– Я подумаю, – сухо ответила Валентина.

– Думайте, думайте. И учтите, это опасно.

«Пугает, – догадалась Валентина. – Наверное, этот бизнес кому-то понадобился. Можно понять. Завидное корыто. Свиней – до горизонта. Наверное, сама и раскатала губу. Обойдешься…»

Валентине стало противно. Неспокойно. Им уже угрожают. Хотят отнять бизнес.

Валентина понимала, что за ее спиной больше нет защиты. Придется самой становиться сильной.

Люди шли и шли. Мелькали университетские подруги. Бывшие соседи.

Лиза вела себя хорошо. Не выла, ничего не демонстрировала, не тянула одеяло на себя. Тихо стояла в уголочке, снимала кулачком слезы со щек. Молодец.

Подошла Клара. Наклонилась к уху. Спросила:

– Скажи честно, ты колдовала?

Валентина вздрогнула, смотрела непонимающе.

– Умер перед самым разводом. Так же не бывает. Здесь не обошлось без колдовства.

– Я не умею колдовать. Ты что?

– Значит, проклинала.

– От этого не умирают.

– Как знать…

Клара недоверчиво покачала головой. Отошла.

Валентина вспомнила икону, желание мести, но вряд ли Бог это услышал и встал на ее сторону. Если бы Господь уничтожил всех неверных мужей, на земле не осталось бы мужчин.

Что же уничтожило Валика? Деньги. Не было бы денег – не купил снегоход. Не собирал бы сходки на даче. Жил бы поаккуратней, помедленней, не со скоростью двести километров в час. Деньги выдавили ее в Америку. Жили бы скромно, Валентина никуда бы не уехала, была рядом. И ангел-хранитель распростер крыла над ними обоими.

Богатство – это тоже испытание. Валентин с ним не справился. И вот теперь лежит… «А в ресницах спит печаль. Ничего теперь не надо нам, никого теперь не жаль».

Валентина поняла, что не оставит его в России. Она увезет его в Америку, схоронит на местном кладбище, неподалеку от дома. Спрячет ото всех. И его забудут. Скоро. Через месяц. Не таких забывали. Живые думают о живых.

Прошел год.

Валентина взяла бизнес в свои руки. Стала у руля, как капитан «Титаника», до встречи с айсбергом, разумеется.

Сыновья росли и присматривались. Готовились к прыжку.

Валентина окружила себя золотыми мозгами, вгрызлась в тонкости профессии. Она была способная, недаром училась на повышенную стипендию. У нее были природно технические мозги, просто они не понадобились в прежней жизни. Если бы Валик не бросил ее (ушел к Лизе или умер – это одно: бросил.) – так бы и моталась между Америкой и Москвой, строила потемкинские деревни, фальшиво улыбалась, боялась остаться брошенкой. А теперь – совсем другая жизнь. Деньги шелестят где-то в отдалении. Главное – не количество денег, а драйв, как возле игорного стола. Колесо крутится, фишка прыгает, все нервы напряжены. Жизнь! Каждый день ставит задачи, иногда кажется – неразрешимые…

Мужички крутились вокруг Валентины, поскольку работа мужская: бизнес.

Считается, что женщины любят богатых мужчин. Но и мужчины тоже любят богатых женщин. Валентина сторонилась молодых и необеспеченных. Она стеснялась платить в ресторане за мужчину. И презирала тех, кто норовил проехаться за ее счет.

Со временем у нее образовался любовник, богатый дагестанец, нефтяник. Он был классный любовник, но у него в ауле – жена с пятью детьми, и помимо жены – двадцатилетняя любовница, которая родила ему дочку. Вот как жил дагестанец, ни в чем себе не отказывал.

Валентина его бросила в надежде найти нового любовника, поскромнее. Но нового не находилось. Даже странно: красивая, умная, богатая, а любви нет. Не положили. Кто-то наверху пожадничал. Видимо, решил: была любовь и хватит с тебя. Обидно, конечно. Но ничего. Можно жить и без любви.

Иногда по ночам ей снился Валик. Смотрел и молчал. Ничего не говорил. Но от него тянуло такой нежностью…

Валентина просыпалась в облаке нежности и ясно чувствовала: он их не бросил. Ушел, но не бросил. Мать была права.