Приказом полномочного представителя ОГПУ в Средней Азии Пиляра и его заместителя Залина — начальником Центральной оперативной группы (ЦОГ) был назначен председатель ГПУ Туркмении Бабкевич. Войсковым начальником всех действующих частей погранохраны ВО ГПУ, милиции и доброотрядов — Масловский, его заместителем и начальником штаба при нем — командир 18-го полка Рифферт.

В инструктивном письме своим подчиненным начальник ЦОГ писал: «…На сегодня банды находятся в районе Сухого озера, движутся дальше, отрывая нас от продфуражных баз. Нам надо идти крупными отрядами, но банды будут уходить еще дальше, чем мы поставим наши части в тяжелое положение с продфуражом… Создаются три опергруппы: северная — Куия-Ургенч, восточная — Серный завод, южная — Кизил-Арват…»

В этом же письме Бабкевич говорит о необходимости проведения целого комплекса мер, а именно: «…Усилить политработу в скотоводческих районах, широко мобилизовать население для борьбы с басмачеством. Организовать отряды самоохраны краснопалочников, усилить боеспособность существующих отрядов.

Обеспечить бесперебойный завоз хлеба, промтоваров, немедленно ликвидировать задолженность, повести решительную борьбу с перегибами, провести немедленную решительную чистку районов культполосы от всяческих пособнических элементов… Крайне необходимо, чтобы вокруг наших гарнизонов появилось и осело население. Для этого необходимо провести соответствующую работу среди скотоводов, дать нужные директивы по линии ЦК и правительства…»

Приведенное выше письмо наглядно показывает, насколько широко планировалась борьба с басмачеством в той стадии, когда был взят курс на решительную ликвидацию политического бандитизма.

Приказ начальника Центральной оперативной группы о тактике бандитов широко отражал серьезность борьбы, высокую боевую активность басмачей.

В своих приказах наше командование подчеркивало отличную тактическую подготовку главарей, умелое использование местности, стремление в первую очередь вывести из строя командиров наших частей ОГПУ, автоматическое оружие, осведомленность бандитов о передвижении наших частей за счет хорошо налаженной разведки.

Вполне понятно, что и командир специально сформированного 11-го Хорезмского полка И. И. Масленников, готовя свой полк к боям, думал о предстоящем рейде в глубину Кара-Кумских песков, о тактике борьбы с бандитами, о чем свидетельствует его письмо, адресованное врид ПП ОГПУ в Средней Азии Залину:

«Добрый день, т. Залин!

Пользуясь данным Вами разрешением (при посещении полка) о товарищеских письмах, решил повторить мою точку зрения на проводимую в данное время операцию.

Будучи в Ашхабаде по Вашему разрешению в декабре месяце у начальника О. О. т. Полякова, присутствовал на своеобразном совещании на тему: «Какой тактикой вести борьбу по окончательной ликвидации бандшаек в пустыне». Большинство товарищей высказалось за образ действия, который фактически ЦОГ и провел. Я предложил общепринятую тактику борьбы с бандитизмом. Меня вначале поддержал было Рифферт, а потом занял двойственную позицию. Против меня был единственный аргумент: «Вы не знаете Песковыхбасмачей».

Вот мой вариант»

На севере и юге создается по одному участку, участок разбивается на районы, в каждом районе один истребительный, один летучий отряд и база (при рациях). Их функции: истребительному отряду границ нет. Действует он до физического изнеможения. Летучий же отряд действует в черте своего района.

Для облегчения ориентировки участок разбит на 25-километровые нумерованные квадраты с координатами. В каждом районе иметь подвижную базу в 45 верблюдов (выбрасывается как особая крайность). У меня на севере районы Нер-Бугунский и Хатибский могут обслуживаться автобазами, для чего требуется полку 10 полуторатонок «Форда.» Забросивпродфураж, они могут использоваться как дозорные машины по освещению местности и связи с культполосой.

Радиус действия фактический, как истреботряда, так и летучего — 240 километров, т. е. трое суток отряд может действовать с собственным обеспечением, не опираясь на базу. Кроме того, мы вполне можем иметь скрытые базы, как предлагал т. Бабкевич. Их закладывать не обязательно в районе колодцев.

Предлагаемый мной вариант допускает гибкость оперработы, ибо ее данные будут своевременными, а следовательно, и возможна будет ее реализация.

Оперработа должна вестись участком, районом и непосредственно отрядами. Предлагаемый мной вариант не требует громадных материальных затрат, он наиболее гибкий для данного этапа борьбы с басмшайками в пустыне.

Прилагаю схему моего варианта для северного участка. 10 января 1933 года. Подпись: Масленников».

Сохранившиеся до наших дней документы свидетельствуют о том, что Масленников готовил своих бойцов и командиров к предстоящим им тяжким испытаниям в песках не только физически, но главным образом морально, идейно, всемерно усиливая партийно- комсомольскую прослойку в подразделениях.

Показательна в этом смысле докладная записка инспектора политотдела Рекстина, в которой он говорит: «Действующий отряд Масленникова доносит радиограммой, что за время похода в песках после 10. XII с. г. принято в партию 40 человек…»

Начальник ЦОГ в обзоре борьбы с басмачами, отмечая недостаток опыта некоторых командиров, высоко оценивает военно-политическую подготовку Масленникова. Говоря о нескольких отрядах, он пишет: «…Бойцы дерутся хорошо. Управление же подразделениями в бою со стороны командиров зачастую отсутствует, бой развивается стихийно. Исключением из этого является отряд Масленникова…»

Очевидно поэтому командиру 11-го Хорезмского полка и была поручена главная роль в решении такой нелегкой задачи, как ликвидация басмачества в Туркменистане.