«Вы очень гибкая! Вы так хорошо танцуете! Вы такая красивая! С вами так приятно и хорошо…» От комплиментов у Варвары кружилась голова. Или от выпитого шампанского?.. Она уже понимала, что поездка абсолютно бесполезна, поэтому оставалось плюнуть на расследование и весело встретить Новый год.

– Через пять минут куранты! – заголосили вокруг. – На улицу! Фейерверк! Давайте все и дружно!

Народ похватал одежду, многие были в таком состоянии, что вряд ли надели свои вещи: хватали то, что попалась под руку.

Уже через пять минут они наблюдали высокое темное небо, разукрашенное всеми цветами радуги. Звук взвивающихся в небо петард оглушал, но еще больше оглушали крики людей. Все обнимались, целовались и поздравляли друг друга. А потом все помчались париться в баню, опять-таки общим стадом, словно по заданной программе.

– Сначала дамы, – испустил кто-то истошный крик.

– Я никогда не была в бане, – честно призналась Варя.

– Так сходи. Это полезно, говорят, – поддержал всех Влас. – Баня – это замечательно!

Банька оказалась не очень большой, и женщинам предложили разделиться на три группы. Варвару оттеснили во вторую.

– Давайте потанцуем на улице! Поводим хоровод, чтобы не замерзнуть, – предложил кто-то.

В каждой группе нашлись активистки, не дающие другим скучать. Мужчины в это время разводили костры и тащили откуда-то в чанах сырое мясо, замаринованное для шашлыка. По всей видимости, веселье должно было продолжаться до утра и пиршество тоже – и в помещении, и на улице.

Толстяк с раскрасневшимся лицом, на похотливый оценивающий взгляд которого Варя натыкалась неоднократно, подвалил к ней, слегка запорошенный снегом, – похоже, несколько раз падал в сугробы.

– Привет, нимфа! Вот я тебя и нашел!

– Здравствуйте. Я и не пряталась, – ответила Варвара.

– Я все смотрю на тебя, даже наблюдаю, и это приносит мне истинное наслаждение. Ты очень красивая и интересная женщина, а уж как двигаешься, так это совсем «фамм фаталь!».

– Спасибо за комплимент, – вежливо улыбнулась Варвара, отметив, что от кавалера ужасно разит спиртным.

Вообще она поняла, что замерзает в своей короткой юбчонке и тонких модельных сапожках. Все были в унтах, дубленках или мощных пуховиках, так как знали, куда едут. Это они с Власом свалились честной компании как снег на голову и представления не имели, что попадут в такую глушь, в такие снега, да на улицу. Поэтому они выделялись на общем фоне одеждой, не подходящей для зимнего пикника.

– У меня очень хорошая жена, – заявил мужчина.

– Рада за вас, – удивленно ответила Варвара.

Очень редко мужчина, проявляющий интерес к женщине, сразу же заявляет не только о том, что женат, но и что супруга у него хорошая. Обычно говорят: «Да, женат, но вместе не живем и думаем разводиться…»

– Скоро ваша очередь? – спросил мужчина.

– В баню? – уточнила Варя. – Да, я скоро пойду. Вон моя группа женщин!

– Ну так я присоединюсь? – доверительно произнес мужчина.

– Куда? – не поняла Варвара.

– В баньку, – приобнял ее здоровяк за тонкую талию.

Хорошо, что у Варвары не было вставной челюсти, иначе бы она выпала изо рта, а в снегу ее было бы трудно найти.

– Да вы что, с ума сошли? Идут женщины! – отшатнулась Варвара.

– Как что? Деточка, вы новенькая, тут без выбора. Я же говорю, у меня жена хорошая.

– Слушайте, вы маньяк, что ли?! Вот и идите к жене, если она вас пустит и другие женщины не будут против! Вы выпили лишнего!

– Ты глупая, что ли? – не отпускал ее наглец.

– Я закричу! И сюда прибежит ваша жена! Немедленно отпустите меня! – Варя не особо испугалась, так как приставали к ней частенько, это ей было не в диковинку, да и народу вокруг предостаточно.

– Здесь несколько мужиков на тебя запали, но надо, чтобы и их женам понравился твой спутник. А твое очкастое чмо на худеньких ножках что-то никому не приглянулось. Поэтому я сразу понял: тебе нелегко партнера найти будет. Моей благоверной парень, конечно, тоже не приглянулся, но она поняла, что я тебя очень хочу, и согласилась на твоего урода. Так что я пока претендент номер один!

Варвара с удивлением уставилась на него, отказываясь верить в то, что здесь происходило.

– Какие пары? Как это кто кому нравится? Постойте! Вы все с фабрики «Пастила»? У вас тут что творится?

– Кто с фабрики? Какая пастила? Ты сладенького хочешь? – не понял бугай.

– Вы все! Корпоративный вечер фабрики?

– Я лично не с фабрики. У нас у всех разные работы. Тут люди не по профессиональному принципу собрались.

– А по какому? – Варя даже забыла про его загребущую руку на своей талии.