Вместе с Наполеоном он побывал в египетском походе, откуда привез домой несколько сувениров, в том числе и небольшое, с тарелку, овальной формы бронзовое зеркало. Выйдя в отставку после ссылки Наполеона на остров Святой Елены, Герье вернулся в свое поместье и принялся за написание мемуаров. Египетские сувениры он закрепил у себя в кабинете на одной из стен, причем зеркало повесил достаточно высоко, чтобы у домочадцев не возникло желания в него заглянуть.

Однажды, когда по случаю пятидесятилетия хозяина в доме собралось несколько старых друзей-ветеранов, пошли воспоминания и о египетском походе. Хозяин дома рассказал гостям историю бронзового зеркала, и гости, разумеется, захотели рассмотреть уникальный предмет поближе.

В комнате царил полумрак, ее освещали лишь несколько горящих свечей, к тому же дым от курительных трубок стоял коромыслом. Поскольку зеркало было прочно закреплено и снимать его не хотелось, полковник встал, взял канделябр с тремя свечами и поднес его к зеркалу. И тут за его спиной раздался вопль ужаса: над праздничным столом возникла страшная маска какого-то египетского божества. Она висела прямо в воздухе и была отчетливо видна всем, кроме хозяина. Когда тот отшатнулся и опустил канделябр, маска исчезла.

Вечер на этом и закончился, потрясенные гости разошлись. Оставшись один, полковник не рискнул повторить опыт. Лишь на следующий день, при солнечном свете и в присутствии верного слуги, он вновь поднес к зеркалу канделябр, но слуга ничего не увидел. Тогда Герье снял зеркало и внимательно его осмотрел, но также ничего любопытного не обнаружил. На всякий случай он велел отнести зеркало на чердак, и эта история постепенно забылась.

Но вернемся к случаю в польском костеле. Оказалось, что черт проявлялся и раньше, причем прямо во время богослужения, и его видели многие верующие. Никакие действия по изгнанию нечистой силы из храма не помогали, и в народе поползли нехорошие слухи, резко уменьшив число прихожан. А вот после появления перед привратником черт исчез оттуда навсегда.

Лишь через 75 лет исследователи старины вспомнили об этой истории и решили в ней разобраться. Их внимание привлекло висевшее в храме на видном месте старинное, покрытое пылью металлическое зеркало. При его осмотре обнаружилась надпись, свидетельствовавшая, что некогда хозяином зеркала был герой многих польских сказаний пан Твардовский, своего рода колдун. В хрониках тех лет, в частности, сообщалось, что Твардовский вызвал призрак жены короля Сигизмунда II Августы. Неизменными атрибутами сеансов пана Твардовского были череп, распятие и зеркало. Но больше ничего тогда исследователи не обнаружили, и зеркало водрузили на прежнее место.

Уже в XX веке вокруг исторических хроник, повествующих о пане Твардовском, снова возникли ожесточенные споры. Некоторые историки утверждали, что хитроумный пан изобрел проекционный фонарь и с его помощью вызвал образ умершей жены короля. Но из других хроник было известно, что первый проекционный фонарь запатентовал в 1799 году физик Робертсон. И он же с помощью проекций начал на платных сеансах «вызывать духов».

Побывал этот гастролер и в России. Когда он возвращался через Полоцк, воспитатели местного иезуитского колледжа попросили его устрашить одного из воспитанников. С помощью изобретения Робертсона пареньку продемонстрировали «душу» его отца, которую черти тащат в ад за то, что тот был православным, а не католиком.

Тогда возникла дискуссия: не был ли пан Твардовский задолго до Робертсона изобретателем «волшебного фонаря»? На всякий случай еще раз тщательно осмотрели знаменитое зеркало. И обнаружили на нем выгравированные тончайшими линиями фигурки, среди которых оказались портрет королевы и изображение черта! Чтобы эти изображения «проявлялись» перед зрителями, надо было на определенном расстоянии перед зеркалом поместить свечу, а в нужном месте образовать полупрозрачный экран, например с помощью дыма из кадильницы. Передвигая источник света и по-разному наклоняя зеркало, можно было «оживить» ту или иную фигуру, которая двигалась и колебалась в воздухе вместе с клубами дыма.

Вот как объясняет появление черта в костеле популяризатор науки В. Мезенцев: «Каким мог быть в то время экран? Например, дым из кадильниц. Удобно и, главное, устрашающе. Появление же именно черта — случайность. По-видимому, готовясь к праздничной службе, монахи очистили зеркало от пыли. В тот день костел был ярко освещен, к потолку поднимался кадильный дым. В его клубах и проявился перед молящимися «упрятанный» в зеркале чертик. Точно так же появился он и перед монахом, проходившим мимо со свечой. Испуганный монах запустил в него связку ключей, они попали в зеркало и повредили тончайшую гравюру».

Аналогично все происходило и в доме отставного полковника Жака Герье. В комнате, где находились гости, было накурено, облака табачного дыма послужили прекрасным экраном. И когда хозяин поднес к зеркалу канделябр со свечами, то вызвал к жизни «запрятанное» в поверхности зеркала, еще египетскими жрецами выгравированное тончайшими линиями изображение божества. Когда же он на следующий день повторил эксперимент, дыма уже не было и изображение не проявилось.

Впрочем, умение вызывать различные видения с помощью зеркал известно давно. Ученый В. Фульк в 1640 году просвещал массы: «Призраки могут быть вызваны двумя путями: искусственным и естественным. Искусственно они вызываются с помощью определенных зеркал и инструментов, изготовленных по тайным законам науки, именуемой катоптрика (наука о зеркалах и отражении света)».