. Сначала Тюльпан подумала, что это Аня. Девушка, шедшая с ее покровителем, была копией Анечки. Однако, присмотревшись, татарка заметила существенные отличия. У незнакомки не было царственной походки, она с испуганным видом озиралась по сторонам, как когда-то Тюльпан. Борзов же весь сиял. Он вел свою пассию в дорогой магазин одежды, где, не скупясь, принялся одевать девчонку.

– Извращенец, – пробормотала женщина. Наверное, этот боров давно посматривал на собственную дочь с вожделением, а когда подвернулась похожая, тут же сделал ее своей любовницей. Гнев переполнял душу. Страшно хотелось подбежать к покровителю, черт бы его побрал, ударить, закричать на весь магазин, опозорить его и эту неоперившуюся девицу. Однако Тюльпан сдержала себя. Она подумала: скорее всего Тимур теперь прекратит с ней отношения. Значит, нужно поразмыслить, что делать дальше. Ответ напрашивался сам собой. Борзов нашел любовницу, а ей надо найти любовника и жить в свое удовольствие. Согнувшись, она медленно побрела к машине.

– Тюльпан! – окликнул ее знакомый голос. Женщина обернулась:

– Кирилл?

– А разве я сильно изменился?

Нет, ее партнер по танцам не изменился ничуть, разве что стал еще мужественнее и красивее.

– Куда ты пропал?

– Видишь ли, девочка, – мужчина грустно улыбнулся, – я просто не решился стоять у тебя на пути. Ну что я мог предложить тебе?

Она обняла его, не боясь, что их могут увидеть:

– Поехали ко мне. Прямо сейчас.

Он попытался отстраниться: