Шура

Поручик, там у ваших ног коробка

С катушками... Я вас благодарю.

Хотите, вам подушку подарю,

Когда она готова будет?

Ржевский

Что вы!

Я недостоин милости такой...

Шура

Я вышила еe своей рукой,

Хотя, увы, рисунок уж не новый.

(Пауза.)

Я вам задам ещe один вопрос.

Вы плакать любите?

Ржевский

Я-с?!

Шура

Слаще чистых слeз

Нет в мире ничего... Вы «Вертера» читали?

Ржевский

Нет-с, не читал...

(В сторону.)

Да, лучше сто баталий,

Чем эдакий один роман!

Шура

Прочтите обязательно... Шарман!

(Интимно.)

Но, может быть, мечтали иногда

С предметом сердца при луне печальной

Сидеть и слeзы лить в печали идеальной?..

Ржевский

(в сторону)

Какая ерунда!

Шура

Коли мечтали вы, открою я секрет

Вам...

Входит казачок.

Казачок

Барин приказал просить вас в кабинет.

Ржевский

(поспешно встаeт)

Надеюсь, разговор окончим на досуге...

(Быстро уходит за казачком.)

Шура

(хохочет)

Как заспешил мой кандидат в супруги!..

Смешною барышней меня найти он ждал

И, не угодно ли, сам в водевиль попал...

Теперь пускай хоть на коленях просит

Моей руки - скажу я: «Ни-ко-гда!»

(Задумчиво.)

А как он славно доломан свой носит...

Такими представляла я всегда

Гусаров настоящих... Смел и ловок,

Доверчив, весел, прямодушней всех...

Да, мудрено ль ему иметь успех!

Он женщинами, верно, избалован...

(Неожиданно яростно.)

Но от меня ни вздоха не дождeтся!..

(Смотрит в окно. Вздыхает.)

Уж сумерки... Как хорошо в саду!

(Снова вздыхает.)

Я только до беседки раз пройду.

Ах, почему так громко сердце бьeтся?..

(Вскочила на подоконник и спрыгнула в сад.)

Входит лакей, зажигает свечи. Стемнело. Лакей приводит в порядок комнату и уходит. Из зала доносятся звуки настраиваемого оркестра. Входят Азаров и Ржевский. Вбегает казачок.

Казачок

С супругой полицмейстер Градов!

Азаров

Ну, вот и гости! Встретить надо...

А ты будь в доме как родной...

Из прихожей доносятся звонки.

Иду, иду, создатель мой!..

(Торопливо уходит.)

Ржевский

Поручик, поздравляю вас с невестой!

Зачем явился я?.. Нет, лучше трижды треснуть!..

Она - кривляка, дядя - размазня,

Старик затеял эту штуку зря...

Браню себя за глупую покорность

Причуде дядиной. Как всe свершилось скоро!

Куда, однако, делся тот корнет?

Пойти, что ль, с горя поискать буфет...

(Уходит.)

В прихожей звонит звонок и слышатся голоса приезжающих гостей. Сквозь открытые двери через анфиладу освещeнных комнат виден зал. Стремительно вбегают кузины в маскарадных костюмах, с чeрными полумасками.

Мими

Граф Нурин!

Натали

Прямо из Парижа!

Зизи

Ах, где он?

Мими

Вот сюда идeт!

Надин

Лорнет к нему весьма идeт!

Зизи

Он, говорят, лечил там грыжу.

Мими

Вот выдумала! Просто жил

И развлекался...

Натали

Очень мил!

Полина