Габриэль все же проверил и положил телефон.

– Действительно, не берет.

Но особой обеспокоенности его лицо не выражало.

– Я знаю, о чем вы подумали, – сквозь рыдания прорвалось у Марии.

– О чем? – Габриэль встал и налил ей стакан воды.

– Что я знакома с ним всего ничего, и Миша мог всего-навсего взять да и уйти от меня. И что он не должен был передо мной отчитываться, куда уходит. И что он может быть где угодно, а я зря бью тревогу, так ведь? – она дрожащей рукой взяла стакан с водой.

– Примерно так я и подумал, – кивнул Габриэль. – Не стоит паниковать, если он не ночевал дома. Объявится.

– Свиньи вы – мужчины! Он, конечно, ничем не обязан Марии. Сейчас время такое, спят вместе. Делят самое дорогое и интимное и при этом совершенно ничем друг другу не обязаны. Но позвонить-то можно было? Просто позвонить женщине, которая ждет и переживает, с которой ты спишь! – поддержала Марию Варвара.

– Вот и я о том же. Пусть я плохо знала Мишу, но то, что узнала, меня порадовало. И он не был похож на человека, который смог бы так поступить со мной. Он был добрым и хорошим. Господи, почему я говорю «был»?! Совсем недавно мы с ним говорили по душам, и Михаил признался, что очень рад, что поменял медицинскую деятельность на детективные услуги. Он уже устал от своей работы, говорил, что чувствует в себе силы для детективной деятельности. То есть Миша был на таком творческом подъеме изменения своей жизни! Ему все очень нравилось. Я тогда не подумала ни о чем плохом!

– Я могу подтвердить, я тоже это заметила… имею в виду его прыть на детективном поприще, – сказала Варя. – Он рвался в бой! Словно это было последним делом его жизни!

– Правда, правда! Я в шутку спросила у него, что будет, если ему попадется сложное задание, какое-нибудь опасное, например. Что буду за него переживать и ждать как верная, боевая подруга, я ему гарантировать могла. А он тоже в шутку заметил, что надо разработать наш личный пароль опасности. Мол, если в разговоре мы говорим определенное слово, совершенно нейтрально и ни к чему не обязывающе, это означает, что жизни тому, кто его произнес, грозит серьезная опасность! А окружающие не должны ничего заподозрить, – сбивчиво рассказывала Мария.

– Вы серьезно подготовились, – подбодрил ее Габриэль.

Он посмотрел на монитор. Только что на почту пришло сообщение, и Габриэль уткнулся в него. Похоже, он не очень серьезно относился к словам Марии Львовны.

– Мы шутили, но запомнили. То есть я запомнила точно. Кто же знал, что так быстро все это потребуется? Я ушам своим не поверила!

– Как потребуется? Он сказал вам это? – переспросила Варя.

– На каком слове вы остановились? – задал более рациональный вопрос Габриэль.

– Персик мой. Или здравствуй, или до свидания, персик мой.

– Рассказывайте дальше, – кивнул Габриэль, что-то быстро набирая на клавиатуре.

– Вчера вечером он спешно куда-то уехал, обещал вернуться к двенадцати. Потом полночь, час ночи, два… три… Вы знаете, я уже не молоденькая девчонка и раньше состояла в отношениях с мужчинами. Всякое бывало: и не приходили, и изменяли, и посылали, извините… Вы, похоже, такого не испытывали, – покосилась она на Варвару.

– Нет, не посылали. Просто не успевали, я их опережала, – улыбнулась Варя.

– Но вот Мине я поверила, и он должен бы прийти. Хорошо, не к полуночи, но хотя бы к утру! Но он не появился! И я почему-то нервничать начала сразу и всю ночь уже не спала! И это ужасно! А днем мне позвонили. Номер был незнакомый, я ответила… – голос Марии сорвался на всхлип.

Габриэль и Варя во все глаза смотрели на нее, готовые внимать каждому слову.

– И?..

– А там Миша.

– Так это же здорово! Значит, он жив и здоров, – Габриэль перевел дух.

– У него был такой голос…

– Вам показалось. Вы не спали всю ночь и перенервничали. Да и Миша, если не пришел, значит, где-нибудь пьянствовал. В этом случае и не так голос изменится, – проговорила Варвара.

– Вы не понимаете… Он говорил как-то странно, он не был пьяным!

– И что он говорил?

– Что наша встреча была ошибкой, что он очень рано после смерти своей любимой девушки начал встречаться со мной. И больше он не хочет меня обманывать и расстается со мной по телефону, потому что стыдно смотреть в глаза. Чтобы я не искала встречи с ним, все кончено. Еще он сказал, что вообще запутался в своей жизни, много наломал дров и сейчас хочет уехать далеко и надолго, чтобы разобраться в себе. Что он в последнее время ввязался не в свое дело и, чтобы не подводить людей, сбежит на край света. – Мария еле сдерживала слезы. – Я так понимаю, эти люди – вы, а его деятельность новая – ваше детективное агентство. Что вы так смотрите на меня? Мол, все, как вы и предполагали? Просто сбежал от ненужной тетки? А я так не думаю. И не потому, что я огромного самомнения о себе. Я чувствую, что он говорил неправду. А в конце Миша сказал: «До свидания»… Нет, он сказал дословно: «Прощай, мой персик!» Мой персик! Это не просто так! Мы совсем недавно говорили об этом! И тут он так четко – прощай, персик! Очень отчетливо! У меня земля ушла из-под ног! Я поняла, что он в опасности. Меня как током ударило! Я сразу побежала к вам. А вас нет… Жду, нервничаю, схожу с ума. И вот, наконец, вы здесь! Вы обязаны мне поверить! В полиции точно не поверят, но вы должны! Что-то надо делать, тем более он ваш сотрудник.

Габриэль и Варя находились в состоянии полного оцепенения. Первым, как всегда, пришел в себя Габриэль и попросил у Марии телефон, на который ей поступил последний звонок от Михаила.

– Вот, – порылась она в своей сумке. – Но я не знаю, кто это…

Габриэль нашел номер, переписал и позвонил по своему телефону.

– Привет, Леха, опять я. Срочно: кто владелец этого номера, запоминай. Нет, сейчас! Жизнь человека, моего друга, может зависеть от этого. Все очень серьезно. Да, жду! – Габриэль отключил связь и закурил.