Для общения подойдет любой, даже дешевый микрофон. Вы ведь не собираетесь записывать песню с отличным качеством звучания — вам просто нужно услышать друг друга и отчетливо разобрать каждое слово. Самые продвинутые программы, такие как Skype, используют алгоритмы, которые позволяют улучшить качество звука, однако даже в этом случае вы не получите результат, сравнимый со студийной записью, поэтому и нет никакого смысла использовать дорогой микрофон.

Самый оптимальный вариант — приобрести гарнитуру, которая состоит из наушников и микрофона и которую можно закрепить у себя на голове. Тогда вам не придется держать микрофон в руках, и вы сможете использовать руки для того, чтобы писать сообщения в чате или играть в командную сетевую игрушку.

Не спешите покупать Web-камеру, если у вас есть обычная видеокамера, сначала проверьте, может ли она работать в режиме Web-камеры. Для этого посмотрите ее настройки, особенно те, которые связаны с USB-портом, потому что все Web-камеры подключаются к компьютеру именно через этот порт. Это, конечно, не самый скоростной порт в арсенале вашего компьютера, но его скорости вполне хватит, чтобы передавать картинку среднего качества несколько раз в секунду. Для большего, т. е. для хорошей видеосъемки, Web-камеры не годятся — качество у них не то, поэтому и стоят они намного меньше обычных видеокамер.

И напоследок один хороший совет: не покупайте дешевую Web-камеру! Она, конечно, будет стоить копейки и нести красивое название, однако в полученном от нее изображении вас трудно будет узнать. Если же у вас низкоскоростной Интернет (модемное соединение 56К), то вы вообще не сможете использовать Web-камеру из-за больших задержек при передаче данных. Дело в том, что изображение гораздо больше по размеру, чем звук, поэтому и передается оно гораздо медленней, и при этом еще мешает нормальной передаче звука.

Итак, мы приобрели наушники, микрофон и Web-камеру — это и есть наше мультимедийное оборудование. Подключается оно к компьютеру следующим образом:

 наушники нужно подключить к зеленому разъему звуковой платы (звуковой выход);

 микрофон — к красному (звуковой вход);

 а Web-камеру к USB-порту (не важно к какому, их в компьютере очень много, но все они идентичны).

После физического подключения нам нужно настроить оборудование программно, в основном по громкости, также нужно установить в систему драйвер Web-камеры. Всем этим мы сейчас и займемся. Будем считать, что наушники находятся в рабочем состоянии, и звуковые драйверы уже установлены в операционной системе. Этим вы занимались при установке Windows, используя поставляемый с компьютером компакт-диск, на котором находятся все драйверы системы. Теперь нам нужно только отрегулировать громкость воспроизведения и записи звука. Как это делается на уровне операционной системы, знать крайне важно, и хотя многие программы голосового общения имеют свои средства для быстрой регулировки звука во время разговора, мы не будем сильно на это рассчитывать и научимся регулировать звук сами средствами Windows.

Прежде всего, научимся изменять громкость воспроизведения, т. е. наушников. Вам придется это делать даже во время общения, если ваш оппонент плохо отрегулировал громкость своего микрофона. Итак, делаем следующее.

1. Открываем панель управления: Пуск | Настройка | Панель управления.

2. В ней выбираем пункт Звуки и аудиоустройства (рис. 1.1).

3. Затем переходим на вкладку Аудио и нажимаем кнопку Громкость в группе Воспроизведение звука (рис. 1.2).

4. Перед нами открывается новое диалоговое окно Громкость (рис. 1.3). Окно это состоит из нескольких областей-столбцов, нас же интересует только область с названием Громкость. С помощью ползунка регулируем громкость звука и, при необходимости, звуковой баланс между правым и левым наушником (иногда для этого используется дополнительная кнопка Динамики).

5. А теперь самое интересное. Помните, я вам говорил, что звук, идущий от колонок, может попасть в микрофон, а потом отразиться эхом на другом конце провода. Разработчики Windows придумали средство, как убрать этот неприятный эффект. Для этого нужно установить флажок Выкл. области Микрофон (или Монитор входа в Windows XP). Если эта область не видна на экране, то нужно воспользоваться меню Параметры | Свойства, чтобы сделать ее видимой (рис. 1.4). Очень важно, чтобы переключатель при этом находился в позиции Воспроизведение, а не Запись.

Теперь отрегулируем громкость микрофона.

1. Из диалогового окна Громкость (см. рис. 1.3) командой меню Параметры | Свойства открываем окно Свойства, но теперь уже устанавливаем переключатель в позицию Запись (рис. 1.5).

2. В области Отображать регуляторы громкости ставим флажок у надписи Микрофон (или Задн. мик., если вы подключили его к заднему разъему компьютера), чтобы эта область была видна на экране.

3. Выходим, нажав кнопку OK. Теперь мы вернулись в прежнее диалоговое окно, но оно уже называется не Громкость, а Уровень записи (рис. 1.6). Однако есть и другой путь: возвращаемся в окно Звуки и аудиоустройства на вкладку Аудио и нажимаем кнопку Громкость в группе Запись звука (см. рис. 1.2).

4. Внизу области Микрофон (или Задн. мик.) ставим флажок у пункта Выбрать, и регулируем громкость и баланс микрофона так, как мы это делали при настройке громкости наушников.